ショパールの中でも「LUC」の名を冠した腕時計は、特別の意味をもつ。イニシャルで表した創業者ルイ-ユリス・ショパールに対しての敬意であると同時に、同名の自社製ムーブメント搭載の証拠であるからだ。魅惑のジュエラーであると同時に、硬骨のマニュファクチュール。ショパールの両義的な魅力を語る、シンボリックな腕時計である。その最新作「LUCXPS ツイストQF フェアマインド」は、ドレッシィな極薄のリミテッドモデルだ。

65時間というパワーリザーブの長さを誇りながら、それがスタイルには響かない。ケース厚は7.20㎜にまで追い込まれ、スキニーでノーブルな仕立てを見せる。その秘密は、マニュファクチュール独自の〝積載式二重香箱〞のテクノロジーだ。ムーブメントは3.3㎜という薄さながら、驚異的な性能に到達。COSCクロノメーターの精度認定を取得した上に、さらに厳しい基準を課す〝カリテ フルリエ〞認定を受けた。

COSCが裸のムーブメントを試験するのに対し、カリテ フルリエは時計に組み上げた状態での試験を行い、品質を認定する。さらに、部品レベルからスイスメイドが貫かれていることを要求する、ワインと同様の原産地統制名称の性格ももつものだ。このふたつのタイトルを得たほかならぬショパールの時計は、実質的に3重のブランド価値をもつ。

さらにケース素材である〝フェアマインド〞ゴールドの価値が重なる。採掘の過程が明らかで、採掘者への正当な報酬の支払いが保証された金をほかの金合金と混ぜることなくこのケースのローズゴールドがつくられる。文字盤は採掘された金塊から着想を得た文様を刻み、ガルバニック処理で仕上げたものだ。公正に取引される金は、持続可能なラグジュアリーの象徴であり、社会的・精神的な意味での世界ブランドにほかならない。そんな素材が、何層にも価値を重ねた特別な腕時計を完成させるのである。

アべンチュリンの文字盤は、つくる・着ける双方にとって〝冒険〞であるかもしれない。希少で高級、ロマンティックな素材だが、安易に扱えば甘くメロウに過ぎる危険も孕むもの。そうしたジレンマを超えて、ジャケ・ドローがつくった新作「グラン・セコンド オフセンター アベンチュリン」は、注目すべき一本だ。

そもそもジャケ・ドローの腕時計デザインは、優れて多義的である。理知的でありながら芸術的な作風は、誰も真似できないものだ。似ている時計が極めて少ないそのブランドの象徴的なモデルが「グラン・セコンド」である。スモール・セコンドの逆をいく大きな秒針と時分針のサークルが重なりをもつミニマルでモダンな平面構成は、現代の腕時計の意匠におけるひとつの傑作である。その元デザインを、あえて〝オフセンター〞でエキセントリックに破調する。文字盤の上で理性と情緒が切り結ぶ緊張感は、ダイナミズムの源泉である。

その完成度の高さにアべンチュリンという新しい要素を掛け合わせてみると、未知の魅力が立ち上がった。瑠璃のような多色の彩りと輝きは、決して華美を一辺倒に主張しすぎない。端正な文字盤の中では素材のロマンティックさが純化され、原初的な美しさに還元されていく。ベゼルに配されたダイヤモンドも、ただ豪奢の表象にとどまってはいない。透明度の高いダイヤを幾何学的に連ねていくことで、視覚に規則的なリズムとして映るのである。

男性がこの腕時計に臆することなく着けることができるのは、普遍的な美意識に照らし、ジェンダーという垣根を越えているからだろう。一方で、女性にうってつけの、ジュエリーとしての要素を多分にもった腕時計でもある。ある種の時計は、時間以上のことを伝えるものだ。見上げる星空が人にさまざまなものを思い出させるように、この腕時計のアべンチュリンが描く夜空もまた、実は雄弁なのである。

「ベンチュラ」は、今年で誕生60周年を迎えた、腕時計界不滅の金字塔だ。世界で初めて電池式を採用した、エレクトリック・ウォッチ。その後の腕時計の進化に決定的な影響をもたらすと同時に、つくり手であるハミルトンの声価を歴史に記した名作である。その60周年記念モデルが、クールなスタイルで登場した。

SSにゴールドのPVDを纏わせたケース、周波数をデザイン化したような文字盤中央の〝エレクトリック・マーク〞。三角形・左右非対称という永遠にアバンギャルドな造形に乗せて、ミッドセンチュリー期アメリカ的な魅力を想起させる。現在はスイスに拠点を持つハミルトンのルーツは、ペンシルバニア。そもそも「ベンチュラ」は、キャデラックのデザインで名を馳せたインダストリアル・デザイナーの雄、リチャード・アービブの最高傑作でもある。

時代を代表する腕時計は、エルヴィス・プレスリーの愛用品となる。主演映画「ブルー・ハワイ」（1961年）にも登場した。エルヴィス演じる主人公チャドの着けた「ベンチュラ」は、恋人の祖母の誕生会シーンで、はっきりと目視できる。当時の映画館のパナビジョンの大画面でも、液晶テレビの解像度でも、エキセントリックなフォルムは決して間違えようがない。

この映画でエルヴィスは御曹司ながら親の会社の跡目を拒み、ハワイアンとフランスの血を引く恋人を愛し、アメ車ならぬMGAロードスターでワイキキを走る。世界中でヒットした劇中歌は「好きにならずにいられない」。どこまでも格好がいいライフスタイルに「ベンチュラ」は、ぴったりと嵌まり込んだ。

現在ハミルトンには、ムーブメントの選択肢を含めた「ベンチュラ」のバリエーションがあるが、記念モデルはクオーツ版。機械式ファンダメンタリズムからは外れるが、初代モデルが電池式だった「ベンチュラ」にとっては、むしろオリジナリティが高いのである。

生粋のスイスブランドであるブライトリングにとっても、日本は特別な存在である。腕時計に目が肥えており品質に妥協がないというのが、腕時計の世界のジャパン・マーケット観。熱狂的なファンを日本で多数抱えるブライトリングにとって、この国はプライドと自信の地にほかならないだろう。そのブランドが今年問う、決定的なスペシャルモデルが「クロノマットJSP」である。

“ジャパンスペシャル”の頭文字をフラッグシップの名に重ねた、日本だけの特別限定モデル。しかもそのスペシャルさは普通ではなく、伝説の「ライダータブ」を再装備してしまった。時計ファンならばご存じだろうが、回転ベゼル上のライダータブは、2009年までのクロノマットのアイコン的装飾。取り外しが効くビス留めで、15と45 の数字を入れ替えて経過時間と残り時間を切り替える。そもそも本職のパイロットの要請によって誕生したクロノマットを象徴する、パイロットのための装備であった。それが、今回の「クロノマットJSP」で、特別なサテン仕上げベゼルとともによみがえる。

世界のどこにもない、とびきりのリミテッドエディション。一方でベストセラーをばく進する現行クロノマットが採用した、15分ごとに反復するベゼルのスロープも装備する。復刻ではなく、過去と現在を繋いで未来に向く、魅力的な新作である。両側に蓄光を配したインデックスの設計、スクエアパターンがない文字盤のサーフェスなど、見どころも満載だ。心臓部分は、自社開発・自社製ムーブメント“キャリバー01”。70時間以上パワーリザーブ、24時間調整可能な日付表示、500m防水の性能に、5年間の保証も付く。

それでいて特別に価格が高いわけではなく、その逆をいくサプライズで、ファンを驚かす。“日本限定”の意味は、輸入車が左ハンドルを右に付け換えるような話ではなく、審美眼と価値観、信頼感のレベルに昇っているのである。

「オリエントスター」は初代が半世紀以上前に遡る、国産ブランドの大名跡だ。その〝ニューライン〞の新作から、目が離せない。オリエントスターとしては初めての、ムーンフェイズ機構を装備したのである。

そもそもオリエントは、創設時から機械式を強みとしてきた。主力ムーブメント「46（ヨンロク）系」は昭和46年から続く、エバーラスティングな銘品。さらにポインター式のデイト表示で結界し、内側にオンリーワンの月齢表示を置いた。

12時位置に置かれたパワーリザーブ・インジケーターと、複雑ながらグラフィカルな月齢機構が拮抗する。9時方向には美しく仕上げた削り出しのパーツでバランスホイール部分を支持し、カットアウトから覗かせる〝セミ・スケルトン〞の仕掛け。3時側にはファッションの大御所メゾンがやるかのように、商品タイトルの頭文字から採られたOSマークを菱形紋様の地に連続させる。

自信に満ちたフェイスだけでなく、精度は平均日差プラス15秒からマイナス5秒にまで追い込んだ。ケースのスチール素材は耐蝕性に優れた「316L」規格を採用、シースルーバックもサファイアに変更、風防は両球面サファイアの内側を無反射コーティング。シースルーバックからの眺めも一新され、くっきりとしたローターの地模様が入射光を視線の中で走らせ、スクリューヘッドの青、受け石のルビーレッドが映える。サムライ・マニュファクチュールの逸品は、高級時計の世界的デファクトスタンダードを網羅する。

それでいてディテールは日本的にきめ細かく、針先の落とし込みのような、職人の誠意を感じる手作業も見える。本ワニ革を選りすぐり、革傷みの少ない三つ折れのクラスプも奢った。機械式ムーンフェイズだけでも国産の別選択肢がない、普段使いできる本格的な機械式時計。欧州車からの乗り換えが相次ぐ国産高級車のように、クオリティは標準を超えている。