「続いてご紹介するのは、Evollve（エボルブ）社の『Ozobot（オゾボット） 2.0 Bit』。こちらはオゾロボットという小さなロボットを動かしてプログラミングを学べますが、紙とマーカーペンでオゾロボットを動かすコースを自由に描けるのが特徴です。オゾボットの底部にはセンサーがつき、線と色を識別して線の上を走り、色の配列によって行動を変えるようになっています。描線の太さが5mm程度のマーカーの、黒、赤、青、緑の4色があればOK。カラーコードと呼ばれる2〜4色からなる色の配列によって、走るスピードや線が交差する所での進む方向など12種類の行動を指示できます。オゾボットのホームページには、ユニークなコースのサンプルがあり、プリントして遊ぶことも可能。コースによっては、オゾボットをゴールに導くために空白部分に適切なカラーコードを描き入れる必要があるものや、また複数人数で誰がいちばん早くゴールインできるか競えるようになっているものがあり、ゲーム感覚でプログラミングや論理的思考を養えます。またオゾボットはスマートフォンやタブレット上に描いた線の上を走らせることもできます。AndroidおよびiOS用の『オゾボット』アプリもあり、アプリ上でオゾボットのライトやスピードなどを細かく調整できるほか、ミニゲームも楽しめます。さらに、より本格的なプログラミングに挑戦したいなら、オンライン上で無料公開されているプログラミング学習アプリ『OzoBlockly（オゾブロックリー）』もあります。ドラッグ＆ドラッグの直感的な操作で作成したプログラミングを、PCやタブレットのスクリーン上で直接オゾボットに読み込ませてオゾボットを自在にコントロールすることができます。自由度が高く、いろいろな遊びができるので、お子さんはもちろん、大人も夢中になってしまう知育玩具です」

「最後は、ソニーのロボット・プログラミング学習キット『KOOV（クーブ）』です。こちらはブロックと電子パーツを組み合わせて、ロボットや働くクルマ、動物、楽器などさまざまなものをつくり、プログラミングによって意図した動作をさせて、ロボット・プログラミングを学習できます。電子パーツには、サーボモーター、ブザー、光センサー、LEDライトなどがあり、いろいろな動作が可能です。ブロックを組み立てるだけならレゴのように誰でもすぐに遊べますが、プログラミングを伴うロボット製作となると難易度が高いので、いきなりは無理。ということで、PCやタブレット用の『KOOVアプリ』が用意されています。このアプリには、好きなロボットの組み立て方を教えてくれる『ロボットレシピ』と、プログラミングに必要な知識と技術を基礎から教えてくれる『学習コース』があります。このアプリが秀逸で、お子さん一人でも集中して楽しめるんですよ。特に学習コースでは、さまざまなミッションをクリアしてメダルを集めるなど、子どもを飽きさせない工夫が凝らされています。レシピ通りにロボットがつくれるようになったら、オリジナルのロボットづくりに挑戦してみましょう。ブロックで自由にカタチをつくり、プログラミングによって動きを与えて遊ぶことで、子どもの創造性や思考力を育むことができます。大人でも十分楽しめる知育玩具ですよ」

「次は、医療機器メーカーであるJMEC（ジェイメック）の『BEAUTELLIGENCE（ビューテリジェンス）』ブランドから発売されている『NEWA LIFT（ニューア・リフト）』。こちらはリフトアップ、つまり顔の皮膚のたるみを引き締めるための製品です。これはシンプルにリフトアップのみに機能を絞り、使いやすさを追求しています。使い方は簡単で、専用のジェルをヘッド部分に塗ったら、顔に当ててスイッチを入れるだけ。すると、サブマイクロ波と呼ばれる高周波が流れ、皮膚の内側を42℃まで温めます。この温熱刺激によって、皮膚の細胞がダメージを受けたと勘違いして積極的に修復しようとするので、皮膚がいきいきとするわけです。右頬、左頬、首の3カ所を各4分間ケアして完了です。 わずか4分間でも、すぐに効果は実感できます。たとえば頬なら、ケアした側とそうでない側の左右で明らかに差が出るぐらい。ほうれい線も目立ちにくくなるので、40代以上の方には特にお薦めです。首のたるみにも使えますよ」

「そして最後は、ヤ－マンの『メンズ・レイボーテ STA-186』。これは、エステでも使われるキセノンフラッシュによってムダ毛を処理するための光美容器です。この光は毛根の黒色に反応し、熱をもたせてダメージを与えることで、ヒゲを目立たなくすることができます。1年ほどケアを続けると、太いヒゲはほとんど目立たなくなります。 これまでの光美容器は、男性がそのまま使用した場合、毛根が女性に比べて太いので、光が集まりすぎて痛いほどに熱を感じてしまいます。男性用のアタッチメントを装着することで対処している製品もありますが、このメンズレイボーテは、男性向けに光の出力を落とした専用設計となっている点がポイント。使い勝手がよいので、ヒゲをすべてサッパリなくしたい場合だけでなく、好みのヒゲのデザインにしたい場合にも便利ですよ」

「次にご紹介するのは、BANG & OLUFSENのカジュアルラインであるB&O PLAYの『Beoplay P2』。B&O PLAYからもワイヤレススピーカーはさまざまな製品が出ていますが、5月に登場したこのBeoplay P2は、なんと言ってもスリムで美しいボディデザインが特徴です。ポケットにすんなり収まりますし、バッグやスーツケースに入れてもあまりスペースを取らないので、旅行の際に持っていくスピーカーとしてはこちらを断然お薦めします。本体にはスイッチやボタンが一切ないのですが、本体をダブルタップすることで再生および一時停止、そして本体を振ることで曲のスキップができます。コンパクトですがすごく大きな音が出せ、それでいて音質は全体的にキレイではっきりしています。またマイクを内蔵しているので、スマホのハンズフリー通話も行うことができます」

「そして最後はデンマークのメーカー、LIBRATONEの『LIBRATONE TOO』。こちらは先にご紹介した2製品の中間的なポジション。音量音質と携帯性のバランスがよいワイヤレススピーカーです。北欧の製品らしく、デザインに非常にこだわっていて、カラーバリエーションも豊富なので、女性にとても人気があります。もっとハードな雰囲気がよいという方には、別売りでメタル製のカバーも用意されていて、着せ替えも可能です。またIPX4対応の防水機能を備えているので、海やプールなどの水辺やバスルームでも気兼ねなく使えますよ」

「またDCモーター扇風機では、ドウシシャのデザイン家電ブランド「d-design」の「kamomefan（カモメファン）」もお薦めです。やはり羽根の設計にこだわっていて、船舶用プロペラメーカー「ナカシマプロペラ」の技術を取り入れ、やわらかい素材を使用することで、空気を面で捉え、大きな塊として継続的に送ることを実現。こちらも自然界の風のように包み込むような穏やかな風を感じることができます。静音性にも優れ、風量は無段階で調整可能。また真上に向けることができ、さらに三脚タイプの『FKLS201D』は左右だけでなく上下にも首振り運転ができるんですよ」

「最後に、サーキュレーターの新製品もご紹介しましょう。サーキュレーターは、室内の空気を循環させたり、換気することを目的とするもので、扇風機と違って風を直線的に力強く送るのが特徴です。エアコンなどと併用することで冷暖房の効率を上げることができますが、従来の製品は音が大きく、また風量も2～3段階の調節しかできないものがほとんどでした。しかしアメリカの老舗メーカー、VORNADO（ボルネード）から発売された新しいサーキュレーターは、DCモーターを搭載することで静音性を備え、風量調節も99段階とほぼ無段階。消費電力も従来製品の20％ほどに抑えられています。今回ご紹介したDCモーター扇風機もサーキュレーターとして活用することができますが、吹き抜けやロフトがあるなど天井が高くて広い部屋には、よりパワーがあるこのVORNADOのサーキュレーターがおすすめです」

「お次はREMAXのモバイルバッテリー。ご覧の通り、アラフォー世代以上の方にとっては、非常に懐かしい姿形をしています。カセットテープ型のほうはちゃんと透明プラスチックの専用ケースも付いているところがニクいですね。『懐かしいもの持ってるね』『いやこれモバイルバッテリーなんです』なんて会話も広がりそうですね。ただそれだけのものと言ってしまえばそれまでなんですが、意外にこれが好評なんです。カセットテープ型は容量が4000mAhで、ほとんどのスマホで1回＋α程度の充電ができます。入力5V/2A、出力5V/2.1Aの高出力で急速充電も可能と、見た目だけでなく十分なスペックを持っているのも売れている理由でしょうね。フロッピーディスク型のほうの容量は5000mAh、入力はDC 5V/1A、出力はDC5V/1.5A。またホワイトのほか、ブラック、レッド、ブルーのカラーがあります」

「そして最後にご紹介するのは、マクセルの『ミズシオン』。こちらは、水と塩を入れることで発電・点灯ができるLEDランタンです。内部にマグネシウム合金製のパワーバーが入っていて、塩水が電解液になることで、空気中の酸素と反応して電気を発生させる仕組みです。塩水は30時間で要交換ですが、1本のパワーバーで約80時間の連続点灯が可能。また食塩水を抜けば、途中で発電・点灯を止めることもできます。水に不純物が多いと効率が落ちるので、基本的には水道水を使用しますが、海水の塩分濃度に合わせて設計されているので、海水を使用することも可能です。LEDランプの照度は2000ルクスと十分な明るさがあるので、停電などの非常時に備えてひとつ用意しておくといいですね。またこのマグネシウム発電というのは、実は次世代エネルギーのひとつとして注目されているもの。それを手軽に体験できるアイテムとして、科学好きの方などにもお薦めですよ」