圧倒的な複雑技術を駆使し、かつてどこにもなかった詩的なファンタジーを表現する―。

現代のヴァン クリーフ&アーペルが持ち得た独創的な作風から、またひとつ傑作が誕生した。「ミッドナイト ニュイ リュミヌーズ ウォッチ」は文字盤に星座を光らせることができる、あり得ないような機械式時計である。

アヴェンチュリンガラスの夜空にミニアチュール ペインティングで星座を記した、文字盤の天空図。ひときわ目立つエナメルビーズの星々に生命を吹き込む魔法のスイッチが、ケースの8時方向にある。そのボタンのひと押しで一角獣座の6つの星が発光し、ユニコーンの姿が浮かび上がるのである。ヴァン クリーフ&アーペルの〝ポエティック アストロノミー〞、詩的な天文時計でも初めての表現方法であり、まったく新しいコンプリケーションである。

レトログラード式のアワー表示を装備した機械式自動巻きムーブメントは、ヴァン クリーフ&アーペルのために特別に開発された。〝光る機械式時計〞が秘めたライト・オン・デマンド・モジュールの構造は、ボタンを押し込む力で内蔵したセラミックのリボンが振動し、電気を発生させる。圧電効果と呼ばれるこの現象を利用し、LEDのバックライトで文字盤上の星座を光らせるのである。この発電メカニズムに関してはいま、特許も申請中であるという。

これだけ物理学的で現世的な種明かしをされても、その神秘性は少しも色褪せていない。技術の誇示ではなく、未知の技法で描かれた夜空の美しさが優越するからだろう。それは「一角獣座よ、輝け」という神の命令に等しいのであって、それが不思議に実現するということなのだ。

その美しい夜空の下で時間を知りたいのであれば、ダイオードの仄青い光で、時針だけの時間を読み取ることができる。ブラックアリゲーターの革ストラップが映える一本は、間違いなく「腕時計以上の価値がある腕時計」である。

ラドーは真反対の方向で両義的な腕時計のエキスパートである。〝超硬〞の代名詞で知られる、途方もなく傷に強くて毀れない最先端素材と、斬新な近未来的デザイン。もう一方はロングセラーの「オリジナル」に代表される、機械式腕時計の古典を頑なに守護する立場。このアンビバレンツな魅力がひとつの時計で楽しめる、魅惑のケミストリーが今年の新作「ラドー ダイヤマスターパワーリザーブ」である。

ケース素材のハイテクセラミックスは、スチールと比べて約25%程度軽量で、逆に5倍以上の耐傷性をもつ。非対称に配置されたサブダイヤルは、大胆なネオクラシック・デザイン。その表示こそが、このモデルを特徴づける、ロング・パワーリザーブのインジケーターだ。

いまラドーには、現代の最終兵器とも思える極上の機械式ムーブメントがある。そのパワーリザーブは、なんと80時間。標準的な汎用ムーブメントが40時間台であることを考えても、その高性能がわかるだろう。パワーリザーブのアビリティの高さは優れた実用性、言い換えれば使い勝手のクオリティに直結する。ひと目盛りで10時間分の残り時間を表示するインジケーターは、有能な管理と伝達のシステムだ。もしフル巻き上げでなくても手で巻けば、直ちにフルパワーを表示する。

80時間のパワーは伊達ではなく、木曜日の真夜中にフル巻き上げであれば、放置しても月曜日の朝に動いている。金曜日の昼に外せば、月曜の宵の口までは止まらない。ひとよりも長い週末を、時間を忘れていたいのであれば絶好の腕時計である。連れて行けばさらによく、超硬のタフさ、信頼が置ける100ⅿ防水性能が威力を発揮するだろう。

放射状のサンレイパターンを施したブルーの文字盤も、ノーブルな落ち着きを見せる。「オリジナル」譲りの〝動く錨のシンボル〞が名門ラドーの血脈を誇る、堂々たる機械式の新しい逸品である。

ティファニーが、とうとう自社製ムーブメントを搭載した。ここ数年、ウォッチの世界で目覚ましいリリースを続けていた世界的ジュエラーから、その確かな歴史をデザインに残した「ティファニー スクエア」が誕生。本店のあるニューヨークだけでなく、ワールドワイドなニュースに、時計界も色めき立つ。

それというのもティファニーという名の存在感は、腕時計の歴史を通じても極めて大きい。19世紀の前半から本格的に時計に取り組み、1870年代にはジュネーブに工場を構え、ムーブメントからの時計づくりを行っていた。実はティファニーは新顔の自社製ムーブメントではなく、その座に回帰してきたのである。しかもジュネーブを離れるにあたって、ニューヨーク本店にアトラスの像を掲げるラグジュアリーの巨人が工場を売却した相手は、ほかならぬパテック フィリップ社だ。

そんなスケールの大きな歴史を背負っている「ティファニー スクエア」の完成度は、一分の隙も許されない。ましてやこの品はティファニーの設立180周年を記念して製造され、世界180本限定で発売される、とびきりのスペシャルピースである。図抜けたその期待度に対し、ティファニーは鮮やかに応えている。

1920年代に製造したコンパクトな正方形ケースをアーカイブとしながら、現代の職人が最高の技術を駆使した、美しい手巻き腕時計。スクエアな時計のために角形の自社製ムーブメントを製作する贅沢に、コート・ド・ジュネーブとペルラージュ技法がケースバックで大胆な模様を描く仕上げを重ねた。まるで太陽光線のようなソレイユ仕上げの美しいホワイト文字盤には、ティファニー独特のゴールド プードレで仕上げたアラビア数字を躍らせた。アメリカン・アール・デコの爛熟を待つ20年代、ジャズ・エイジの華やかな光彩がこの腕時計を通して蘇る。それは現代に魔法にかける、魅惑の腕時計に見える。

スウォッチファンが待ちわびる、年数回の新作発表。その2017年秋冬コレクションで、既にマストバイと呼び声が高いのが「SKINSUIT（スキンスーツ）」である。

〝スキン〞は言うまでもなく、スウォッチ全体の中でも極薄のプロジェクトライン。薄くて軽いという特徴、手首への負担と装着感が限りなくゼロに近い空気のような存在感がほかにはない個性として認められ、熱狂的なファンを惹きつけた。クリエイティブ職やアーティストに信奉者が多く、現代の時計の中でも突出した存在として受け入れられたのも、固有の価値をもつこの時計ならではだ。時計を着けなさそうな人が唯一認める腕時計であることも少なくない。スウォッチの側でもそれを意識しているのか、多彩なカラー、デザインのバリエーションをもつスキンの新作には、必ずと言っていいほど、抑制の効いたミニマルなモデルを入れる。今回の秋冬では「SKINSUIT」がそれに該当するものだ。

白いダイヤルに、4カ所のアラビア数字とバーインデックス、ブランドロゴは黒プリントですっきりと表示。これ以上絞れないほど切り詰めた要素だけで構成され、日付表示なども含めたプラスアルファを極力避けている。ケースとブレスのカラーである〝ソリッドシャイニーブラック〞が無彩色に輝きを添えるが、決して出過ぎてはいない。ループとバックルも同色で、全体は均整のとれた統一感を見せる。腕時計それ自体が主張するのではなく、着ける人間を引き立てる時計なのだ。

デザインだけでなく、時分針には夜光が仕込まれ、視認の機能も確保。日常生活に困らない防水機能もある。そして「スキン」のすべての新作の中で、最もベーシックな設定にあり、価格もいちばん低い。安いという理由で選ばれる時計などでは断じてないからこそ、シンプルな魅力がまた際立つのである。

「TRUME（トゥルーム）」の登場は、国産腕時計のビッグニュースだ。7月の発表以来、このジャパンメイドの新作への注目が途切れない。それも当然で「TRUME」は、日本の腕時計界を支えてきた最後の巨人が、満を持して問うブランド。その“エプソン”に、腕時計の現在にとことんコミットする意志が見える。

言うまでもなくエプソンは、プリンターやプロジェクターなどで圧倒的な知名度を誇る、電子機器の名門だ。一方、企業名は「セイコーエプソン」であり、遡れば「諏訪精工舎」を名乗っていた。巨大ウォッチブランドであるセイコーの2大生産拠点であった「亀戸」と「諏訪」のまさに片翼。ヴィンテージ市場で知られる名機「マーベル」も、世界初のクオーツ腕時計「クオーツアストロン35SQ」も、ここから生まれた。ブランドの根幹には、腕時計で磨いた精密工学のDNAがある。

「TRUME」は、そのエプソンのエッセンシャルを、腕時計のカタチに凝縮した珠玉作だ。地上波に頼らずGPS電波のみで現在のタイムゾーンを特定する受信システムは、準天頂衛星システム「みちびき」初号機にも対応する。室内光でも十分に充電可能なライトチャージ機能は、屋内にいることを感知するとGPS受信をストップして省電力制御し、最長で2年の駆動を確保する。本体にはGPSセンサーのほか気圧・高度センサー、方位センサーを搭載。キーホルダーのようなエクスパンデッドセンサーでは、温度・紫外線・歩数・消費カロリーを計測する。
この先進的な機能の一方、アナログにこだわった。3本の針で表示する高度計は、たとえば高速エレベーターでは実にリズミカルな動きを見せる。方位は永久磁石の方位計のように、長尺の赤い針がぶるん、と揺れて北を指す“演出”まで加えた。精緻で上質、真面目ながら遊びがあり、姿も凛々しい。いま世界に見せたい、とびきりの“メイド・イン・ジャパン”である。