ブライトリングの入手を考えた時、決して逃れられないのが「クロノマットかナビタイマーか」という永遠の課題だ。最新鋭のクロノグラフ vs 伝説化したアビエーター・ウォッチ。ファンの熱狂度で知られるブランドだけに、考えるほどに悩みが先鋭化する。さらにブーストをかけるのが「日本限定」モデルの存在だ。ブライトリングのジャパンスペシャルは、“それを買う目的で来日する価値がある”品といっていい。
「クロノマット JSP ローマンインデックス　ブラックマザーオブパールリミテッド」は、まさにそうした一品だ。タフでソリッドな造形の「クロノマット」に、流麗かつ渋い黒のマザーオブパールを合わせ、しかも華やかなローマ数字を採用した。日本的感性と美意識で貫かれながら普遍的な完成度で魅せる絶妙のコーディネートが、世界を黙らせる。こうしたモデルを入手できるのは日本ならではの特権だ。
「ナビタイマークロノグラフ 43 スペシャルエディション」は、初代モデルが1952年に遡る、パイロットウォッチ不滅の古典である。その神話を読み直し、再構築した限定バージョンでは、通常のナビタイマーからは姿を消した“ウイングロゴ”が採用されている。ベースがアンスラサイトでサブダイアルが黒という文字盤も、スタンダードではあり得ない。この明度を違えた無彩色のコントラストが、目立たないはずなのに時計ファンの目を射抜く。
ブライトリングの支持層はコアな時計愛好家と思われがちで、そこに踏み込むのには勇気が要りそうに見える。日本限定モデルはそんな心理的バリアをひとまたぎにする、特別なリーサルウェポンだ。着けていることで自分に絶対の自信をもつことができる、滅多にはない腕時計。それは時計好きが一目置き、話題を振りたくてたまらなくなるブライトリングなのである。

「オシアナス」には、最先端のICTと切り結ぶ腕時計の小気味良さがある。ホットバージョンに含まれるブルートゥース対応のモデルがまさに典型。スマホと連動して世界中どこでも現地時間に表示を切り替える。モバイルツールとアプリが負荷を分担するので腕時計が嵩高くならず、デザインの自由度に優れる。スマートであることがスタイルにつながり、だからお洒落が知的に映る。
国際的ビジネスマンの、実用的かつ小粋な相棒であるその「オシアナス」に、魅力的なモデルが揃った。ニューカラーで登場した新作が「OCW-T3000-2AJF」。ベーシックな“クラシックライン”に登場した、待望の青文字盤だ。日中米英独で全6局の電波に対応し、ソーラーで、オートカレンダーとストップウォッチを装備。デュアルタイム表示はメインの時刻表示と連動する24時間サブダイヤル、6時位置の時分表示が独立し、ボタン1つを3秒押すだけで入れ替わる。ベゼル上の数字は時差情報で、デュアルタイム設定時にはインジケーターの役目を果たすなど、ディテールもクール。海外渡航に便利この上ない時計が専用アプリで知的重装備し、しかも涼しげなブルーフェイスを気取る。
それら魅力的な機能をすべて装備した上でさらにスタイルをシェイプアップした新作が、プレミアムな“マンタ”シリーズの「OCW-S5000E-1AJF」だ。内部の部品の配置から見直して、ぎりぎりまでスリム化。ケース厚は9.5mmにまで追い込んで、これまでにない切れ味の薄型ウォッチが誕生した。都市コードを配置したベゼルは16面体にかたどり、ブラックDLC仕上げ。サファイアの風防ガラスにはデュアルカーブと、小技も効いている。
技術の粋を、エレガントなスタイルで魅せること。中身が伴う外見だからこそ、直感でも理性でも人を惹きつけるのである。

本物の一流ブランドでは、すべての製品のイメージが決して乱れない。たとえば洋服とバッグとメガネが、素材もつくり方も異なるのにそのブランドらしさから外れず、品質も間違いなく高い。シャネルではもちろん、そのように水準の遥か上で均質であることを当たり前とするエシックスが、腕時計にも貫かれている。まずブランドの魅力の中にひとの心をからめ取り、複数モデルのそれぞれで所有欲をレイズアップする魔力を発揮する。だからフォルム違いの、丸形と角形の腕時計が最後の選択肢に残ったりもするのだ。
「ムッシュー ドゥ シャネル」はオーソドックスな丸形のシルエットをもちながら、普通の時計ではあり得ない時間を読ませる。6時位置のディジットで現すジャンピングアワー表示に、60分を240度に分割するレトログラード分針。スモールセコンドを挟んで配置するダイナミズムは小気味いい。本来、「表示系のコンプリケーション」である複雑な機構を軽やかなエレガンシーで縦一列に貫いてみせる、理知と秀麗の腕時計である。
「ボーイフレンド スケルトン」は、角形時計のフォルムを取りながら、そのカテゴリーなど完全に突き抜けている。スケルトンはもともとのムーブメントを肉抜きしていく伝統技法なのだが、ここでは視線を透過させることを前提とした構成美が、あらかじめ考慮されている。大円ひとつ、小円三つでブリッジやプレートの全機能を担いながら、実際の役割以上に視覚的効果をもつスケルトン。完成度は恐ろしく高い。
このふたつの腕時計が、素材を共有する。“ベージュゴールド”はシャネルだけのカラーをもつ、オリジナルのマテリアルだ。別フォルムで同素材の、同じブランドの腕時計。それがシャネルであるから、違うようでも似ているモデルの間で、当然に心が揺れるのである。

ティソの品揃えは、実に幅広い。クラシカルなドレッシーピースからICTの権化のようなハイテクウォッチまで、その構えはセグメントを超越するものだ。しかもその一つひとつが丹念につくり込まれているので、どれを選んでも間違いない。1853年創業の老舗ティソは、ただ者ではない。その事実を端的に見せつけるのが、最新鋭のムーブメント「パワーマティック80シリシウム」を同じく積みながら、キャラクターがまるで異なる2つのモデルである。
「ティソジェントルマンオートマティック」のデザインは、1960年代に実在したモデルからのインスパイア。アプライド・インデックスの丈の長さ、秒針の細さ、ドフィーヌ型の時分針は、いまも変わらず新鮮に映える。ポリッシュとマットのコントラストが際立つ三連のブレスレットには、上質な観音開きのクラスプを添えた。ビジネスシーンでの着用に適いながら、ブルー文字盤が照り返す絶妙のフレアがスパイスを効かせる、洒脱な時計である。
一方、対照的な魅力を描くのが「ティソシースター 1000 オートマティックシリシウム」だ。極太ペンシル型ハンド、ブランドの頭文字をカウンターにかたどった秒針、円と方形・三角の夜光インデックス。きりりとした表情は、スパルタンなスペックのダイバーズらしい。
その両者がともに積むのが、ハイスペックな自動巻きムーブメントだ。フルに巻き上がれば80時間は止まらないロング・パワーリザーブ機は、シリコン製ヘアスプリングを新搭載し、さらに精度を上げている。その現代の名機を、どちらもシースルーバックから見せる。クルマで言えば、同エンジンのサルーンとSUVのごとし。違う外見の兄弟機は、同じ高性能を享受しながら、それぞれの個性をもつのである。

20世紀の初めまで存在していた「ミネルバ」というブランドネームは、いまもヴィンテージ市場でカリスマ的な人気を誇る。ロービートの古典的な機械式腕時計をつくり続け、一方でアナログ表示の機械式ストップウォッチでは世界のトップブランドでもあった。古きよきスイス腕時計の良心とも呼ばれたそのミネルバの工房は消滅したのではなく、モンブランに合流した。モンブランの名前でミネルバの伝統的な時計づくりを続けられていることは、ひとつの奇跡的な物語にも見える。幅広いモンブランのラインアップの中で、ミネルバの血脈が明らかに見えるコレクションが実に味わい深い。
「モンブラン 1858 オートマティッククロノグラフリミテッドエディション 1858」はそんなミネルバの面影が色濃い一本だ。ツー・レジスターのクロノグラフは、フォルムも数字フォントなどのディテールもミネルバの名高いヴィンテージ“キャリバー20”を想起させる。一方で、往年の名作には存在しなかったオートマティックを装備した、現代的な新作。しかし経年変化が楽しめるブロンズのケースという、2重3重の趣向が凝らされた。
中3針の「モンブランヘリテイジオートマティック」は、これもミネルバの伝説的ロングセラー“キャリバー49”を彷彿とさせるスタイル。スモールセコンドの“キャリバー48”の出車式センターセコンド機として登場した、ミッドセンチュリー期の看板モデルの勇姿が透けて見える。
ふたつの新作の大きな注目ポイントは、そのカラーリングだ。カーキグリーンの文字盤は、アウトドアでのアクティビティへの共感が明らかに見える。サーモンの文字盤は1940年代、50年代モードの華やかな香気を蘇らせる。レガシーでヒストリーであるはずのものが、現代においても目新しく、魅力を競い合うのが楽しいのである。