交通渋滞にあえぐパリで、2018年6月に上陸したフリーフローティングの電動キックボードが大人気。いまやその規模は12社2万台におよぶ。しかし路上に放置されてベビーカーや高齢者の通行を妨げる他、歩道ではスピード走行が歩行者に危険、との批判の声を受け、パリ市は今年から規制を強化している。
今年1月からは歩道での走行と駐車が禁止になり、7月からは公園でも利用禁止に。制限時速は20km/h。ヘルメットの着用も推奨されている。しかし今度は車道を走るキックボードの対車両事故が相次ぎ、6月には初の死亡事故も起きた。市はついに、運営会社を3社に絞ると発表した。乱立状態に待ったをかける姿勢だ。

バルセロナの南沖約200kmに位置するマヨルカ島から世界に発信するシューズブランド「カンペール」。その新店として、高級ブランドが立ち並ぶバルセロナの目抜き通り、パセッチ・ダ・グラシアにオープンした空間が、建築好きの間で話題になっている。内装を手がけたのは、新国立競技場の設計も担う隈研吾。その土地に根付いた素材を巧みに用いることでも知られる彼が今回選んだのは、「カラタン・ヴォールト」と言われるカタルーニャの瓦だ。日本でよく使われる光沢のある瓦とは異なり、塗装を施さないマットで丸みを帯びた瓦を使用。壁からディスプレイ棚、試着用のベンチまでこだわり抜いた空間は、買い物客を特別な世界に誘ってくれる。

王立劇場や旧市街にも近い便利な立地に加え、趣向を凝らした造りで評判となっているホテルがある。もともとは1910年にユーゲンスタイル（スウェーデンのアール・ヌーボー）で建てられた銀行で、当時の重厚な銅製の扉や室内装飾、大理石の床などがそのまま残る。昨年のオープンと同時に、ホテル内にレストランとふたつのバーが開設。クラシックな雰囲気十分で宿泊せずとも楽しめると、早くもストックホルムで人気のアドレスになった。
さらに、春から地下の金庫室をアートギャラリーに改装し、屋上には市内を見渡せるバーも開くなど進化を続けている。現在も中庭に新レストランを構想中だというから、目が離せないホテルだ。

チャイナタウンに隣接した丘にそびえる、シンガポール初の個人向け高層集合住宅として1970年代に建造された「パールバンク・アパートメント」。遠景からも望める馬蹄形の構造は、地域のランドマークとして長く親しまれてきた。築年数の経過とともに、歴史建造物として保存するか否かの論争が世間を賑わせたが、再開発されることが決定。このたび、「ワンパールバンク」という新たな名称とともに、設計案が発表された。オリジナルのデザインを踏まえた円柱形の39階建ての分譲マンションは、単身向けから家族向けまで774室を擁し、完成予定は2023年。年度内には取り壊しが始まる可能性もあり、シンガポールを訪れた際には、ぜひ見ておきたい。

フランスの王宮を手本にした、総面積55haを誇るバロック様式の庭園が美しいシャルロッテンブルク宮殿。17世紀末に、当時のプロイセン王フリードリヒ1世が、その妃ゾフィー・シャルロッテに夏の離宮として贈ったもので、現在では緑あふれる憩いの場としてベルリンの人々に愛されている。その一方で、サッカー場の約75個分以上という広大な緑地と芝の手入れには多大な労力と費用がかかり、関係者は頭を悩ませていたという。そこで4月から試みられているのが羊の放牧だ。緑の芝が広がる柵の中に50頭ほどの羊を放つことで、環境に優しく、かつ経済的に手入れできる。城の前で羊がのんびりと草を食む様子は、さながら都会のオアシスだ。