イヴォークが発表されて早６年。すっかりランドローバーの都市型SUVとして日本でも定着した感があるよね。類をみない先鋭的なデザインとともに、走り出してすぐに分かる車両剛性の高さと直４ターボの気持ち良い走りがキャラクターの、ある意味とてもエポックメイキングなクルマだった。実際、街でも多く見かけるようになったし、見かけを裏切る軽快な走り味をもったSUVっていう点も見逃せないよね！ ま、高剛性ボディ・プラス直４ターボのSUVって、ここ最近の世界的な潮流の先駆けだったと言えるんじゃないかな。イヴォーク。

さて話は変わって、横浜はクルマ好きの意識が非常に高い土地柄なのはよく知られたところ（笑）。ちょうど一年前、その横浜・山下公園あたりでベッタベタのローダウンにしたイヴォークを見かけて、衝撃を受けたんだよね。

夜中だったし、最初まったく分からなくて「新しいGLE!?」って目を疑ったんだよ（笑）。ホントにホント！ エアロ付けてたのもあるけど、見慣れたイヴォークが衝撃的に格好良くて、そこで得られた知見は「イヴォークはローダウンが決まる」ってことと、ローダウンにすると、まさに「走るバスタブ」になるってことなんだ（笑）。ま、ちゃんと言葉にすると、SUVの押し出しとクーペボディの流麗さが絶妙のバランスをとるってことなんだけど、同時にバブルバスにシャンパンのそれもイメージできたって訳さ。あはははは。そういうちょっと不良が入ったクルマになるんだな。そんなイヴォークのバスタブ感をローダウンなくして、鮮明にイメージさせたのが、このイヴォーク・コンバーチブルですよ。前述のバブルバスとシャンパンに、さらにオープンにして夜景を組み合わせて欲しい。ヤバイ！  超かっこいい（笑）。大人のHipHop感めちゃくちゃある！

むろん社外品のエアロつけて、車高を落とすとさらに決まるのは必至。ま、普通の新車ならカスタムはオススメしないんだけど、イヴォークは出て６年だからね（笑）。いっそ自分で新車種つくる心意気でいきたいところ。個人的には、そのままでも水陸両用車みたいで好きだけどね！ そうそう。既存のイヴォーク・ユーザーにもコンバーチブルをオススメできる点としてはたとえば、心配してたオープン時の剛性なんかもまったく問題なし。ここは周到に計画されていた感あったね。あらかじめコンバーチブルを想定してつくってたって噂もあるし、このフォルムのしっくりくる感じの説明にもなるし、きっとローダウンにされるのも想定していたんじゃないかな（笑）。そんなことないか。あはははは。

メルセデスのここ最近の新車攻勢もあって、ひっそりと登場していた感のあるスマート・フォーフォー”ターボ”。メルセデスの小型車ブランド、スマートの４人乗りな訳だけどターボモデルは約１年遅れて発売となったのがアダになったかな。ぜんぜん発売されてるの気づかなかった！ ２人乗りのフォートゥーは１年前に乗ってて非常に好感触で、後ろにのけぞるように急加速！ アラレちゃんみたいに前のめりに急停止！ って感じで、気分で言えば“夢のチョロＱ実車版”として「最高に楽しいクルマ」だったんだ。よってこのターボをココロ待ちにしていたのは言うまでもないんだけど！ この連載で乗ったルノーのトゥインゴ。あいつがとても良かったものだから、ついつい車台を共有しているこっちのフォーフォーを乗ってみたくなったわけ。

トゥインゴの物足りなさを強いて挙げれば、非力なところだったから、同じ車台でターボモデルのフォーフォーに期待したんだな。前置き長くなったけど、実際乗りまくった感触でいくと期待したポイントが“走り”だったから「これなら絶対フォートゥーがいい！」って思ったんだ。とはいえ、フォーフォーの名誉のために言っておくと、これは完全に個人的な趣味だからね。理由は出だしが全然ぎんぎんビンビンしてないから（笑）。全然前世と違ってるじゃん！  っていうかな。中速に入ってすぅっと気持ちいい加速はするけど、それも自然吸気みたいな素敵な走り。いや、俺はターボタービン回しまくるギンギンがいいんだってだけの話なんですよ（笑）。まぁ、宇多田ヒカルの新譜聴いて、全然バイリンギャルじゃないじゃん！ 俺は「トラベリン」みたいな曲が聴きたいのって的外れなこと言ってるのと、実質あんまり変わらないんだ。あはははは。

この静かなるターボは実際、低燃費にものすごい貢献しているし（半分渋滞でもリッター14ぐらい）、東名の集中工事渋滞を避けて横浜町田あたりの一般道を右往左往してたんだけど、片側一車線の道でくるりと切り返しなしでＵターンしたら、後ろについてたトラック運転手が呆気にとられてたからね（笑）。まぁ、とにかくハンドル切れるから機動性も抜群でしょ。あと元気なビタミンカラーと２トーンがトレードマークのスマートではあるけど、あえて選んだこの特色のプラチナムカラーがすごいよかった。そもそもいい色だし、一瞬、国産かと思わせといて「ややや。君の名は!?」って気づかせる感じがいい。ま、これは選んだモノ勝ちだね。見慣れる前に、花束を君にって感じでオススメしておくね。あはははは。

皆さんは知ってますか？ GLMという日本のベンチャー企業を。10月1日から開催されるパリ・モーターショーではＧ４という４人乗りのＥＶによるスーパースポーツカーを発表し、ＥＶの分野で先鋭的にスポーツ性能を追い求めている企業なんだ。今回はＧ４の前身となる、トミーカイラＺＺに乗る機会をひょんなことで得た訳。あまり知られていないのも無理はないんだな。トミーカイラＺＺは年間生産台数100台未満の車両認証制度を利用している、手作り感あふれるバックヤードビルダー車だからね。俺自身、最初は「EVのスポーツカーってどうよ!?」と懐疑的だった訳。ただの先入観なんだけどね。それが志半ばで販売中止になった、伝説の初代トミーカイラ（カタチは結構好きだった）の後継車種と聞いても、「EVか……」で「うむ」ぐらいの反応で終わっちゃってたんだな（笑）。

しかし！  オーマイ・カイラ！ マジかいや！ 乗ってみるとこれがめちゃくちゃ熱いクルマだったって訳さ！ あはははは。もう最高！ まずドアはノブがないから内側に手を回して開けなきゃならないでしょ（笑）。フルバケットできっつきつだから乗りこむのも、いっそハンドル外したくなるレーシングカー並みの苦労ですよ。屋根なしサイドウィンドウなし、空調や音響の類は一切なし。ハンドルは重ステだし、ブレーキもブースターなしの生っぽい踏み心地！ このないない尽くしはすべて軽量化のため。ミッドシップにマウントされたモーターの動力性能は305馬力あって415ニュートン（！）もあるんだけど、FRPで覆われたボディは850kgしかないから、トンでもない加速をするのよ！ 弾丸みたいにズッキューーンって感じ(笑)。時速100キロまでの加速はたった3.9秒だよ。何だこれ！ 超やばい。つまり「EVの異次元の加速を刺身で食べてください」ってことなんだな。アクセルのほんと繊細な踏み代がリニアに速度に直結する感じ。出力を一切、漏らさない感じ（笑）。何もかも置き去りにするこの感じは正直、俺がこれまで愛してきた至高の内燃機関たるオットーサイクルが、EVという新興勢力に「ダッセ」と言われた初めての経験だったな（笑）。

そう感じたのは動力性能もさることながら、その可能性ですよ。これって要はバスタブ型のメインフレームにFRPをかぶせたゴーカートであり、GT-Rニスモの外側つけた子ども用の電気自動車とまったく同じ構造なんだ。かぶせるものは自由に変えれるようになるし、モーターの出力をあげればあげるほどどんどん速くなる訳で、ベース車両と外側につけるエクステリアパーツという両面で語るべき代物なんですよ。面白いでしょ!?  実際にこのクルマに乗って、航続距離だ、屋根だ、快適性能がどうのこうの言う人はいないと思う。刺身はどんなに美味くても、大量に食べるものじゃないのと一緒（笑）。ただ最強の刺身を「いつでも食べれる環境においとく」人生のために、このクルマはある。早晩、走り去るこんな感じのEVスポーツカーの車両を見て「あの刺身また食べたいなぁ」と思わされる日が必ず来るって気がしたよ、ほんと。

クルマに国民性とかカルチャーをどうしても見たがる自分なんかからすると、ルノーのトゥインゴって完璧な訳ですよ。どこからどう見ても仏蘭西車。このトゥインゴに「私はパリで走るために仕立てられました」とか言われたら、「おっしゃる通りです」と全面降伏しちゃうんだよね（笑）。同じフランス車でもプジョーやシトロエン（DS含む）とはまた違った、とてもルノーらしい、皆のためのフランス車なんだ。エンジンは0.9リッターの３気筒エンジンでＲＲ（エンジン後ろ置きの後輪駆動）。たった90馬力しかないのに、よく走る印象があるのは重量バランスの良さと、このＲＲの構造が相当な貢献をしているから！

「パリは狭い路地が多いでしょ？だからこのサイズの小型車の楽しさを追及すると、この構造に行きつくんですよ」って説明をフランス人に受けなくても（笑）、直感的に分かる！それがほんと大事なんだな。取り回しの良さと瞬発力。走り出した瞬間に「Oui。Merci」ってなもんですよ（笑）。このＲＲ構造の太い幹があって、コンセプトが出来て、デザインが決定してるから全体がぶれない。それとデザインだって車台を共有し同じＲＲ構造をもつスマートや、ブランドカラーの強いMINI、シトロエンみたいにある種の気負いがないから、とても自然体で好感が持てるんだよなぁ。内装だって高級感はなくとも、色の取り合わせ方やインパネ周りのデザインで「Oui。Merci」って感じ（笑）。「お金をかけずとも素敵に暮らしましょう」って言ってる奥さんみたいでね。マジで、好きです。奥さん（笑）。いや、先生かな。あはははは。

そうそう。ホントと言うとＲＲ構造ゆえに、最初からもっとスポーティに振ってっても面白かったかもって点は否めない。足回りがソフトなせいもあってきっちりした走り味とは違うから、よりスポーティさを求めるか、またはマニュアルで乗りたいなら同じルノーのルーテシアの方が楽しいかもね！まぁ、トゥインゴはフロントフェイスも意識的に笑ってるかのようなファニーフェイス（ドラクエのプクリポみたい）にデザインされたりしてるので、「毎日のかわいい相棒」って感じが良いんだと思う。それとこのクルマは、いくつかデカールが用意してあって、それがもうすぐ選べるようになるんだけど（現時点ではなし）、レーシーなものもあればホットロッドへのオマージュがあったりで、望むならボディ形状にさらにもうひとつアクセントが加えられて、それがなにげに格好いいんだよね。ほんとさりげなくね。

この辺もフランスの奥さんの知恵っていうか（笑）、アイデアひとつで色んな選択肢を与えてくれる感覚がある。その選択肢がどれも良いから迷うって、これぞ国産の小型車が、喉から手が出るほど欲しいはずの感覚でありバランスなんだと思うな。トゥインゴに乗ってみて、あらためてそんなこと思わされた。だからこそ東京オリンピックまでに国産の「東京らしいクルマに乗りたい！」とも思う訳さ。こんなこと言うと、オリンピック当てこんだ豊洲の夜景をバックにしたCMのクルマとか出てきそうだけど（笑）、むろん「そういうんじゃなくてさ」っていう。

XC90が妙に気になったのにはちょっとした訳がありましてですね、本国スウェーデンのCMに英雄ズラタン・イブラヒモヴィッチが起用されてたのを、つい最近知ったのだな。そもそも２年前からXC70のCMに起用されてたんだけど、コレがやばい（※１）。本当にボルボのCMなの!? って度肝抜かれたからね。狩猟本能やセックスを想起させるシーン、全身に彫り込まれたタトゥーとか、これまでの我々が刷り込まれてきたところのボルボはもちろん北欧やスウェーデン感とは、真逆のワイルド男道全開な訳ですよ（笑）。そもそもズラタンは、ある一部に熱狂的な支持を受けている海外テレビシリーズ『ヴァイキング～海の覇者たち～』に、普通にヴァイキングの首長として出てきそうなこともあって、最後に「Made by Sweden」って出てきて初めて、「ああ、そうだった」と膝を打つ具合だったんだ（正確にはズラタンの両親はボスニア出身）。

そもそもズラタンはテコンドーの有段者で、195センチの長身フォワード。フィジカルの優位を生かした、強くて大胆不敵なプレイと歯に衣着せぬその言動はホンット自信の塊で、北欧神話の主神オーディンに愛される男そのものなんだ。なんてことをイメージで重ね合わせてたら、実際ボルボにそういう面を観たくなったって訳（笑）。ボルボの大型トラックには、そういう男くさいスカンジナヴィア魂を感じていたからね。他のトラックを凌駕するひときわ大きいボディとパワフルな性能、なにより錆びない堅牢強固なスウェーデン鋼はまさに世界に冠たる「Made by Sweden」なんだよ。ともあれ、そこで試乗したのが、XC90。いま一番新しくて、一番大きいボルボ（トラック除く）！ そのXC90を1週間かけて900km乗った感想としては、「乗ればヴァルハラ。魂が安住するプレミアム・ファミリーカー」って感じだったな（笑）。燃費は実測でリッター８kmぐらいで、２トンを越える車重を考えれば及第点。動力性能も乗ったT6の直列４気筒はツインチャージャーで320馬力。でもこのXC90の良さってそこじゃなくて、今回大人子ども合わせて７人フルに乗っても余裕のドライブ空間でしょ。さらに、ヘッドレスト形状が素敵な肉厚シートが最高なのよ。実はこのシートは事故時に乗員を守るために独自の形状が施されていて、見るからに分厚いんだよね。これがスペースシップ風だし、総輪エアサス（オプション）で大型四軸のクルーズ走行みたいな乗り心地だったよ（笑）。

それと、今回のXC90はドライバーへのアラートも運転しているときの情報量としては多いんだけど、すごく気が効いていてドライビングの楽しさを妨げない。例えばちょっと長く運転していると「すこし休みませんか」って訊いてくるんだけど、それが「確かにな」って思える適度な時間間隔だったり、さりげなく前車や対向車の明かりを検知してロー／ハイを自動で切り替えてくれたり、大袈裟じゃなくて、深夜のロングドライブで目的地に到着したときほとんど疲労感を覚えなかったんだよね。ボルボは安全性能について挙げると切りがないんだけど、それがズラタン感とかスカンジナヴィア魂につながるかと言われれば、間違いなく繋がると断言したい。起こってみないと分からない事故の恐ろしさ。その危険を未然に防ぐのは首長（リーダー）の仕事だし、そういう地味な努力をひと知れずこなしてこそ首長だよね。

真面目とか誠実とか、ボルボのイメージを指すこの手の言葉はよく聞くところ。でも俺としてはこの際、もうひとつ加えたいんだな。それこそ崇高なるブランド。安全の思想のよって立つところは崇高さだからね。ちなみに今年のEURO2016でスウェーデン代表の敗退とともにズラタン・イブラヒモヴィッチは代表引退を決意したんだけど、その直後にボルボから「エピローグ」としてこんなCMが放映された（※２）。傷ついた国民を慰め、引退を決意したパートナーの英雄を励ますようなCMですよ。「Made by Sweden」って言葉が予選敗退でより沁みるっていうのも皮肉だけど、この原稿の言わんとしているところはここに尽きる。ま、はやくV90も導入しようよって気にもなるんだけど（笑）。

※１：Volvo XC70 feat. Zlatan Ibrahimović - Made by Sweden -

※２：Volvo V90 ”Epilogue” feat. Zlatan Ibrahimović- Made by Sweden -