「マッサージチェアには、以前（VOL.7）ご紹介したように、あらゆる機能を搭載した本格的なタイプの他、既存の椅子に載せて使えるシートタイプのものがあります。本格的なタイプは首から足までマッサージでき、性能的には素晴らしいのですが、それなりのスペースが必要です。一度置いたら気軽に動かしづらく、また価格も高いので、『せっかく買ったのに使わなくなってしまったらどうしよう』と、購入をためらわれる方も多いです。一方シートタイプは、手軽さが魅力ですが、もみ心地を追求すると、角度などが体に合った椅子が欲しくなります。最善な形状のリラックスチェアを別途購入することになる場合も多いですね」

骨盤まわりをもみほぐせるコンパクトなマッサージチェア

「最近では、そうした『リーズナブルで省スペース、多機能でなくてもよいがしっかりマッサージしてくれるものが欲しい』という声にこたえるような製品が登場しています。それがドクターエアの『3Dマジックチェア』。従来の本格的なマッサージチェアに比べるとコンパクトで、デザインもカジュアル。普段使いの椅子としても部屋の中に違和感なく置いておけます。10万円を切るプライスも嬉しいですね」

「コーヒーを淹れるにはさまざまな方法がありますが、いちばん手間がかからないのは、やはり電動のコーヒーメーカーでしょう。コーヒーメーカーにもいろいろありますが、手軽さだけでなく味やデザインにも、とことんこだわりたいという方にお薦めなのが、Wilfa（ウィルファ）の『Svart precision（スヴァート・プレシジョン）』です。ウィルファは北欧ノルウェーの家電ブランドで、コーヒー関連の製品であるスヴァートシリーズは、ノルウェー出身のバリスタ世界チャンピオンが監修していて、コーヒーをおいしく淹れるためのプロのノウハウが活かされています」

最適な抽出温度と抽出時間を正確に自動調節。

「このプレシジョンというコーヒーメーカーは、precision（正確さ）という名前の通り、コーヒーのおいしさを引き出すための理想的な条件を正確に保てるように設計されています。操作は簡単で、まず給水タンクに抽出したい量の水を入れて本体にセットします。給水タンクの目盛りには、水量とともにバリスタが推奨するそれに応じたコーヒーのグラム数が表示されていますので、その量に従って、フィルターをセットしたドリッパーに挽いたコーヒーを入れます。そしてドリッパーの抽出コントロールダイヤルを水の量に合わせた上で本体にセットしたら、後は電源を入れて抽出スタートボタンを押すだけ。数秒後に抽出が始まります」

「炊飯器は大別すると、電熱ヒーターを利用しコンピューターで温度制御を行うマイコン式と、電磁力で釜全体を加熱するIH式があります。マイコン式は1万円前後の低価格製品に採用されているもので、現代の炊飯器の主流はIH式。そして最近は、よりおいしいご飯にこだわる方に向けた高級炊飯器がブームになっており、なかには10万円を超える製品も登場しています。高級炊飯器は製品によってさまざまな特徴がありますが、いずれも目指しているのはかまどで鍋炊きしたご飯を再現することでしょう」

ご飯はもちろん、理想的な火加減で無水調理も楽しめる。

「実際、ご飯にこだわる人のなかにはあえて炊飯器を使わず、鍋炊きする方もいます。確かに鍋炊きのご飯はおいしいのですが、慣れないと火力調整が難しく、手間がかかります。しかし、そうした手間が不要で手軽に鍋炊きのご飯をつくれる炊飯器が登場しました。それが愛知ドビーの『バーミキュラ ライスポット』です。愛知ドビーは1936年創業の鋳造メーカーで、2010年から『バーミキュラ』ブランドで販売した無水調理可能な鋳物ホーロー鍋『オーブンポットラウンド』が、料理愛好家の間で大人気となっています。『バーミキュラ ライスポット』は、その鋳物ホーロー鍋の技術を活かしつつ炊飯向けに改良し、専用のIHヒーターと組み合わせた製品です。ご覧の通り、従来の炊飯器とは大きく異なる斬新なデザインをしています」

「ライカは、言わずと知れた高級カメラのブランドですが、2016年の11月に発売された『ゾフォート』は、ライカ初のインスタントカメラです。インスタントカメラとは、富士フイルムの『チェキ』に代表される、撮影後に自動的に現像されるフィルムを用いるカメラ。撮ったその場でプリントされた写真を見られるのが魅力です。ゾフォートはチェキと同じインスタックスミニのフィルムを採用しており、チェキ用のフィルムを使うこともできますし、またゾフォート向けにつくられたライカブランドのフィルムも用意されています」

工夫次第で本格的なアート写真も撮れる。

「一般的なインスタントカメラの写真は、やわらかくふんわりした仕上がりになるのが特徴です。それが独特の味とも言えるのですが、ゾフォートはそうしたふんわりした写真も撮れる一方で、比較的エッジがピシッとした写真も撮ることができます。一般的なインスタントカメラは、撮影時には人物モード、風景モードといった撮影モードを選ぶことしかできません。ゾフォートには自動、パーティー＆人物、スポーツ＆アクション、接写などの撮影モードがあり、そのモードに従って露出時間や絞りなどが自動的に調整されるのですが、選択したモードに関係なく、焦点距離3mを基準に遠近で切り替えることが可能なのです。ほかにも、二重露光やバルブ（長時間露光）といった撮影モードも備えています。またボディ前面にはミラーが付いているのですが、このミラーを見ながらセルフィー（自撮り）モードで撮影すれば、ミラーに写っている通りにセルフポートレイトが撮れます。カジュアルな写真から、工夫次第で本格的なアート写真まで楽しめるんですよ」

「家電業界では、今年は『プロジェクター元年』と呼ばれています。従来は『テレビより大きな画面で、映画館気分で映像を楽しみたい』という方の需要が多かったのですが、最近では、『インテリアをシンプルにしたいので、存在感のあるテレビを部屋に置きたくない。普段あまりテレビ番組も見ないのでテレビがないのは構わないが、時々映画などは観たい』という理由でプロジェクターをご購入される方が増えています。プロジェクターは場所を取りませんし、普段しまっておいて、必要な時に設置して視聴することができます。シンプルな壁があれば、別途スクリーンなどを設置する必要はありません。映像の鮮やかさはテレビにはかないませんが、部屋を暗くすれば十分に美しい映像を楽しむことができます。そんな需要に応えるように、魅力的な製品が登場しています。さまざまなタイプがあるので、生活スタイルに合わせて選ぶことができますよ」

軽量コンパクトで長寿命なLEDプロジェクター

「日本では、いままではエプソンのプロジェクターがシェアのほとんどを占めていましたが、今年からLGなどさまざまなメーカーの製品が入ってきました。エプソン製のプロジェクターとそれ以外のものとの大きな違いは、光源です。エプソン製は従来通りの水銀ランプ、それ以外はLEDを採用しています。解像度がほぼ同じでも、明るさや色の再現性については水銀ランプに分があります。より画質にこだわるなら水銀ランプのものをおすすめします。一方LEDは、水銀ランプに比べ、長寿命で消費電力が少ないのがメリットです。水銀ランプは約3000時間でランプを交換しなければなりませんが、LEDはその10倍以上長持ちします。また光源ユニットのスペースを取らないので、製品自体の大きさや重さもコンパクトにできます。なかでもJmGO（ジンゴ）の『JmGO-G1S』は、ユニークで洗練されたデザインが魅力です。またこの製品は、他の製品が1～2スピーカーなのに対し、4つのスピーカーを内蔵しているため、臨場感あふれるサウンドを楽しめるという長所もあります。BluetoothおよびWiFi機能を搭載しているので、プロジェクターとして使用しない時でもスマホなどから音楽を飛ばしてスピーカーとして活用することができますよ」