この春、メルケル首相率いる大連立政権が発足。家族の呼び寄せが難しくなるなど、難民には厳しい規制がかかるようになった。シリア料理店「クロイツベルガー・ヒンメル」は、こうした状況を踏まえてオープン。シリアやアフガニスタンなど、数カ国の難民が共同で運営する。　

この店で難民は職業経験を得ることができ、市民との交流の場にもなっている。料理の指揮を執るのは、シリア人シェフのオスマン・アシティだ。サウジアラビアの5つ星ホテルで料理長を務めた経験があり、味はお墨付き。ハーブを多用したシリア料理の深い味わいに驚かされる。店は連日満席。味も取り組みもベルリンの人々の心を早速つかんだようだ。

話題のホテルが次々とオープンするノマド・エリアに新顔が現れた。ユースホステルの気軽さと低価格制に、洗練されたスタイルとサービスを取り入れた「フリーハンド・ホテル」だ。1928年に高級ホテルとして建てられ、その後はキース・ヘリングも暮らした学生寮となった歴史をもつこの建物。郊外にあるバードカレッジのアート学科と提携し、学生に活動の場をホテル内で提供するプログラムを展開するなど、建物の背景を活かすような試みも面白い。　

既に稼働中の2つのレストランとバーに加えて、まもなくコーヒースタンドとルーフトップバーもオープン。ニューヨークのコミュニティをのぞくことができる、絶好のスポットになりそうだ。

2010年代初頭には相次ぐ閉店にあえいでいた北京のリアル書店が、いま復活に沸いている。文化の発信拠点として書店を支援したい政府の意向を受けて、商業施設のテナント賃料を大幅に優遇する政策がスタート。息を吹き返した格好だ。　

なかでも「西西弗書店（シシフシュディエン）」の勢いが著しい。中国南西部の貴州省で始まったフランチャイズで急速に店舗を増やしており、今年中に全国で200店の展開を目指す。先月、約750㎡の売り場面積を誇る旗艦店をオープン。本だけでなく、コージーな雰囲気のカフェを併設していたり、デザイン性の高い雑貨を幅広く取り揃えていたりと、高感度な客層に刺さる店づくりで人気を博している。

180を超える国籍の人々が住むアムステルダムは、約1万種の動植物が生息する“生物多様都市”でもある。その動物たちの暮らしぶりを、スピード感ある映像で描き出した異色のドキュメンタリー映画が『ワイルド・アムステルダム』。公開前から市民の間で話題となっていた注目作だ。　

タカやキツネ、リスなどさまざまな動物の生態を、主人公であるネコの目線から紹介するというコンセプトがユニーク。監督のマルク・フェルケルクは、「都会に適応した野生動物が、アムステルダムの住民として人間と共存しているという意外性を表現したかった」と話す。そんな動物の暮らしを知ると、見慣れた街並みも違って見えてくるから興味深い。

3／1より公開。上映館や期間はこちらから→　www.dewildestad.nl

2011年、印刷工場の跡地に開店し、ストックホルムにおける肉ブームの火付け役となったステーキレストラン「AG」が、精肉店をオープン。レストランで提供されるものと同じ最高の素材が購入できるとあって、老若男女に大人気だ。　

仕入先は、国内はもとより、アメリカ、スコットランド、ポーランドやフィンランドなど幅広く、日本の神戸牛も取り扱う。店では、肉をおいしい状態に仕上げるため5週間ほど熟成。さらに、どこの農家で育ったのか、生後何カ月かなど、肉の詳細なデータも公開しており、安全に関心のある消費者からの評価も高い。4月からはスタンディングバーの営業も予定。肉好きの情報発信地になりそうだ。