いまや5人にひとりがグルテンフリーの食生活を心がけているとも言われるドイツ。グルテンフリーのパンはスーパーでも手に入るが、正直、味も食感もイマイチなものばかり。そんな中で、とあるパン屋がオープンし人気を集めている。「皮はパリッ、中はもっちりした、穀物の香りが広がるパンが食べたい！と切望していた」と話すのは、その店「アエラ」のオーナー、アヴァ・セリク。5年前にグルテンアレルギーと診断されて以来、理想のパンを探し続けていた彼女。自らサワー種をつくり始め、ついにパン屋を開業させるまでに至った。1日かけて発酵させるパンはしっとりして風味も豊か。アレルギーの有無にかかわらず、この味の虜になる客は多い。

ショッピングモール、ホテル、住居などを有する超大型複合施設、「ハドソンヤーズ」がオープン。なかでも建築家のトーマス・ヘザウィックが手がけた「ザ・ヴェッセル」に注目が集まっている。
ヘザウィックは、見るだけでなく体感できるオブジェというコンセプトを掲げ、インドの階段井戸に着想を得た高さ46m、全2500段の階段を上り下りして楽しむ建築を完成させた。80カ所もある踊り場からニューヨークの景色を楽しむことができるが、見ての通りスニーカーが必須。無料だが事前にチケットの予約が必要で、2週間先まで予約は満員という人気ぶりだ。脚力に自信がなければ、向かいのレストランへ。ザ・ヴェッセルを眺めながらの食事も一興だ。

いま北京では、インターネットを駆使した小規模な食品ブランドが、大手メーカーにとって代わるように次々と勃興している。その代表格が無添加のヨーグルトで人気の「楽純」（ラチュン）だ。創業者の劉丹尼（リウ・デニー）はアメリカの大企業で働いた後、中国に帰国して起業した。巧みなネット活用術でユーザーの意見を取り込み、「ジャスミンティー」「ティラミス」「パンプキン」など約20種類のヨーグルトを開発。現在、公式アカウントでは100万超のフォロワーを獲得し、さらなる商品開発を進めている。生ジュースや麦芽フレークとヨーグルトを組み合わせた新メニューも登場。ユーザーとともに成長するヨーグルトムーブメントはまだまだ続きそうだ。

ロンドンで日本食といえば寿司の印象が強かったが、ここ数年でそのイメージは大きく変化している。約7年前にラーメンブームが到来し、現在は日本風カレー、特に「カツカレー」が大人気なのだ。
カレーブームのきっかけをつくったのは、テイクアウト専門の日本食店「ワサビ」。寿司や弁当と一緒に日本のカレーを販売したところ、オフィス街のランチとして人気に火がついた。昨年末には「カレーハウスCoCo壱番屋」がロンドンに上陸し、連日行列ができている。日本風カレー＝カツカレーだと思っている人も多いが、英国ではカツは豚肉ではなく、ムスリムも食べられるチキンカツが主流。独自の進化を遂げ、日本に逆輸入される日は遠くないかも!?

ミラノの中華街といえばパオロサルピ通り。中華料理店やアジア系食料品店が軒を連ねるが、近年、新しい店が次々生まれているエリアでもある。そんなパオロサルピ通りに、意外にもなかった本格派の中国茶を扱う食品店「ムード・マーケット」がオープンした。
菓子や調味料、手づくり餃子や茶器など、アジアの食材から食器まで幅広く販売。食品では意外にも日本の菓子が人気なのだとか。店内には30～40種の中国茶を取り揃えたコーナーがあり、茶葉の購入だけでなく店内で中国茶も楽しめる本格派だ。なかでも鉄観音が人気で、中華料理のディナーの後に一服しに来る人も多い。コーヒーが大好きなイタリア人も、たまには中国茶に癒やされたいのかも。