発表会の会場でほんのりグレイッシュなブルーのエアコンを目にした時、思わず見惚れてその前に立ちすくんでしまった。それくらい「リソラ」との出合いは感動的だった。　

ダイキン工業から今年3月に発売されるルームエアコンのリソラは、コンセプターに坂井直樹を迎え、見えない空気を愛されるものにするために、使う人にとって理想の空間を提供すべく生まれたエアコンだ。これまでエアコンというのは省エネ性ばかりが重視され、スペックで選ばれるものだった。それを脱却し〝空気・空間の心地よさを形にする〞というコンセプトで生まれたリソラは、軽やかさを大切にし、質感やコントラストにこだわっている。　

一見すると多彩なカラーを揃えたエアコンのようだが、「カラバリではなく、いかに暮らすかという体験価値を検討した結果生まれた7色」なのだという。コストも手間もかかるインモールド成型の加飾技術によって生まれたのは、光沢のあるラインホワイト、木目のインテリアにもマッチするグレイッシュブラウンメタリック、ソファの張地を表現したマットな質感のファブリックホワイト、マットと艶の質感を織り交ぜたブラックウッド、編み込まれたような質感のツインゴールド、北欧をイメージさせるナチュラルなソライロ、自然に溶け込むようなフォレストグリーン。どれも美しく高級感があり、インテリアにしっくりと馴染みつつも、眺めるたびについ微笑んでしまう。そんな愛着のもてる仕上がりになっている。　

幅798㎜のコンパクトサイズで、奥行きは185㎜と業界最薄。2・2kWの6畳用から23畳用の7・1kWまで対応しているから、書斎や寝室、リビングなどどこにでも設置可能だ。それぞれの部屋に合わせて選ぶのも心躍るだろう。　

機能面でも見劣りはしない。同社のフラッグシップモデル「うるさら7」で培った、身体に直接当たりにくい「天井気流」「垂直気流」のほか、冷房時の除湿力を高めた「プレミアム冷房」、清潔機能である「ストリーマ内部クリーン」なども備え、快適な空調を実現させている。大きく前に突き出した奥行きのある形、無難なホワイトベースのカラーが店頭のほとんどを占める中で、デザインに注力しつつ、ここまで機能も充実させているのは見事だ。　

日産自動車「Be-1」やオリンパス「O-Product」をこの世に送り出したことで知られる坂井は、「ルイ・ヴィトンが伝統を守りつつもマーク・ジェイコブスや村上隆を招き入れたように、デザインには継承と革新が必要です。次のスタンダードをつくるのがイノベーション」なのだと語る。リソラが、エアコンの次のスタンダードになる日も近いかもしれない。

デザインや機能など、男心をくすぐる家電を密かに「オレ家電」と名付けている。そんな「オレ家電」を代表するのが、パナソニックから11月に発売された「ロティサリーグリル&スモーク」だ。かたまり肉を回転させながら焼くという野性味あふれる調理スタイルも、燻製が自宅でできるというユニークさも、艶消しブラックの本体デザインも、男ゴコロをくすぐる要素満載。女性たちからは「ちょっと大きい」「別にこれがなくても……」という声も聞かれるようだが、そんなことはパナソニックも重々承知。男性にターゲットを絞った調理家電らしい。

このロティサリーグリル、ただ回転させているだけでなく〝遠赤外線ヒーターと近赤外線ヒーターのダブル遣い〞がおいしさのポイントになっている。ふたつのヒーターは同社の人気商品であるコンパクトオーブンにも搭載されているもので、遠火と近火の両方の要素で、食材を直焦げさせることなく中までじっくりと火を通す特徴がある。上部手前に遠赤、奥に近赤のヒーターを配置し、低速回転させながら上火だけで加熱することで、庫内の上部と下部に温度差が生まれ、たんぱく質の凝集が抑えられるため、やわらかでジューシーな焼き上がりになる。

しかも肉全体に均一に火が通り、余分な脂が落ちてヘルシーなのだからうれしい。普通ならオーブンで焼いた肉をアルミホイルでくるんで余熱で火を通す、というような勘と熟練の技が必要なローストビーフも、オートメニューで約50分調理すればプロ顔負けの仕上がりに。焼き豚やローストポーク、丸ごとベーコンなどの肉料理はもちろんのこと、蕪などの根菜を丸ごとグリルすると香ばしさと甘みが調和して格別の味になる。パサつき感がなく旨みが凝縮したやわらかな肉は、ほかの調理方法ではなかなか難しく、ロティサリーグリルならではいえるだろう。

燻製メニューも充実していて楽しい。2年前にこのコラムでも紹介したことのある同社の「けむらん亭」は、除煙・脱臭機能により室内でも煙やにおいを気にすることなく本格的な燻製づくりができるものだったが、それがさらにパワーアップしている。庫内の高さが6㎝ほど高くなっているため、鶏卵やカマンベールチーズなどもOK。低温と高温のふたつの温度設定で、食材に合ったきめ細かな燻製ができる。特に、溶けてしまいがちなチーズを低温で燻製できるようになったのは便利だ。

そのほか25㎝までのピザや、一度に4枚焼けるトースター機能、フライやロールパンの温めまで、多彩な機能を備えている。自分で使ってみて心が躍り、家族や友人に喜ばれ、お手入れしている時にも笑顔になるような「オレ家電」として、ぜひおススメしたい。

今回紹介するダイニチ工業のハイブリッド式加湿器RXシリーズは、設定湿度に達するまでの時間がスピーディである点が特徴だ。水を含んだフィルターに風を当てて加湿する
“気化式”に加え、ヒーターで風を温める“温風気化式”を組み合わせているため、パワフルな加湿が可能となるのだ。
さて、ダイニチ工業と聞いても耳慣れないという人がいるかもしれないので、少し説明しよう。家庭用の石油ファンヒーターでは約5割のシェアをもち、販売台数は10年連続でシェアナンバー1、加湿器においても数量・金額で4年連続シェアナンバー1という輝かしい数字を維持している。創業以来、53年間「メイドイン新潟」の姿勢を守り続け、金型作りから組み立てまですべてを自社で行っているあっぱれな企業なのだ。ほとんどの従業員が正社員のため技術の習熟度も高く、休憩時間ごとに工場内の持ち場を交代するようにしているという理由も「同じ姿勢だと体の同じ場所に負荷がかかって大変だから」とのこと。従業員への愛にあふれていて感動する。

そんなダイニチがつくる加湿器も、使う人への愛にあふれている。たとえば就寝時に「おやすみ加湿」ボタンを押すと、最初は最小運転音のわずか13㏈で稼働。ねむりにつくまでは静かな空間をつくってスムーズな入眠に導く。この間は運転ランプだけを点灯させて表示部の明るさを抑え、瞑った目にも優しい表示にしている。1時間が経過すると「静音運転」モードに切り替わり、標準時の約半分ほどの静かさを保ちながらたっぷりの加湿を行う。この時にはデジタル表示が復活しているので、夜中に目が覚めて「いま湿度はどれくらいだろう？」と気になった時にもきちんと確認できる仕組みだ。そのほか、部屋の温度が低い状態では、のどや肌のコンディションを考えて湿度を70%以上まで上げ、暖房によって室温が上がってくると60%まで下げて過加湿を防ぐ「のど・肌加湿」モードも備える。本体の保証期間が3年なのもうれしい。

新モデルではこうした機能やサービスに加え、設定湿度に到達するまでの加湿量を約15
%とアップさせたターボ運転機能も加わり、帰宅時などに活躍しそうだ。気化式はスチーム式や超音波式と違って“目に見えない”のが少し残念だが、細かな水の粒子は湿度の低いほうに流れていく性質があるため、広い部屋でもまんべんなく加湿できるという点で秀でていることも伝えておきたい。　
RXシリーズのラインアップは、部屋の大きさに合わせて選べる4種類。スクエアなボディに持ちやすいハンドル付きの水タンクを備えたシンプルでスマートなデザインは、寝室からリビングまで、幅広くマッチするに違いない。