世界中のコレクターから注目を集めるデザイナー、ジャン・プルーヴェ。1990年代になるまで彼の家具デザインは半ば忘れ去られた存在でした。敏腕なギャラリストの活動によってその評価が高まり、生前に作り上げたオリジナルのヴィンテージはオークションで高値で取引されるコレクターズアイテムになっています。その代表作「スタンダード」は、1934年の発表から彼が亡くなるまでさまざまな発展を見せたプルーヴェにとっても思い入れの深い作品です。

1901年、フランス・パリに生まれたプルーヴェはアール・ヌーヴォの一派であるナンシー派を率いたヴィクトール・プルーヴェを父にもち、幼少期から美しい工芸品に囲まれた環境で育ちました。16歳で金属工芸家のエミール・ロベールのもとに弟子入り。独立後は、手作りの工芸品から家具や建築へと幅広い分野で活躍するようになります。合理的な構造に基づいて設計されたスタンダードは、椅子に求められる力学を過不足なく表現したものとして知られています。プルーヴェの家具にしばしば見られる特徴的な三角形の意匠は、最小限の要素で最大限の効果を得る力学的に優れた形状です。人が座った時に負担の軽い前脚は細いチューブ、最も荷重のかかる座面と後脚の接合部分には幅を持たせることで軽さと耐久性を実現させているのです。
彼とコラボネーションを重ねたシャルロット・ペリアンやピエール・ジャンヌレの家具とスタンダードをあわせたスタイリングは、プルーヴェが好きな方なら目にしたことがあるはず。どこか素朴なデザインからは人の手の痕跡を感じさせ、その親しみやすさからも人気の秘訣がうかがえます。

足元まですっぽりとシーツを被った姿はまるでお化けのよう。シンプルなデザインでありながら独特の存在感を放つこの椅子「ゴースト」は、イタリアの女性デザイナー、パオラ・ナヴォーネによるものです。建築家、デザイナー、アート・ディレクター、インテリア・スタイリストなど幅広い活躍を見せるナヴォーネは、カバーによって無数の表情を見せる一脚をデザインしました。

大学卒業後、前衛的デザイン集団「アルキミア」に参加したパオラ・ナヴォーネは、そこでデザイナーのアレッサンドロ・メンディーニ、エットーレ・ソットサス、アンドレア・ブランジらと交流を重ね、ともにデザインを行うようになります。実用的な美しさを求めるモダニズムの次を探る時代のなか、彼女もまた自由な表現を求めるようになりました。

まるで実体を隠すようにファブリックで覆われたゴーストの内側には、そのアヴァンギャルドな思想が潜んでいます。ゆったりとした真っ白なリネンで覆われたゴーストは落ち着いた印象ですが、カバーを変えることでガラリと違う印象に変わります。普遍的なカタチの椅子が、コーディネートによってラグジュアリーにもカジュアルにも変化し楽しませてくれます。それが多方面で活躍するナヴォーネらしいデザインの魅力といえるでしょう。

計算されたデザインでありながら押し付けがましさのない、力の抜けたデザインが秀逸なゴーストは、モダンをベースに自然素材を組み合わせたインテリアに取り入れるのがお薦めです。藤編みのカゴやジュートのラグなど素材感のあるアイテムとともにスタイリングをすれば、フェミニンなやわらかさがありながら大人の洗練された空間に仕上がります。

この数年、ブラジルのミッドセンチュリー期に誕生した家具が世界的に盛り上がりを見せています。その魅力はなんといっても、移民がもたらした西欧やアフリカの文化と土着文化が入り交じる力強さと創造性にあります。なかでもその盛り上がりを牽引するのが女性建築家リナ・ボ・バルディの存在。再評価が高まる彼女の初期作品でありながら、長らく製品化されていなかった椅子がイタリアの家具メーカー「アルペール」から復刻されています。

イタリアに生まれ育ち、ジオ・ポンティの事務所で働いた経歴をもつバルディは終戦後の1946年にブラジルへ渡ります。続く51年に彼女は、緑豊かな高台に自邸「ガラスの家」を設計します。ピロティで持ち上げられた全面ガラス張りのモダニズム建築としてよく知られていますが、「バルディズ・ボウルチェア」はこの自邸とともにデザインされました。
スチールフレームに半円形のシートを載せ、シートの角度を自由に変えることができるユニークな椅子。それでいて洗練されたデザインには、彼女がイタリアで学んだ合理性を感じとることができるでしょう。後にバルディはフォークロアなデザインへと傾倒し、木材を用いたシンプルな家具をデザインするようになります。しかしその建築や家具は、常に人と物との関わりを強く意識したものであり続けました。この椅子にはすでにその考えが大きく表れているのです。

ポップな色づかいも含めて復刻された「バルディズ・ボウルチェア」は、同時代にデザインされたイームズなどのミッドセンチュリー家具とも親和性が高く、どこか似通った雰囲気を醸しています。国境をまたいでアメリカのミッドセンチュリー家具とコーディネートを楽しむのも良さそうです。

日頃、家の中で頻繁に動かす家具といえば、それは間違いなく椅子でしょう。ならば、軽くて動かしやすいに越したことはありません。1957年、カッシーナから発売されたスーパーレジェーラは重さたった1700g。“Superleggera＝超軽量”の名にふさわしく、子どもが片手で軽々と椅子を持ち上げた広告も有名です。当時その登場は、さぞセンセーショナルだったことでしょう。

現在では数多くのデザイナーと協働する家具メーカー「カッシーナ」が、フランコ・アルビニに次いで二番目に依頼した社外のデザイナーがジオ・ポンティです。建築を中心に、インテリアや家具、家庭用品など幅広い分野で活躍したポンティは、その優れた審美眼でデザイン誌「Domus」を創刊しました。現在でも高く評価されるデザイン誌を通じて自国のデザイン文化を世界に広め、今日に至るまでイタリアデザインの隆盛を築いた父ともいわれます。

軽さだけではなく、極限まで無駄が削ぎ落とされたスーパーレジェーラは、堅固さと軽さの完璧なバランスから成り立っています。もともとは1952年にスーパーレジェーラに先行してレジェーラという椅子が発表されました。これをもとにさらなる軽さを求め、カッシーナの技術力と職人の専門知識、建築も手がけるポンティの構造への探求が結実を見せたのです。

まずそのフレームは、先端を幅18㎜までシェイプし、断面を三角形にすることで十分な強度を保ちながら余分な材料を削ぎ落としています。藤編みの座面もフレームに直接編み込むことで軽量化を図っています。力学的にも最小限の断面とし、軽やかに見せる。普通のようでいて極限まで研ぎ澄まされたデザインが、その魅力をかたちづくっていることに気がつきます。コンパクトなサイズなので日本の住環境にも適しており、ダイニングでの使用もどんなデザインのテーブルにも合わせられます。凛とした佇まいは気品を感じさせ、女性にもお薦めしたい名作椅子です。

すでに数多くの優れたプロダクトが存在する現代において、近年はデザイナーの担う役割にも変化が見られます。造形的に優れたプロダクトを生むだけでなく、ものを通して問題提起を行うコンセプト重視のプロダクトが見受けられるようになりました。プロダクトとしても魅力を放ちながら、そのユニークな見た目の裏に消費意識に対するメッセージを内包するのがスクラップウッドチェアです。

1990年、ピート・ヘイン・イークが卒業制作のために作製したスクラップウッドシリーズは、彼が脚光を浴びるきっかけにもなった家具です。過剰な生産によって不要になった工業製品や時代を経て廃れた家具を素材に、職人の手を加えることで現代的なデザインに蘇らせる手法はピートの得意とするスタイル。廃材の表情を活かして手作りされたこの椅子には、一点物の作品のように選ぶ楽しさもあります。なるべく環境に負荷をかけずに、優れた製品をつくる。現代のモノ作りにおいてとても重要なことをさりげなく具現化している点に、スクラップウッドチェアの現代的な魅力が感じられます。
廃材を用いたデザインは、いま流行りのインダストリアルな雰囲気のインテリアにも相性抜群です。モダン家具やアンティーク家具のつなぎ役として、テイストの垣根を越えて調和を取る存在にもなるので、見た目のインパクト以上に合わせやすい椅子と言えます。彼の考えにならって、生涯大切にできる椅子選びをしてみてはいかがでしょうか。