創業101年目を迎えた象印マホービンが新たなスタートを切るにあたり、30代の共働き・子育て世代に向けた「STAN.（スタン）」シリーズを発売した。ラインアップは、現代の暮らしの道具として必須アイテムといえるIH炊飯ジャー、電動ポット、コーヒーメーカー、ホットプレートの4製品。マットなブラックの本体を支えるように底面部分にベージュを配した、スタイリッシュなデザインが特徴になっている。これまでは機能性重視のイメージが強かった象印だが、今回の新シリーズのデザインとクリエイティブディレクションは同社とTENT（治田将之と青木亮作によるクリエイティブユニット）との共同で行われたと聞くと、納得である。
スタンシリーズの魅力は、デザイン性に留まらない。たとえば電動ポット。いまでは電気ケトルに人気を奪われた感があるが、スタンのポットはコーヒーカップ2杯を約2分で沸かせられるパワフルさや、ミルクづくりに最適な70℃保温、コーヒーのドリップに便利なように少量ずつ注げる機能などを備え、ケトルとポットの“いいとこ取り”で欲しくなる仕掛けが充実。また、ホットプレートは4cmの深さがあるためブイヤベースなどにも対応、温度調節機能付きのプラグを収納するケースはレシピブックスタンドとして使える、などの点がユニークだ。
この炊飯器もしかり。内釜にお米と水を入れると目盛の色が変わって水位がはっきりと見やすくなり、本体に合わせたブラックのしゃもじは立てておけるので置き場所に困らない。5.5合炊きなのにコンパクトに見えるのは、下に向かってややすぼまりを見せる台形のマジック。心憎いのは、電気コードのコンセントプラグ部分を本体の底に収納できる仕掛けになっていること。ちょこんとプラグのしっぽが出ることなく、非常にスマートな形でテーブルに置け、おひつのように使いたくなる。白米は3種類の炊き上がりから選べるが、お薦めは約70分かけてじっくりと炊く「やわらかめ」。ふっくらと甘みのあるごはんが象印らしい。
子育て世代に合わせ、5、7、9、12カ月の乳児に適した離乳食が簡単につくれる「ベビーごはん」モードがあるのもいい。付属のレシピブックも、つくってみたくなる料理が満載だ。構造のせいか、IHならではの冷却ファンの音が大きめなのだけが少し気になるところではある。
スタンというネーミングは「暮らしにスタンバイし、安全で使用しやすいスタンダードな製品をつくり続けるという象印のスタンスを詰め込んだ」という3つの思いから。炊飯器はもとより4製品揃えたくなるスタンシリーズ。子育てが終わった世代にもかなり魅力的なのではないだろうか。

2019年4月からの「働き方改革関連法」の影響で残業を減らそうとする動きが高まっている。とはいえ、仕事が減るわけではないとしたら、集中力を高めてどれだけ効率よく働けるかが大切になる。そこで注目されているのが、セルフメンテナンスだ。心身の不調を自覚する前に疲れをなるべく早く解消できるように自分自身でケアしてこそ、元気に働けるというわけだ。
マッサージクッションブランド「ルルド」を展開するアテックスから昨年秋に発売された「シャキッとエアマッサージシート」は、同じ姿勢でデスクワークを続ける人にもってこいのエアマッサージ器。エアバッグの配置や空気の入るタイミング、美しい姿勢を保つための構造を大阪体育大学と共同で開発し、腰椎をサポートする立体構造のシートを設計。コンパクト設計ながら、イスに置いて座るだけで腰やお尻の筋肉のコリや疲れをほぐして血行をよくし、正しい姿勢に導いてくれる。
マッサージモードは、左右のエアバッグが交互に働き、体を揺らすように刺激する「バランスケア」と、4つのエアバッグが腰とお尻を同時に締め付けるようにつかんで力強くマッサージする「しっかりケア」の2種類。バランスケアのモードで使ってみると、骨盤をしっかり押されてキープされた状態でエアの力で太ももがぐっと押し上げられ、かなりハードな整体の施術を受けているかのよう。片脚がぐーんと持ち上がり、一気にエアが抜けて脱力モードになる。左右交互にリズミカルで複雑な動きが繰り返され、座りっぱなしで凝り固まった足腰がみるみるうちにほぐれてくるのが実感できる。腰も気持ちもシャンとする。
シートを逆さまに置き、座る位置を変えるとまた違ったアプローチで脚の付け根からお尻のあたりを入念にほぐしてくれて快適だ。腰にもしっかりとシートが当たるので、ヒーターをオンにすると包み込まれるような温かさで癒やし効果がアップ。手を後ろに回してシートを持ち上げるようにすることで肩甲骨まわりもキュッと伸びて気持ちがいい。
ルルドというと可愛らしいデザインのものが多いため、女性向けというイメージがあるかもしれない。しかし、シリーズ累計販売台数900万台を突破したほどの人気ブランド。本格的なマッサージができるプロダクトが揃うので、むしろ働き盛りの男性こそ十分満足できるアイテムといえるかもしれない。
お尻の丸みに合わせたようなコロンとした形がどこか愛らしい。使われているファブリックは、ことに赤色はイチゴを思わせてユニーク。しっとりとした肌触りも心地よい。オフィスで使うのもいいが、自宅のリビングの床に置いて座椅子のように使うのもお薦めだ。

フランチャイズを含め、全国に約1200の家電量販店を展開するエディオンが、初のプライベートブランド（PB）となる「イーアングル」を昨年11月に立ち上げ、注目を浴びている。というのも、一般的なPB商品といえば機能を絞り、シンプルなデザインにして値ごろ感を強調するものが多いなか、イーアングルの家電は縦型で一度に2枚のパンを焼くポップアップトースターや、レトロなデザインのインバーター搭載冷蔵庫など、機能もデザインもユニークさが際立っており、価格もナショナルブランドと比較して同等かそれ以上と強気なのだ。だが、数あるアイデアから厳選されたという12のアイテムは、コンセプトに掲げる「くらしを新しい角度から」という言葉に偽りなしと納得させられるものばかりで、どれも魅力的なのだ。
なかでも花粉の飛散量が多いこの春、部屋干しの洗濯物に絶大な威力を発揮するのが、このWセンサー衣類乾燥機。縦に背の高い除湿機が市場の大半を占めるのに、横幅のあるローボディーのデザインを採用したのは「下から乾かす」ことに注力したから。本体内には、エアコンの室内機にも使われている筒型のクロスフローファンを採用し、プロペラタイプのファンではつくり出すのが難しい広範囲に届く風で、最後まで濡れて乾きにくい衣類の下の方から、乾いた風をしっかりと送り込む。 「Wセンサー」というネーミングは、衣類の表面温度を検知する赤外線センサーと、部屋の湿度をみる湿度センサーというふたつのセンサーを搭載していることから。赤外線センサーが5分、10分、20分後と細かく乾き具合を検知し、濡れた洗濯物に重点的に風を送って効率よく乾燥させる仕組みだ。衣類から蒸発した水分を除湿して回収し、乾いたら自動で運転をストップする。水タンクにたまった水を捨てる時の“達成感”にきっとワクワクするだろう。
コンプレッサー式の除湿機は室温が低くなる季節には除湿能力がやや落ちるが、ヒーターのオンオフ機能付きで温風も併用できるので、よりスピーディに乾かしたい時には便利だし、通年で安心して使える。どっしりとしたボディは安定感があり、斜め上を向いた送風口がどこかアニメキャラクターの口を思わせて愛らしい。前後左右に動かせるキャスターで、洗濯物の位置に合わせて楽に移動できるのもいい。
メーカーでなく流通側であるエディオンの強みは、店頭での接客を通し、顧客の声を直接聞けること。この衣類乾燥機も「きちんと乾かせて除湿できるものがない」という声から生まれたという。満足度を高めるために「世の中にないものをつくる」ことを信条としているイーアングルから、今後どんなアイテムが登場するのか楽しみだ。