どんなワインをつくりたいのか？それはつくり手によってかなり異なります。ある意味そこにこそ、つくり手の人となりや、ワインづくりへの考えが自ずと表れてくるもの。さらに言うとその時代のワインのトレンドさえ、映し出されるものではないでしょうか。

「幸せの絶頂にあるとき、反対にとことん凹んでいる時、満たされている時、寂しい時、生きていると毎日いろいろあるけれど、どんな時にも、そっと人の気持ちに寄り添うワインがつくりたい」。こうした思いを込めたワインをつくった2人の女性がいます。ひとりは山梨県の甲府盆地でブドウを育ててきた竹田理子（あやこ）さん。もうひとりは、いまは長野県東御（とうみ）市のアルカンヴィーニュというワイナリーでワインをつくっている、林忍さん。ワインづくりに携わって10年になる2人です。

竹田さんが育ててきた甲州ブドウは、2014年までは別の畑のブドウと混ぜられてワインになっていましたが、15年、林さんがアルカンヴィーニュに移ってきたのをきっかけに、竹田さんのブドウのみで仕込んでワインに仕上げることになりました。

「それまでは、ブドウをワイナリーに販売してしまえばそれで終わりでした。でも『ハチ』については、2人で試飲をして、どんな風に仕上げるのかとことん話し合いました。仕上がるまでは作業にも出来る限り参加しました」と竹田さん。そして2人が行き着いたのが、ブドウとワイン、そして飲み手に寄り添うワインでした。

「ハチ」は、わずかに茜色がかっていて、白ワインというより薄いロゼワインのような佇まい。口に含むとフレッシュで瑞々しく、ほどよい膨らみのある果実味が感じられます。決して押し付けがましくなく、心地よく喉を潤してくれるその味わいは、心身ともに疲れている時、身体に染み渡っていきそうです。一方、元気な時にはさらに活力を与えられそうな印象です。私なら、キリッと冷やして原稿を書き上げた徹夜開けの朝に飲んでしまいそうです。

※『ハチ2015』は、アルカンヴィーニュに委託され、林さんの手によってつくられました。

いま、日本ではワイナリーがどんどん増えています。昨年は21軒、そして今年も10軒以上のワイナリーが産声を上げています。この10数年で増えた数は、なんと100軒以上にものぼります。

さらに、自分が育てたブドウのみでワインをつくっているワイナリーも20軒を超えました。こうしたワイナリーはフランスで「ドメーヌ」と呼ばれます。ところが日本では、この言葉が乱用される傾向が生まれています。かつては日本でも、「ドメーヌ」をワイナリー名に使うのは自社管理畑産100％のワイナリーだけでした。ドメーヌを名乗ることは、「私たちは畑でブドウを育てることに誇りを持ち、そのブドウだけでワインをつくる覚悟を決めています」というつくり手の意思表明だと思うのです。ところが最近は、自社管理畑を一切持っていなくとも「ドメーヌ」をワイナリー名として使うところが出てきています。果たしてこのままでよいのか、と疑問を感じざるを得ません。

今年、岡山県新見市に誕生した「ドメーヌ・テッタ」は、自社管理畑産100％という意味での「ドメーヌ」です。ワイナリーができる７年も前にこの地でブドウ栽培を始めています。

「ブラン」はそんなテッタの畑で育つブドウ20種類を一度に醸造してつくられたワインです（混醸といいます）。セミヨン、リースリングなど白ブドウに加えて、ピノ・ノワールという黒ブドウまで入っています。品種の味というより、土地の味を表したワインですね。

こんなにたくさんの種類の品種が入っているからか、色合いはやや黄色味が強いです。口の中での膨らみがあって飲みごたえもあります。ナッツ、モモなどいろいろな香りが現れては消え、飲み込んだあとに果実のおいしさが喉に長く残ります。思わず旨い！という言葉がついて出るほど。

「ひとつの品種でつくるのではなく、ブレンドするよさがあると思っています。でもブドウの段階から混ぜて、一緒に仕込みたい。そのほうが一体感が生まれます。これからも、テッタのブドウを詰め込んだワインがどんな味わいを醸し出してくれるのか楽しみにしています」とは栽培醸造を担当した片寄広朗さん。そう、このワインにはつくり手の誇りと覚悟が込められているのです。

ちなみに、2015年にはまだワイナリーが完成していなかったため、このブドウは長野県にある日本ワイン農業研究所「アルカンヴィーニュ」まで運ばれ、そこで委託され醸造されました。ただし、片寄さん自身も「アルカンヴィーニュ」まで出向いて、醸造に携わっています。

できれば常温で、3～4日間かけてお飲みくださいね！

ワインの名前には、土地の名前が付けられたり、原料ブドウの名前が付けられたり、あるいはワインをつくった人の名前が付けられたり、いろいろなケースがあります。ときにはつくり手が自らの母親への感謝の気持ちを込めて、その名前を付けることもあります。またワインのつくり方に制限をかけてくる体制への抗議の意志を表すために、存在しない言葉を造語でつくりだし、あえてその名前を付けた事例も見受けられます。いずれにせよ、ワインの名前には、つくり手の考えや気持ちが込められることが多いものです。

岩手県にある高橋葡萄園。オーナーであり栽培醸造家でもある高橋喜和さんは、自分で育てたリースリング・リオンというブドウでつくった白ワインに「フロイデ」と名付けました。このワインは、ブドウの樹の南側の房だけを収穫してつくられています。フロイデはドイツ語で「喜び」という意味。名前の由来を高橋さんはこう話してくれました。

「私自身のブドウを育てる喜び、ワインをつくる喜びを託すだけではなく、このワインを飲んで楽しいひとときを過ごす喜びを多くの人と分かち合いたいという思いを込めました」（ちなみに高橋さんはオーストリアでワインづくりを学んでいるので、ドイツ語を使ったのでしょう）。

このワインは濃厚さや派手さがあるわけではありません。でも口に含むと、すぐに、ブドウのパワーが骨太な酸とともに迫ってきます。思わずはっとさせられるほどです。彼がブドウづくりやワインづくりを行うことに喜びを感じているのがよくわかる味わいですね。

静かだけれど、力強い。それはまるで高橋さんの人柄までを表しているかのようです。

今年の日本のワイン用ブドウの作柄は、いままでになく厳しいものでした。9月半ば以降、各地で見られた集中的な豪雨は、既に色づきやわらかくなっていたブドウたちに大きなダメージを与えました。ワイナリーによっては過去最悪というところもあったほどです。でも、そんな年でもつくり手はそれを受け止めてワインをつくらなければならない。工業製品のようにどこか別のところから原料を調達することなんて、そうそう簡単にはできないのです。

一方こんな年でも、土地によって、品種によって、きちんと結果が出ているケースもありました。そのひとつが島根県雲南市のワイナリー。奥出雲葡萄園が育てている「小公子」というブドウです。28年間このブドウを育て続けてきたのは、ワイナリー長の安部紀夫さんです。

実は安部さんは、初めこの小公子でつくったワインに自信が持てなかったそうです。というのもこの品種は、世界中でワインがつくられているヨーロッパ系のブドウとはちょっと異なる生まれなのです。そう、小公子はさまざまな品種を掛け合わせて生まれました。そのため、ヒマラヤやモスクワの山ブドウ、アメリカ系のブドウ、そしてヨーロッパ系の遺伝子を受け継いでいます。

「粒はとても小さくまばらで、病気になりにくい。味わいは一般的なヨーロッパのワインとはかけ離れたもの。これを本当においしいと思っていいのかと不安でした」と安部さんは言います。

その後安部さんは、樽で寝かせる期間を微妙に調節していきました。すると、このワインを好む人が少しずつ増えだしたのです。初め300本で発売していたワインは、現在3000本になり、発売と同時に完売するようになりました。

深みのある美しい紫色、カシスとエルダーフラワーが溶け合った香り、果実味と豊かな酸が織りなす実に瑞々しい味わい。そして酸が引っ張る、長い余韻。土地に合っている品種の味わいとはこういうものだと、改めて感じさせてくれます。

日本のワインづくりがたどってきた道を振り返る時、私の脳裏にすぐに思い浮かぶ人物、それは川上善兵衛さんです。善兵衛さんは、生まれ育った郷土の農民のために生涯を捧げた人でした。ところは新潟県上越地方の高田平野のはずれ、かつて「岩の原」と呼ばれていた土地です。その名の通り岩がゴロゴロと転がっており、稲や野菜などが育たない不毛の地でした。庄屋の息子に生まれた彼は、まわりの農民たちの貧しさを目の当たりにしながら育ったのです。

７歳で父を亡くして当主となった時、善兵衛さんが考えたのが農民たちを救うことでした。ブドウだったらこの土地でも育つのではないか。それでワインをつくってみてはどうかと、ブドウ栽培に乗り出したのです。しかし欧米品種はどうもうまく育たない。それでも諦めず、今度は自らブドウを交配して、岩の原に適した品種をつくり出そうとします。

メンデルの法則を覚えていますか？ 2種類のブドウを掛け合わせてできた種を植えてみると、房の形や大きさ、ブドウの粒の大きさ、色、味わい、香りなどが異なるさまざまなブドウができてきます。彼は1万種類以上のこうしたブドウの中から、マスカット・ベーリーAという赤ワイン用のブドウ品種を選び出します。これがなんといまでは、日本を代表する赤ワイン用品種になっています。

「マスカット・ベーリーA」は、善兵衛さんが創業した「岩の原葡萄園」でつくられたワインです。善兵衛さんの意志を継ぎ、この地でワインをつくり続けている上村宏一さんと建入一夫さんらが、必ずしも気候に恵まれているとは言えないこの土地で有機栽培にまで挑戦し、さらに培養酵母を添加せずつくったワインです。グラスに注ぐと、ピュアなドライプルーンやイチゴの香りが立ち上ってきます。渋味はほとんどなく、艶やかで、品格が感じられます。

少し涼しくなってきた、いまの季節にぴったりの味わいです。