いまはキャニスター掃除機とコードレススティック、もしくはロボット掃除機とスティックというように、掃除機の2台持ちが当たり前になり、用途によって特化させた掃除機を使い分ける人も増えている。ならば、冷蔵庫も2台あっていいのではないか。置き場所もキッチンだけとは限らない。

ずっとそう考えていたのだが、ついにアクアから、思っていた通りの冷蔵庫が登場した。キッチン以外に置くことを想定したスタイリッシュなデザインで、その名も「クールキャビネット」。リビングやダイニング、寝室に置くことを考え、家具をイメージしてデザインしたという。扉と天面にはガラス素材を採用し、すっきりとしたスクエアなフォルムが美しい。リビングのソファの脇や、寝室の隅にもしっくりと馴染む。

クールキャビネットの素晴らしさは、さらにもうひとひねりしているところにある。冷凍・チルド・冷蔵と3つのモードから温度帯を選べる機能を備えているのだ。先に、家具のような冷蔵庫だと紹介したが、アクアでは「ファン式冷凍庫」と表現している。前開きフリーザーとしては日本初の3モードセレクト機能を備えた、画期的な一台というわけだ。

キッチンのメインの冷蔵庫の横に置いて、冷凍食品のストック用として使う場合は「冷凍モード」に。寝室に置いてくつろぎの時間を過ごすときのために使うなら「冷蔵モード」にしておいて、飲み物や果物、おつまみを入れておく。パーティ用に使うなら「チルド」にしておいて、飲み物もケーキも冷製スープもしっかりと強めに冷やしておけば、テーブルに出してからも温度が上がりにくい。チーズやオードブルなどを入れておくのにも便利だ。

ダイニングに置くなら、冷蔵モードにして、牛乳やビール、ジュースなどのほか、ドレッシングなど食卓で使う調味料を入れておけばいい。キッチンとダイニングの間を何往復もしなくてすみ、家族がお手伝いするきっかけにもなるだろう。

冷凍庫として使う場合には、まとめ買いした肉や魚などを最上段のアルミトレイを使って急速冷凍し、下段の引き出し式のバスケットに整理しておくと使いやすい。扉を開けると上部に設けられたLEDライトが食材を明るく照らすので、庫内全体も見やすくなっている。モード切り替えは扉を閉めたままでできるので、設定作業時に庫内の温度が上がらないのもいい。

いままで冷蔵庫がなかった場所に、いろいろな温度帯に変化する「クールキャビネット」がやって来ただけで、パーティがしたくなったり、寝室で映画鑑賞をしたくなったり……とライフスタイルが変化するかもしれない。この新しい提案を、拍手で迎え入れたい。

ベッドに横になればすとんと眠りに落ち、爽快な目覚めを迎える――。誰もが憧れる理想的な眠りを実現させる新発想の家電が、レイコップから発売された。ふとん掃除機で一世を風靡した同社の次なる一手は、寝床内の温度を快眠に最適な約33℃にいつもキープし、寝入りばなにはマイナス1℃、起床時にはプラス1℃になるように温度調整することで、眠りをサポートするという「ふとんコンディショナー」だ。

同社は繊維会社の東洋紡とタッグを組んで、通気性に優れた三層構造体「エアスペーサー」採用のマットレスを開発。高反発設計にし、スムーズな寝返りと体圧分散で睡眠中の負荷を減らす仕様だ。胸部付近の温度を測るセンサーを内蔵し、風量やヒーターの発熱を調節して足元から風を送り込む仕組みになっている。このマットレスは水洗いでき、除菌・ダニ対策のための「寝具ケア」モードも備えるので清潔性にも優れる。本体はベッドの足元だけでなく、両サイドにも設置可能。清潔感のあるホワイトで吸気口のパイピングが美しく、仰々しくないのがいい。

さて、実際に使ってみることにしよう。起床時間を設定し、運転をスタートさせる。最初の分間は温風が吹き出てくるので、この間はふとんに入らず待機し、終了の合図が出たらふとんへ。寒さを感じる季節ではないが、ちょうどよく温まっており、すみやかに眠りにつける。こうして就寝時に体温を上げておくことで一気に〝深部体温〞が下がり眠りが深くなるのだ。

就寝中も適度な送風によってサラッとした寝心地を保ち、朝方の気温の変化で肌寒さを感じることもなく、常に快適に眠れる。運転音も比較的静か（40デシベル程度）で、足元から発しているため気にならない。ただし、高反発のエアスペーサーの寝心地には慣れが必要なようだ。

冬に温かなふとんで眠れる心地よさは想像できても、暑い季節に果たして本当に快適に眠れるのかは半信半疑だったが、風が通るマットレスに寝るのは思いのほか涼しく気持ちがいいものだ。また、3段階に調節できる送風モードがあり、温度設定もプラスマイナス3℃の変更ができるので、好みに応じてより快適な眠りへとチューニングできる。

ただし、基本的に17～27℃の室温で使うのが望ましいとされているため、熱帯夜にエアコンなしで眠るのは難しい。就寝後1～2時間後にオフになるようにタイマー設定するなど、上手に活用したい。

日本は、睡眠時間の短さが世界2位という記録を更新し続けている。だがこれがあれば、たとえ短くとも上質な眠りが手に入るに違いない。昼間の活動のパフォーマンスを向上させるためにも、導入を検討する価値はあるだろう。

冷蔵室がまるごと2℃になる冷蔵庫が日立から登場した。温度帯を言われてもよくわからない人が多いかもしれないが、これはつまり、「冷蔵室がまるごとチルドになる」という革命的な機能なのだ。

肉や魚などの生鮮食品はほとんどの人が冷蔵室下段に設けられた引き出し式の「チルドルーム」に入れているはずだが、ほかにもヨーグルトや納豆などの発酵食品やハム、チーズ、ソーセージなど、より鮮度を保って保存しておきたい食材は多い。ところがこのHWシリーズでは、冷蔵室を「うるおい低温冷蔵」モードにするだけで、チルドルームに変身してしまうのだ。ドアの開閉によって温度が上がりがちなドアポケットの牛乳も、キンキンに冷やしておきたい缶ビールも、どこに入れても冷たさを保つ。流行の「つくり置き」の料理や、デパ地下で調達してきた惣菜もぐんと長もちするのがうれしい。加えて下段には真空チルド室もあり、魚介類も挽き肉も密閉しながらさらに低い温度帯でしっかりと鮮度保持してくれる。しかも、消費電力量はこれまでより抑えられているというのだからあっぱれだ。　

さて、どうしてこんなことが可能になったのか。これまでは冷蔵庫全体をひとつの冷却器とファンで冷やしていたが、新モデルではマイナス約25℃になる冷凍室・野菜室用の冷却器のほかに、冷蔵室専用（こちらはマイナス約10℃）のものを備えた冷蔵室独立冷却システムを導入。無駄なエネルギーを使うことなく、しかも除湿量を抑え、水分を含んだ冷気を大風量のファンで冷蔵室に送ることができるようになったのだ。　

大容量の冷凍室内は3段式になっていて、整理しやすいのもいい。薄型の上段の引き出しにはアルミトレイが敷かれ、専用センサーで温度を検知して自動で急冷運転に切り替えるなど、ホームフリージング機能にも優れる。炭酸ガスの効果で眠らせるように保存して鮮度を保つ野菜室では、7日後の葉物野菜もしゃっきりしてみずみずしい。いずれの引き出しも底面にはダイヤモンドカットされたようなデザインが施されていて、開けるたびにキラキラと反射して心躍る気持ちにさせられる。　

また、日立の冷蔵庫といえば本体両サイドのバーが印象的なデザインだったが、それを刷新し、すっきりとしたスクエアなフォルムを強調。ただし、冷蔵室ドアを開けたときにドア角部が外側へ大きく出っ張るのを抑えている日立ならではの仕様は従来どおり。壁際に設置する際にすきまを開ける必要がないので、大きな利点なのだ。もうひとつ、設置スペースを変えずに大容量化を図っているところも見逃せない。　

毎日使うものだから不満なく快適に使えるものを選びたい。10年、幸せが約束される一台だ。