ピアジェの極薄ドレスウォッチ「アルティプラノ」は、ダイヤモンドをセットしたモデル群が格別だ。白ダイヤルのスモールセコンド3針は、ケースを取り巻くダイヤモンドがクラシックな気品を添える。自動巻きでありながらわずか3mmの厚さしかないムーブメントが高さを抑え、ダイヤモンドセットの極薄ドレスウォッチの、理想的なスタイルをつくるのである。
そうした完璧さを超絶技巧の別世界に移し替えたのが、ダイヤモンドセットスケルトンの「アルティプラノ」である。同じルーツをもつ極薄ムーブメントを巧みにスケルトナイズしただけでなく、華奢な構造をダイヤモンドで埋め尽くして際立たせる。ホワイトゴールドの地にセットされた、259個ものダイヤモンドは圧巻だ。感動を誘う視覚は、腕時計とジュエリーの両方で世界を魅了するブランドの、ふたつの魅力が天井レベルで噛み合っているからこその眺めである。
ピアジェはまず時計づくりから始まり、優秀な時計師たちを擁し、ムーブメントを自社制作するマニュファクチュールとして名を馳せた。さらに宝飾時計をつくるようになった時も、外部発注はせずにすべて優秀な職人を抱えた。その彼らが“時計のない宝飾”をつくるようになり、ジュエラーとしても超一流になったのである。そんなピアジェの宝飾時計には無理がなく、贅沢に自然さがのぞく。ムーブメントからすべて自前で揃えられ、宝石と時計を美しく見せることを阻む制約が、そこにはない。
同じダイヤモンドセットの、片やノーマルでベーシックなドレスウォッチ。もう一方は超絶のスケルトン。どこにもないオーラと存在感を漂わせる2つのタイムピースのどちらにも、ピアジェの“必要以上によいものをつくる”という精神が、間違いなく宿っている。

腕時計界で、タグ・ホイヤーの「カレラ」が話題に上ることが増えている。1963年誕生の超ロングセラーは、熱量の高いニュースが途切れないからだ。いま話題のニュースは、自社製クロノグラフムーブメントである「キャリバーホイヤー02」搭載の新作群である。ノーマルな3針モデル、縦三つ目のクロノグラフが揃うカレラのラインアップの中で、「ホイヤー02」を積んだ横並び3レジスターの新作が昨年から登場し、さらに今年充実した。約80時間のロングパワーリザーブという体感しやすい高性能と、高級機の証しであるコラムホイール装備のクロノグラフというマニアックな満足度を併せもつホイヤー02は、それだけで購入の動機になる。
まっさらな新作で目を引くのが、ブラックセラミック製のタキメーターベゼルを採用したモデル「タグ・ホイヤーカレラキャリバーホイヤー02 スポーツクロノグラフ」である。カレラにファンが期待するスポーティなレーシング・クロノグラフの理想形をスタイルに凝縮し、粋なマットブラックのダイヤルをフィーチャーした。H字型が連続するソリッドなブレスのコマをポリッシュとサテンに仕上げ分ける、細やかなディテールも冴えている。
一方、ブランドの創立160周年を記念した限定モデルが「タグ・ホイヤーカレラ 160周年シルバーダイヤルリミテッドエディション」。自社による1964年製の名機「2447S」を、オールドロゴとともに蘇らせた。こちらもホイヤー02を、贅沢にもデイトを外して搭載する。現代にアップデートされた往年の名機は、長い歴史の節目を寿ぐのにふさわしい。
懐に同じ高性能エンジンを忍ばせた、ホットバージョンの活きのよさと、古きよき魅力。同じDNAをもつカレラの二卵性双生児は、どちらも男前なのである。

モーリス・ラクロアの評判は、腕時計の「通」と呼ばれる人たちの間で、すこぶるよい。ブランド自らが知覚価値と呼ぶ、きわめて高いパフォーマンスと反比例するコストがマニアを唸らせるのだろう。玄人も認める腕時計が、そうでない人間にもふさわしいという、公平でアンビバレンツな魅力である。
特に高い評価を得てきたのが「マスターピースダブルレトログラードムーンフェイズ」に見られるような、レトログラード機構の巧みな使いっぷりだ。針が回転するのではなく、円運動の途中に設定した終点に到達するや否や一瞬でフライバックする、特別なメカニズム。文字盤に描く扇形の運針スペースは、レイアウトを破調するダイナミックなアクセントであり、高度な機械式腕時計の証明だ。さらにはムーンフェイズもフィーチャーし、複雑な表示系の魅力が完成する。懐中時計の時代から続くスイス時計の伝統技術、しかも奥義に属する技巧が活きているのが、この腕時計だ。文字盤上のクル・ド・パリ模様も、絶妙なクラシカルの趣を添える。
一方、「アイコンオートマティック39mm」は、ひと目惚れを誘われる華やかなラグジュアリースポーツ・ウォッチである。クル・ド・パリ模様を全面に配したブルーダイヤル、ポリッシュした6つのアームをあしらったサテンベゼル、マットな5連ブレスレット。仕上げのよさと格好よさが直結する腕時計は、翻ってタフな200m防水の確かなスペックを秘める。はじめ42mmサイズで発売されて、流行の39mmに追い込んだ最新モデルがいま話題の一本だ。
どちらのモデルもストラップはイージーチェンジャブル機能付き。シースルーバックからのぞくムーブメントも、仕事のていねいさを物語る。まずブランドに惚れ、それからモデルを決めても、モーリス・ラクロアならば納得がいく。

2018年に日本再上陸を果たしてから、怒涛の快進撃を続けるチューダー。魅力的なラインアップの中でも知られざる品が、左利き用モデルの存在だ。ハイスペックのダイバーズウォッチとして人気の「ペラゴス」には、左リューズのサウスポー向けも用意されているのである。
左利きの人の多くは、右利きの人と同じように左腕に時計を着けるか、同じ時計を右腕にしている。リューズを操作する頻度が高い機械式時計であっても、少数派である左利き専用の腕時計は選択肢が少ない。チューダーはそのニーズに誠実に対応している。しかも、操作性が実用性・信頼性に直結するダイバーズでの品揃えは、賞賛されていい。チューダーは1970年代に、フランス海軍の左利きダイバー向けモデルの製造を依頼された経験がある。
そもそも「ペラゴス」は、実に魅力的な時計だ。自社製ムーブメントは約70時間の長いパワーリザーブをもち、ヘリウムガスエスケープバルブを備えた防水性能は500m。ブレスレットのフォールディングクラスプには特許取得の自動調整可能スプリングメカニズムを備えている。本格的なダイビングに十分な性能は街使いでも快適だ。実際、ブレスレットも含めて大部分の素材がチタン製で、タフな外見とは裏腹にめっぽう軽く、毎日の時計にふさわしい。伸縮機能を備えたラバーストラップも付属しているので、見た目と気分を変えることもたやすい。そしてチューダーのダイバーズといえば、独特な時針のデザイン。先端にある独特のスクエア「スノーフレーク」で、一瞬で分針との識別ができる。
スポーティな外見は、実は左右でディテールを変えている。ダイヤルと文字盤・針の夜光塗料は左リューズがベージュ、右がホワイト。松井稼頭央のようなスイッチヒッターでなくとも、どちらのモデルも欲しくなる腕時計なのである。

ボールウォッチには他では満たせない、強力な“買う理由”がある。筆頭がこの「自発光マイクロ・ガスライト」の装備だ。一般的には蓄光塗料を盛るインデックスや針に、ボールウォッチではガラスのチューブを配置する。内側に蛍光塗料を塗ったチューブにトリチウムを満たし、放射線で発光させるのだ。普通の蓄光塗料では暗闇で徐々に薄れていく明るさが、マイクロ・ガスライトでは変わらない。
闇の中で常に時刻が読める機械式時計というのは、迷える背中を押す圧倒的なアドバンテージだ。さらに特筆できるのが、耐磁性と耐衝撃性でのハイスペックを誇るモデルの存在である。耐磁性能が80,000A／mならば、時計ファンの耳慣れた磁界単位に置き換えればほぼ1,000（ミル）ガウスということになる。耐衝撃性能では5,000Gs以上が、レディスモデルも含めたブランドの標準なのだ。
その前提でモデルを選んでいくと、まずは「エンジニアハイドロカーボンオリジナル」。フラッグシップ・シリーズの最新作は、マイクロ・ガスライトを2枚のダイヤルで挟み込んだサンドイッチ構造で、自発光するドットやトライアングル形のインデックスが実現している。リューズのセーフティロック、両側エクステンションを備えたブレスレット等の装備を加えて、ソリッドで精悍なダイバーズルックが魅力的だ。
一方、「エンジニアⅢアビエーター」はマットブラックの文字盤にアラビア数字、ノンデイト。ストイックで伝統的な航空時計スタイルを、自発光インデックスで仕上げる。
腕時計が庇うところなく着けられる精密機器であることは、ボールウォッチでは当然。独自のテクノロジーに優れ、スペックはどれも必要以上に高い。こうしたブランドの腕時計だからこそ、映え方を優先して選んで後悔がない。