建築、ファッションなどの専門分野にて世界的に高い評価を得ているプロ仕様専門カメラメーカー、ハッセルブラッドが中判デジタルのミラーレスを開発。なんと中判にして、35㎜判の一眼レフカメラ並みのコンパクトさを実現した。こうなると、一般ユーザーもハッセルブラッドを我が物にすることは夢ではない。　

ハッセルブラッドは長年、写真のこだわりの象徴であり続けてきた。1841年にスウェーデンで創業し、世界的な中判、大判カメラメーカーに発展。さらにデジタルになっても令名の高さは変わらない。そんな誇りとこだわりを象徴する「HANDMADEINSWEDEN」の刻印が、本機「X1D」に与えられている。

特に感動したポイントがふたつある。第一にセンサーと画質だ。レンズをマウントから外すと、ミラーレス構造なので、画像センサーがむき出しで見える。43・8×32・9㎜もの大きさだ。一眼レフカメラで、高画質の象徴とされる35㎜フルサイズセンサーが24×36㎜だから、いかに巨大であるかがわかろう。画素数は5000万もあるが、そもそもセンサーサイズが大きいので、1画素あたりの集光量も圧倒的に多い。撮影した画像は実に自然で、実に峻厳だ。黒から白側への階調の推移が非常に円滑で、稠密。45㎜標準レンズで、女性モデルの顔を近接撮影したが、まるでフェルメールの絵画と見まごうような、階調性と色の緻密さ、細部の誇張のなさ、そして柔らかなトーンが得られた。きれいなボケがインフォーカス部のすぐ後ろから始まるのは、大サイズセンサーならではの表現性だ。　

2番目の感動は「重いが軽い」ことだ。中判デジタルとしては軽くしたというが、それでも重さは約725ｇ 。物理的には重たいのだが、使う時には意外に軽い。右手でグリップ部分をしっかりと握り、左手の甲でボディ底部を支え、左手の親指と人差し指+中指でレンズを持つと実に安定し、あまり重さを感じさせない。グリップと右手は、まるで吸い付いているかと思えるほどの心地よき密着。表面のラバーの触覚が気持ちよく、グリップのアールもちょうどいい感じで指の曲がりに合致する。ボディは堅牢なアルミ削りだし。手触りに本物感と充実感がある。

沈胴式のモードダイヤルを押し出して回すと、ディスプレイの真ん中に、そのダイヤル像が現れ、リアルダイヤルの回転に同期してダイヤル像も回る。ビューファインダー内部の液晶ディスプレイでも同様にダイヤル像が出るので、ファインダーを覗きながら、手元を見ることなくモード変更が可能。スムーズな撮影にとって素晴らしい工夫だ。ハッセルブラッドならではのこだわりが満載の画質と操作性、モノの魅力に何度も感動した。

かつて、私は「ウォーキング・ライター」だった。歩きながら、原稿用紙を挟んだ画板を左手に持って、右手で書くのだ。片側4車線の長い横断歩道で、ゆっくり歩いて、200字詰め原稿用紙を反対側に着くまでに書くという勢いだった。ところが、パソコンで書くようになってからは、座らないと打てないのがとても残念だと思っていた。「ポメラ」に逢うまでは。軽くてコンパクトなポメラなら、さすがに歩きながらの両手打ちは無理だけれど、左手で持ちながら右手で打ち込めるではないか。まあ、そんな使い方はレアだが、「文章書き」に徹した機能は文章書きにはとても嬉しい。　

まず起動がほとんど瞬間。なにか思いついたり、ブリリアントなプロットを発想したりした時は、忘れないうちにメモしたい。こんな時、ノートPCはそれなりの時間がかかる。その点、ポメラの俊速起動は、クリエイターのための親切仕様だ。本質的に「パソコンではない」のが素晴らしい。「なんでもできる」のがパソコンだが、ポメラは「パソコン的なことはなにもできないが、文章を書くことについては、天下無敵」だ。無線LANが備わっているが、それはSNSやウェブ、メールチェックのためではなく、パソコンやクラウドストレージに文章を転送するため。それほど禁欲し、文章書きに徹しているのだ。　

そのかわり文章を書くためのことには、奢っている。キーボードがとても打ちやすい。V字ギアリンク構造を採用したとのことだが、ガタつきが少なく、安定感が高く、タイプがスムーズだ。キーの大きさも適切だし、タイプ音が静かなのも気に入った。キーレスポンスは記事のクオリティを制するほど大事なことだ。7インチのディスプレイも、ノートPCのそれよりかなり小さいが、文章を集中して書くには、コンパクトで適切なサイズだ。バックライトのおかげで文字の視認もよい。明暗の調整範囲が大きく、昼間の公園のベンチで書くときは輝度を上げ、夜、暗い場所では、輝度を下げるとよい。さらに私のことを考えて決めたような機能、配列が満載だ。①Ctrl+Zで消した言葉が復活でき、②Shiftモードがロックされたまま句読点が打て、③Deleteが右上の端に位置するので打ちやすい、④パソコンから新語が移植でき、⑤メニュー動作がシンプルで俊敏……など、感心感心。

でも少し注文もある。新語登録は文中の文字指定で実行できるとよい。いちいち新語登録画面で、書かなければならない。日本語入力自体は快適だが、私はカナ入力なので、キーひらがな表示をもっと大きくしてほしい。裏面に左手用のグローブがあると、歩きながら安定して書ける。ついに、ポメラでウォーキング・ライター復活だ。

「弩級」を通り越し、もう超弩級オーディオ機器だ。ウォークマンといえば、「屋外で気軽に音楽を楽しむ」ための携帯プレーヤー。それがなんと約30万円なのだ。携帯機の値段なのかと目を剥いてしまうが、音の素晴らしさに納得だ。「凄いウォークマン」がいま登場したのは、歴史的、そしてソニー的な理由がある。　

歴史的とは、最近のハイレゾ化の流れでの必然だ。ソニーは2013年に「ハイレゾ宣言」を発し、すべてのオーディオ機器のハイレゾ化に着手。これまで2モデルで、「ハイレゾはソニー」のイメージを着実につくり上げてきたウォークマンが、3代目にして、従来の延長を飛び越え、圧倒的な高みを目指したものづくり、音づくりに挑戦したのである。既に韓国メーカーは50万円ほどのプレーヤーを発売しており、元祖ウォークマンがハイエンドを目指しても何ら不思議はない。　

最近のソニーが追求する高級志向も後押しした。700万円の4K液晶テレビ、米国で6万ドルの4Kプロジェクター……など、ハイエンド志向が目立つ。平井一夫社長はインタビューで「ソニーブランドには技術力があり、差異化された商品をお届けするバリューがあります。感性価値と機能価値が合ったものなら、自ずとハイエンドを狙った商品となります。ハイエンドで勝負していくのがソニーらしい商品をつくっていく原動力になるはずです」と語った。このウォークマンは、高級路線の重要な一翼なのだ。　

持つ。重たい。なんと携帯機なのに455ℊ もある。オーディオ格言に「重さに音質あり」というのがある。音再生の大敵の細かな振動が抑制されるからだ。偉いところは、昔のオーディオシーンで確立してきた音質向上の基本テクニックを愚直なまでに取り入れたこと。それは、「低インピーダンス化」のためだ。音楽信号が流れる経路やアース路の抵抗を最小にして、ノイズの影響を排除する。　

ボディは1.8㎏もの無酸素銅のブロックから削り出した。銅の音がいいのは、基礎知識。内蔵バッテリーからの給電は太い線を4本使い、抵抗を減らした。従来から音の決め手として重用していたOSコンデンサーに加え、新開発の高分子コンデンサーも追加。音の透明感ややわらかさの再現を狙った。　

これがウォークマンなのかと、信じられないほど本格的で、重厚にして透明度の高い音だ。ビビッドで稠密に感じ、音の風格、器量、質感が味わえる。リファレンス楽曲「ドヴォルザーク：交響曲第9番『新世界より』」では、木管の解像感、輪郭感に優れ、打楽器、金管楽器が先鋭であり同時に音が温かく、格調高い。ソニーは独自のハイエンドな音を得たと聴いた。