業火が渦巻く地獄の底から浮かび上がったドクロが、不気味な嗤い声で人間を脅かす……。そんな刺激的なダイヤルを持つ新作時計「BR 01 バーニング スカル」が、ベル＆ロスから世界限定500本で登場しました。

スカル＝ドクロのモチーフは今回が初めてではなく、2009年に「BR 01 スカル」として発表。15年にはブロンズケースのバージョンを追加するなど大きな話題を呼びました。この新作はシリーズ第５弾ですが、ドクロを立体的な浮き彫りにすることで、これまでにない圧倒的な迫力に満ちたモデルになっています。

このドクロは、硬貨やメダルの伝統的な製造方法である金属型押しによって、表情豊かなレリーフとして成形。これを２層構造のダイヤルに埋め込むことで、深み＝奥ゆきを与えています。

さらに、ドクロを包み込むケース全体に、タトゥーをイメージさせる繊細で丁寧な装飾が施されていることも際立った特徴。タトゥー職人が実際に使っているスタイレットと呼ばれる針で、ブラックのラッカーインクを細かな描線に流し込むだけでなく、断続的にオーブンで加熱することでインクを確実に定着させるなど、熟練した職人による緻密で集中力が要求される手作業によって完成したものです。

まさにタトゥーと同じ手法で描かれた装飾は、地獄で巻き起こる紅蓮の炎をグラフィックのベースとして、運命と死を象徴する心臓、薔薇、鎌、砂時計などのモチーフをアレンジ。ドクロのレリーフと合わせて、アーティスティックな感動すらもたらす美しい仕上がりになっています。

このスカル・コレクションは、第２次世界大戦で活躍したパラシュート部隊へのオマージュとして誕生しました。「史上最大の作戦」といわれるノルマンディ上陸作戦でも重要な役割を果たした戦闘員たちは、スカルのマークと「Death from Above（空からの死）」という文言を入れた記章を身につけていたのです。敢えてドクロを身にまとうことで、敵を動揺させ、不吉な運命を追い払うといった意味があったようです。

ドクロがアゴをカタカタさせて高嗤いを響かせるような「BR 01バーニング スカル」も、地獄から甦ってきた死者を味方につけることで、逆に生きている人間の魔除け＝タリスマンとする新しい価値を腕時計に付与したと解釈できるでしょう。そんな理屈抜きでも、ひと目見るだけで釘付けになってしまう強烈なインパクトと引力を感じさせるモデルです。

近年は機械式のメカニズムを強調したオープンワークやスケルトンが増加してきましたが、これほど大胆で圧倒的な「透け感」のムーブメントは希有といえるのではないでしょうか。

ロジェ・デュブイは2015年にマイクロローターによる自動巻き機構を搭載した「エクスカリバー オートマティック スケルトン」を発表。今年登場した新作は、このムーブメントを独特のカーボンケースに搭載したものです。

「エクスカリバー」は、刻みを施したフルーテッドベゼルにトリプルラグを備えた個性的なケースを特徴とするコレクションですが、この新作ではカーボンをSMC（シート・モールディング・コンパウンド）と呼ばれる製法で加圧成型。炭素繊維が積層されているため、ケース表面に特有の地紋が浮き出ており、高級感を醸し出しています。

このカーボンケースに搭載された透明感の高いムーブメントは、ダイヤル右下に動力ゼンマイを収納した香箱などを支える星形のブリッジをもつことから「アストラル・スケルトン」と通称されています。自動巻きは半円形のローターがムーブメントを覆うことになるのでスケルトンには不向きなのですが、ロジェ・デュブイでは小径のマイクロローターによる自動巻き機構を開発。このローターにもていねいに星形の“肉抜き”を施すことで、強度の限界までパーツを削ぎ落としたスケルトンの小宇宙にみごとに溶け込ませています。

同ブランドでは初の自動巻きスケルトン・ムーブメント（キャリバーRD820SQ）となりますが、マイクロローターの複雑な立体感や回転するアクションが新たな魅力として加わったといえるでしょう。

思わず息を呑むようなダイナミックな美しさだけでなく、軽量で硬度も高いカーボンケースや自動巻きも含め、実用性と信頼性を兼ね備えた次世代スケルトンとして時計愛好家には垂涎のモデルではないでしょうか。

あたかも「カシャリ」という音が聞こえてくるかのように、数字のディスクが1分おきにダイナミックに回転する時計が登場しました。サファイアクリスタルの透明なケースの中にグリーンの大きな数字が踊るように配置されており、その中央にある四角い枠が時間としての表示部分。左から2ケタで時間、2ケタで分＝合計4つの数字で時刻を表現することから「4NUMBERS」略して「4Ｎ」がモデル名となっています。

ディスクの回転を利用した仕組みは日付表示がお馴染みであり、時間がカチリと切り替わるジャンピングアワーという複雑機構もありますが、この「4Ｎ」では針表示は一切ありません。そのかわりに、時間用に4枚、10分単位用に1枚、そして分表示用の5枚のディスクを組み合わせており、その複雑で立体的な構造をケースサイドから見ることができます。

時分表示の下部には機械式時計の心臓部にあたる調速脱進機を配置。秒を刻むテンプの動きがアクティブなアクセントになっていますが、パワーリザーブは約237時間。香箱を2つ備えたツインバレルで、一杯に巻き上げればおよそ10日間も動き続けるスーパーロングパワーリザーブも際立った特長です。

この「4Ｎ」はブランド名でもあり、2009年にフランソワ・カンタンが創業しました。1986年からフリーデザイナーとして活躍。有名ブランドの時計も手がけてきた実績があります。そんな彼の独創的なデザインを時計として開発したのが、スイスのル･ロックルにある超絶的な複雑時計工房、APRP（オーデマ ピゲ・ルノー エ パピ）です。外から見る限りでは想像できませんが、514点ものパーツで構成されており、軸受けに使う石も87個に及びます。

ゼンマイの巻き上げ度合いに関係なく、回転トルクを一定に保持できるコンスタントフォース機構を搭載。それによって大きなディスクを瞬時に回転できるため、表示はデジタルで見やすくても、実は機械式にしかできない超複雑機構なのです。

開発当初はホワイトゴールドとチタンをケースにしていましたが、新しくサファイアクリスタルのモノブロックに搭載したのが「4Ｎ サファイア・プラネット」です。ダイヤモンドに次ぐ硬度なので、その加工には大変な手間と技術が必要。このため、数字の色が写真のグリーンに加えて、オレンジとブルーの3種類で各1本の限定となっています。

超絶的な技術力を秘めていながらも、見た目はコンテンポラリーで美しくデザインされたデジタル・スタイル。透明なサファイアクリスタルのケースを通して視認できる、12時59分から1時00分に変わるディスクの複雑な動き（1日2回）は圧巻というほかありません。

高級時計の世界には「アートピース」という表現があります。華麗な装飾技法やムーブメントの精緻な構造などを「美術工芸」=「メティエ・ダール」と評価した称号ともいえますが、リシャール・ミルではまったく文字通りの「アートピース」を発表しました。

トゥールビヨンを搭載したスケルトンのキャリバーを絵画のキャンバスとして、国際的に活躍しているストリート・アーティスト、シリル・コンゴが色彩豊かなペイントを施すという、時計史上では初の画期的な試みです。彼は1969年生まれのベトナム系フランス人で、街頭の壁などにスプレーで描く個性的なグラフィティ･アートで知られています。

これまで大規模でダイナミックに表現してきた現代アートを、腕時計という５㎝四方の小さな世界で再現するために、彼は塗料を一滴ずつ精密に吹き付けられる特殊なエアブラシによるテクニックを開発したそうです。満足できるレベルに達するまでに１年余りの歳月を必要としました。さらに、塗料の重さが各パーツの動きに影響を与えるため、「視覚効果を吟味しながら、ムーブメントのバランスを崩さないように、塗料を最小限に抑えなければなりませんでした」と彼は語っています。

リシャール・ミルの開発スタッフも、チタン製パーツに完璧に付着し、組み立てや分解時にも剥がれ落ちることがなく、鮮やかな色彩がいつまでも変質しない塗料を新開発しました。それによって、コンゴの美しい芸術作品に永続的な生命が与えられたといえるでしょう。

リシャール・ミルは2001年に設立された新しいブランドですが、最先端の新素材や技術を積極的に導入。価格も含めて何もかもがケタ違いの「エクストリーム・ウォッチ」を製作してきました。

このモデルも、伝統的な複雑機構では最高峰とされるトゥールビヨンを搭載。キャリバーの内部まで見られるスケルトンになっていますが、その奥に配置された小さなパーツにまでカラフルな色彩が施されているので、見るたびに異なった雰囲気や表情を発見できるのではないでしょうか。

シリル・コンゴの類い稀なグラフィティ・アートと、リシャール・ミルの高度な技術力がみごとに融合しており、これまでに見たことがない美しい「アートピース」に仕上がっています。世界限定30本ですが、彼自身が１本１本を丁寧に描き込んでいるため、それぞれが唯一無二の芸術品「ユニークピース」となっています。

腕時計の概念をはるかに超えた独創的で近未来を感じさせるケースフォルムに、何と1000時間というスーパーロングパワーリザーブを搭載した限定モデルが登場しました。

このモデル「レベリオン Ｔ1000 ゴッサム」には、時刻を表示するための針はどこにもありません。手前に傾けられた窓から見えるテンプの規則正しい往復振動によって、ようやく機械式時計と認識することができます。

ケースサイドのパーツを留めたビスがクルマのエンジンを思わせますが、それもそのはずで、このモデルの開発を主導したのはスイスのレーシングチーム「レベリオン」のオーナーであるアレキサンダー・ペシ。「ル・マン」などの耐久レースを得意とするチームですが、そうした活動に加えて、2008年にはスイス・ジュネーブ湖畔に時計工房を設立。モーターレースからインスパイアされた先端的なコレクションを開発してきました。いずれも20〜30本程度の超高級なリミテッド・エディションという希少性もあって、次第に時計ファンの人気を高めてきたそうです。

時計ブランドがレーシングチームとパートナーシップを結ぶのは珍しいことではありませんが、逆にレーシングチーム自身が主体となって時計づくりに進出するというのは初のケースではないでしょうか。

「レベリオン Ｔ1000 ゴッサム」は2016年春に発表された最新モデルですが、一般的な時計では裏側にある調速脱進機＝時計の心臓部を腕元側に配置。しかも全体を39度に傾けています。腕に着けた時に、手前の小窓から大型テンプの往復振動（毎秒５振動）が見られるだけでなく、重力が及ぼす影響を最小化できるポジションだそうです。

時計の表面から見える左右の赤いドラムが時刻表示であり、それぞれが回転することで、左側は時間、右側が分を表示します。時計にはつきものの針が１本もない近未来的な時計ですが、さらに一杯に巻き上げれば何と1000時間＝約42日間にわたって動き続けるスーパーロングパワーリザーブも際立った特長となっています。

その秘密は、ケースの両側に３個ずつ合計６個配置された香箱にあります。この香箱＝バレルは動力ゼンマイを収納しており、これらを超小型のチェーンでつなぐことで長時間稼働を実現しているのです。リューズのない側のケースサイドはサファイアクリスタルでシースルーになっており、このチェーンと香箱の歯車を見ることができます。

手巻きですが、リューズではなく、ケースの裏側に収められたレバーを手動ポンプのように前後させることで巻き上げます。このため、リューズの機能は時間調整だけとなり、押しながらでないと回すことができないようロックがかかっています。こうした機能もさることながら、やはりデザインが圧倒的にユニーク。これまでの時計スタイルを根底から革新した21世紀的な新作といえそうです。

日本初上陸ブランドということから、新宿伊勢丹百貨店メンズ館８階で６月22日から開催される「ウォッチコレクターズウィーク」で先行披露されています。興味のある方はぜひ来場して実物を見てください。