アイロン掛けほど嫌われる家事も少ないのではないだろうか。一部、マニアックなほどにシャツのシワを伸ばし、折り目を付けることに情熱を燃やす人もいるが、多くは苦手であり、それに費やす時間を短縮したいと思うケースがほとんどだろう。そんな現代人の衣類ケアの救世主が、ティファールの衣類スチーマー「アクセススチーム」だ。

衣類をハンガーに吊るしたまま使えるので、アイロン台は不要。朝、クロゼットから取り出したジャケットがなんとなくシャキッとしていなかったり、長袖のシャツのシワが気になったりする時でも、電源を入れたら、わずか45秒で立ち上がるスピーディさがうれしい。これまで小型のスチーマーを使ったことがある人なら、タンクの水量の少なさや、ずっとトリガーを押し続けないとスチームが持続しないなどの不満を感じたこともあるはず。185㎖と大容量のタンクを備えて最長約18分間使えるほか、スチームが続くトリガーロック機構など、その点も見事にクリアしている。大きなヘッドと1分間に最大23ℊ というたっぷりのスチームで、みるみるうちにシワを伸ばしてくれるのだ。上手に使うコツと言えば、片手で衣類を引っ張って伸ばしながら、スチームを当てることくらい。誰にでも簡単に使うことができる。　

アイロンのようなプレス感のあるものではなく、立体感のある自然な仕上がりが特徴で、カットソーやニットなどのやわらかな風合いの衣類や、シルクなどのデリケートな素材、ディテールに凝ったアウターなどにも向く。こうした衣類スチーマーは、メゾンでも愛用されているほど、プロ御用達の製品なのだ。外出前のケアだけでなく昨晩の飲み会でついた料理などのニオイもすっきり。パンツの座りジワやジャケットの背中の横ジワなど、衣類をクリーニングに出すことなくリフレッシュしてくれる。除菌・脱臭の他、花粉やダニ対策までパワフルスチームの威力は幅広く、カーペットやソファ、クッションや布団、さらにはぬいぐるみまで家じゅうで使えるのも魅力。子どもやペットのいる家庭でも必需品になりそうだ。　

濃紺とホワイトのバイカラーで、マイクスタンドのようなユニークなデザインもいい。デジタル機器を思わせる電源ボタンを長押しするとブルーのマークが浮かび上がり、点滅を始めあっという間に準備完了。安定感のある形で自立するため、使用中にテーブルなどに置けるのも使いやすさの大きなポイントだ。　これからの季節、毎日着るコート類もシワやニオイをケアしてぬかりなくいきたい。アクセススチームが大いに活躍するだろう。

秋から冬にぴったりの酒がビールだと言ったら、驚くだろうか。いや、そんな季節にこそ、amadana（アマダナ）の本格ビアサーバーで注いだ極上の一杯が合うのだ。同社の代表、熊本浩志氏は開口一番、「ビールはノド越しで味わうものだって思っている人が多いでしょう?とりあえずの1杯でノドの渇きを癒すものだってね。でも、食後にゆっくりと味わうビールがあってもいい。コーヒーやワインを楽しむようにゆっくりと味わうという飲み方があってもいいと気づかされたんですよ」と語る。そんな時に大切なのは「泡」。細やかでクリーミーな泡でビールの蓋をすることで、時間が経ってもずっと変わらないひと口が味わえる。それを手軽に叶えるのがビアルゴなのだ。　

使い方は至極簡単。栓を開けたビールをセットして中蓋のチューブを容器に差し込み、上蓋を閉めるだけで準備完了。まずはグラスを斜めにして抽出口にセットする。手にしっくりと馴染む革巻きのハンドルを手前に傾け、静かに抽出しよう。計算された流速によって、香り立つビールが注がれる様子にきっと心躍る。この段階では泡立ちは見られないが、7割ほどを満たしたら、グラスを垂直に戻してハンドルをゆっくりと奥に押し込むと、1秒間に5万8000回という高出力超音波による〝極美細〞な泡でグラス内が満たされ、目にも美しい黄金比の1杯が完成する。グラスをトンと置いた時に、底から泡が浮き立つのを発見できたら、それはとても上手に注がれたビールの証し。中のガスが逃げないようにビールをグラスの内壁に沿わせるように注ぐことで、泡を再生しながら飲み終わるまで常に極上の口当たりを楽しめるのだ。　

もともと、このビアルゴは、醸造家たちがつくったクラフトビールを再現すべく生まれた銘柄『マスターズドリーム』を、最もおいしく飲むためのビアサーバーとして開発された。そのため、ペルチェ式の冷却方式で適温をキープ。このビアルゴには、マスターズドリーム以外なら、味のしっかりとしたコクのあるタイプが合う。上面発酵のエールビールなどもお薦めだ。　

ブラックのボディにリアルメタルが採用された風格のデザイン。醸造タンクからインスパイアされたという、美しいフォルムのビアサーバーは、カウンターやテーブルに置いてある、ただそれだけで心が満たされそうだ。ビールを飲むことよりも注ぐことに情熱を傾けたくなるという新しい体験。ふわふわの泡を唇で感じながら、ひと口ひと口を確かめるように飲みたくなるという味わい方。好きな音楽でも楽しみながら、この一杯をぜひ。

ついに調理家電にも、人工知能（AI）が搭載される時代がやってきた。シャープから発売されたウォーターオーブン「ヘルシオ」の2016年モデルでは、音声で会話することで献立の相談ができるという新たな切り口が加わったのだ。

シャープの音声認識による会話ができる家電といえば、12年に発売されたロボット掃除機「ココロボ」に端を発する。この時には認識させるための言葉もごく限られたもので、決められた言葉から少しでも外れると認識せず、なんのやり取りもできないことがあったほどだから隔世の感がある。4年の歳月を経て、人工知能とIoTとが合体した「A IoT」により、ここまでたどり着いたのはとても喜ばしい。

毎日の料理で最も悩ましいのが献立を決めること。冷蔵庫にある食材を上手に使って、栄養のバランスが取れたおいしい料理を日々つくることは、なかなか難しい。このヘルシオは「今晩、何つくろう?」というような漠然とした問いかけに対しても、その日の天気や家族の好み、季節の行事に合わせたお薦めメニューを提案してくれる。クラウドと連携しているから可能な天気との連携だけでなく、これまでにつくったことのあるメニューから家族の好みを学習し、喜ばれそうなものを提案することも。時には「肉料理が続いているから、今日は魚料理はどうですか?」といった気遣いもしてくれるから頼もしい。　

目標カロリーを指定したり、高血圧向けのメニューを相談したりと、より健康管理に特化した献立相談も可能。まるで専任の管理栄養士が傍にいてくれるような安心感だ。材料や味付けなどの詳細は、本体でメニューを決定すると専用アプリ「COCOROKITCHEN」に送信されるため、手元のスマートフォンで確認できるのも便利だ。　

とはいえ、提案するメニューのつくり方が煩雑だったり、材料の分量を細かく計ったりしなくてはならないのでは、ヘルシオで調理をするのが面倒になってしまう。ここで光るのが昨年モデルから搭載された「まかせて調理」機能。冷凍・冷蔵・常温が混在した食材でも同時に調理でき、分量にとらわれず、すべておまかせでOK。過熱水蒸気だけで調理をするウォーターオーブンだからこそ可能にしたこの調理方法で、調理のハードルを一気に下げて圧倒的に使いやすくしたのだ。　

献立相談したメニューを誰でも簡単に調理できることに加え、クラウド連携でハードを買い替えなくともメニューがどんどん増えていくという楽しさ。今後、我が家のヘルシオはAIの学習機能によってどのように変化していくのだろう。まるで家族のような愛着を感じさせる、新しい調理家電だ。