ロンドンで日本食といえば寿司の印象が強かったが、ここ数年でそのイメージは大きく変化している。約7年前にラーメンブームが到来し、現在は日本風カレー、特に「カツカレー」が大人気なのだ。
カレーブームのきっかけをつくったのは、テイクアウト専門の日本食店「ワサビ」。寿司や弁当と一緒に日本のカレーを販売したところ、オフィス街のランチとして人気に火がついた。昨年末には「カレーハウスCoCo壱番屋」がロンドンに上陸し、連日行列ができている。日本風カレー＝カツカレーだと思っている人も多いが、英国ではカツは豚肉ではなく、ムスリムも食べられるチキンカツが主流。独自の進化を遂げ、日本に逆輸入される日は遠くないかも!?

ミラノの中華街といえばパオロサルピ通り。中華料理店やアジア系食料品店が軒を連ねるが、近年、新しい店が次々生まれているエリアでもある。そんなパオロサルピ通りに、意外にもなかった本格派の中国茶を扱う食品店「ムード・マーケット」がオープンした。
菓子や調味料、手づくり餃子や茶器など、アジアの食材から食器まで幅広く販売。食品では意外にも日本の菓子が人気なのだとか。店内には30～40種の中国茶を取り揃えたコーナーがあり、茶葉の購入だけでなく店内で中国茶も楽しめる本格派だ。なかでも鉄観音が人気で、中華料理のディナーの後に一服しに来る人も多い。コーヒーが大好きなイタリア人も、たまには中国茶に癒やされたいのかも。

パリで大成功を収めた『クリスチャン・ディオール：夢のデザイナー展』が、パワーアップしてヴィクトリア＆アルバート博物館に登場。開幕後19日でチケットが完売し、会期が延長されたが、延長分も瞬く間に完売した。『アレキサンダー・マックイーン展』が記録した同館の最多入場者数49万3043人を塗り替える勢いだ。
見どころは、今回新たに加わった「ディオール・イン・ブリテン」のセクション。パリの印象が強いディオールだが、実はイギリスとの関係は深い。英王室や貴族のドレスを数多く手がけ、英国製ファブリックを採用するなど英国贔屓だった一面を紹介している。予約は完売したが、当日券は毎朝販売中なのでチェックを。

パリの暮らしに欠かせない存在といえば、ビストロ。通勤前のカフェ一杯からランチ、アペリティフはもちろん、家族で楽しむ夕食まで、さまざまな場面で住民が集う。しかし現在はパリの飲食店の14％にまで数が減少。さらに庶民派だったビストロは高級化が進み、「ビストロノミー」という言葉まで生まれている。

そんななか、ビストロをユネスコの世界無形文化財に申請しようという動きが生まれ、それを支援するためにパリ市は100軒のビストロにメダルを進呈。長時間営業、食事のできるカウンターがある、自家製の家庭料理があるなどの条件から選ばれている。これを機に昔ながらのパリの庶民の味を、ハシゴして楽しむのはいかが。

バルセロナの海岸沿いに新たな散策スポットが誕生した。バルセロナの海岸のシンボルとも言えるホテル「W バルセロナ」の足元にあるロサ・ダルツ・ベンツ広場から西にまっすぐと延びる、全長400mにおよぶ遊歩道「防波堤新通り」だ。その最終地点にはバルセロナを360度見渡せる展望台がある。実はその昔、バルセロナ港に橋が築かれるまでは、実際に「旧」防波堤通りがここに存在し、地元の人々が散歩したり、釣り糸を垂らす憩いの場所だった。この「失った市民の公共スペースを取り戻すため」にバルセロナ市と民間企業が乗り出して再生したというわけだ。遊歩道は今後も拡張を続け、さらに7900㎡におよぶ公共スペースが追加される予定だ。