「老舗とは革新の連続体である」。そんな格言をまさに体現しているのが、ライカの新製品TL2だ。新製品といっても、かつて本欄でも採り上げたことがあるライカT（2014年）のモデルチェンジ版だ。変更部分はCMOSの画素数（1630万が2424万へ）、画像処理エンジン「MAESTROII」、ソフトウェアといった内の部分で、基本フォルム、デザインはほぼ不変だ。

3年前の初代の登場には驚いた。あのライカが、こんなにも先進的なカメラをつくるのか、と感嘆した。いま新版を見て触っても、まったく同じ思いを抱く。3年前もいまも同じ感慨なのは、この間、どこからも、この著しく跳んでいるカメラへの追随が出てこなかったからだ。つまり未だ世界的にも、その先駆的な形と素材感と操作性は、ワン・アンド・オンリーの存在なのだ。

ライカTL2の画期性は3つある。ひとつが大胆にもスマホの造形と操作性を採り入れたこと。スマホは一枚のプレートだ。薄い板にディスプレイが貼り付けられている。どこにも突起はなく、各種スイッチ類はフラット形だ。ライカに限らず、一般のカメラの形はライカM型からの流れで、ボディ上面にシャッター速度や絞リダイヤルが置かれるのだが、ライカTL2は違う。シャッターボタンを除くとスマホのように完全にフラットだ。ふたつあるダイヤルも出っ張ることなく、フラット面に収まっている。

写真を再生する操作も面白い。画面を垂直方向に上部から下方向にスワイプするのだ。するとライブビュー画面が再生画面に一変。画像送りは水平のスワイプで、画面拡大・縮小は斜めのピンチイン・ピンチアウトで、ライブビューに戻るには、下から上へスワイプ…と、スマホそのもの。スマホ内蔵カメラの操作体系をそっくりそのまま採り入れた。社会で流行る最新の操作術を採り入れる老舗の積極性に拍手したい。

2番目の画期性がこだわりの極みともいえる、堅牢なボディ剛性を実現したこと。両手で曲げようとしても、まったくたわまない。一般的にカメラ構造は面の組み合わせだが、これはアルミの塊を削り出したという完全な一体ボディだからだ。

ここまで述べたことは、初代モデルの復習でもあるのだが、3番目の画期性が、画質の大幅向上。初代の時も解像感と色のグラデーション再現に感心したものだが、CMOSと処理エンジンを最新化した成果が顕かだ。より画像が緻密になり、非常に細やかな質感がていねいに表出される。影と明部の対比も鮮やかで、特に光の質感再現に優れる映像だと思った。電源ONの立ち上がり、画面転換などの速度も目立って速くなった。イノベーションを尊ぶ老舗ならではの現代性だ。

私はムービー撮影に関し、ある夢をずっと抱いていた。撮影者自身が映像に入ったらどんなに楽しいか。家族旅行では、いつもムービー撮影係だった。当の自分は当たり前だが撮影しているので、画面の中に入れないし、家族とも離れてしまう。

そこで、私はムービーメーカーのトップに直訴し、歩いている横を空中で追尾する「空飛ぶムービー」の開発を提案した。いまから7〜8年前のことだ。当のメーカーは、まずは飛ぶ昆虫（カブトムシ）にカメラを装着することから考えたが、なかなか現実性はなかった。

……そんな経験をしているので、このドローン「スパーク」の登場には目を見張った。対象物をロックオンしたら、上空を飛びながら追尾して撮り続ける。マラソンしている自分の走り姿を空中から追いながら撮影してくれるのである。これは凄い。個人用のドローンは、つまり「空飛ぶカメラ」である。静止画、動画撮影用のカメラが初めから内蔵されているから、鳥の目になって景色や建物を空中から撮るためのものだ。なかでもスパークは「自撮り」に強い。

その小ささ、軽さは、手乗り文鳥のよう。ボタンを2回押して電源を入れ、カメラにユーザーの顔を認識させる。するとプロペラが勢いよく回転し始め、下向きに強力な気流を押し出す。風の勢いを手に感じると、離陸だ。手のひらから、しずしずと文鳥が飛び立つイメージ。

飛行制御はスマホアプリや専用の送信機（プロポ）で行うが、驚くのが、これらを使わずとも手を動かして意図を伝えられるジェスチャーコントロールだ。東京・潮見の「ドローンスクールジャパン東京潮見校」の屋内飛行場で体験した。自分の1・5ⅿほど前にホバリングさせ、手のひらを向けて、右に手を動かすとスパーク君も素直に右に移動、左に動かすと左に移動する。近寄ると遠ざかる……。犬や猫でも言うことを聞き入れてくれると嬉しいが、空中を飛ぶペットなら、なおさら。

ここからが凄い。手を左右に振ると、後方上空3ⅿの位置に斜め上昇して待機、主人の指示を待つ。両手の親指、人差し指で写真の四角のフレームのような形をつくると、それが「シャッターを切れ」の合図になる。最初はなかなか認識してくれなかったが、しっかり四角をつくったら、セルフィー撮影、見事成功。両手でバンザイポーズしたら、目の前にかわいく帰ってきた。胴体の下に手を入れると、手の上にゆっくりと着陸。なんだか愛おしい。

冒頭で述べた追尾型自撮り用のアクティブトラック機能は、自分の周囲を旋回しながら追尾撮影する「トレース」、並走して撮影する「プロフィール」がある。「空飛ぶカメラ」ドローンは個人の趣味になる。そう確信した。

情報ディスプレイデバイスとして、20世紀の中盤からテレビの時代が長く続いたが、次のスターはプロジェクターになるはずと私は睨んでいる。なぜならば、機能性とメディア性、それにスマート性においてプロジェクターは圧倒的だからだ。まず画面サイズが自在。テレビでは55型を買うと、55型のサイズのままだが、プロジェクターはスクリーンとの距離やレンズズームの調整により、小画面から大画面まで自由だ。

すると、コンテンツに最適な画面サイズを得ることができる。ニュースやバラエティ番組は小さな画面で、映画やコンサートなどの臨場感系の番組は大きな画面で。ボータブル型なら、どんなところでもスクリーンにできる。専用のスクリーンじゃなくても壁、天井、机、カーテンに投射すればよい。テレビデバイスでは、思いも付かなかったことだ。

このポータブルプロジェクター「エクスぺリア タッチ」は、さらにコンテンツ性と機動性、双方向性が加わった。これまでのプロジェクターは、BDプレーヤーやレコーダーを接続し、映像信号を拡大投射する、いわば受け身のデバイスだったが、これは違う。わかりやすくいうと、スマホのプロジェクター版だ。投射されるのはアンドロイド系の画面。名称通り、投射された画面にタッチすることで、インターアクションする。つまり、スマホ、タブレットのタッチスクリーンを壁などに投影して巨大化させたものだ。ハード的には、少し前に発売されたソニーの超短焦点プロジェクターLSPX'P1の技術を踏襲している。

大画面でインタラクティブに遊ぶのは面白い。たとえばピアノ演奏アプリ。机に投射すると本物のピアノキーサイズになる。本体下部に内蔵された赤外線センサーが10点同時センシングで常に画面上を見張っているから、複雑な和音と旋律も同時に鳴る。打鍵と発音の音ずれも少なかった。もちろん、普通のスマホ的なアプリも大画面で実行できる。「ハイ！ エクスペリア」と呼びかけると音声認識が立ち上がり、天気予報やスケジュールなどの検索も可能だ。

いまAR（拡張現実）が流行の兆しを見せているが、エクスぺリアタッチはヘッド・マウント・ディスプレイでなく、プロジェクターにて現実の場にイラストやCG、文字を重ねる「プロジェクターAR」だ。既にクルマのショールームで、テーブルに投映したクルマの360度映像を、指先で拡大・縮小・回転させるなど、その車種への理解を深めてもらうために活用されている。

次の開発テーマは現実のオブジェに投映し、インタラクションを行うパーソナル・プロジェクション・マッピングだろう。エクスぺリア タッチは、そこまで展望できる未来志向のプロジェクターだ。