プランタン百貨店メンズストアの最上階に高級食品館「プランタン・デュ・グー」が誕生した。7～8階の2フロアを占める大プロジェクトで、フランスならではの最高の味にこだわった品揃えが特徴だ。　

7階は、トリュフやフォアグラ、ワインなど、この国の食を代表する食料品をセレクト。8階は生鮮食品。1つ星シェフ、アクラム・ベナラル御用達の肉や魚、ゴントラン・シェリエのパン、MOFの称号をもつローラン・デュボワのチーズ、そしてクリストフ・ミシャラクのスイーツが一堂に集まる、美食の殿堂だ。さらに、その場で味わえるレストラン・スペースもある。パリの街並みを見下ろす2フロアは、デパ地下ならぬ、天空マルシェだ。

ご当地産がブランド化する昨今、パリ市が「メイド・イン・パリ」なモノをラベル化。昨年末に初の募集を行い、アートや食、テクノロジーなどの分野で、230を超える職人や企業が正式認定を受けた。　

その一軒が、フランク・ルロンのハムの店。厳選した豚のもも肉の骨を取り、布に包んでブイヨンで18時間茹でる「ジャンボン・ド・パリ」をつくる、唯一の認定業者だ。このハム、“パリのハム”という名称ながら、いまや市内でつくる店は少ないとあって、認定のニュースはメディアでも話題に。この道33年の店主による味わいは、塩分控えめのしっとりした美味。「認定を受けて嬉しいのは、お得意さんたちの誇らしげな顔」だそうだ。

この春、メルケル首相率いる大連立政権が発足。家族の呼び寄せが難しくなるなど、難民には厳しい規制がかかるようになった。シリア料理店「クロイツベルガー・ヒンメル」は、こうした状況を踏まえてオープン。シリアやアフガニスタンなど、数カ国の難民が共同で運営する。　

この店で難民は職業経験を得ることができ、市民との交流の場にもなっている。料理の指揮を執るのは、シリア人シェフのオスマン・アシティだ。サウジアラビアの5つ星ホテルで料理長を務めた経験があり、味はお墨付き。ハーブを多用したシリア料理の深い味わいに驚かされる。店は連日満席。味も取り組みもベルリンの人々の心を早速つかんだようだ。

話題のホテルが次々とオープンするノマド・エリアに新顔が現れた。ユースホステルの気軽さと低価格制に、洗練されたスタイルとサービスを取り入れた「フリーハンド・ホテル」だ。1928年に高級ホテルとして建てられ、その後はキース・ヘリングも暮らした学生寮となった歴史をもつこの建物。郊外にあるバードカレッジのアート学科と提携し、学生に活動の場をホテル内で提供するプログラムを展開するなど、建物の背景を活かすような試みも面白い。　

既に稼働中の2つのレストランとバーに加えて、まもなくコーヒースタンドとルーフトップバーもオープン。ニューヨークのコミュニティをのぞくことができる、絶好のスポットになりそうだ。

2010年代初頭には相次ぐ閉店にあえいでいた北京のリアル書店が、いま復活に沸いている。文化の発信拠点として書店を支援したい政府の意向を受けて、商業施設のテナント賃料を大幅に優遇する政策がスタート。息を吹き返した格好だ。　

なかでも「西西弗書店（シシフシュディエン）」の勢いが著しい。中国南西部の貴州省で始まったフランチャイズで急速に店舗を増やしており、今年中に全国で200店の展開を目指す。先月、約750㎡の売り場面積を誇る旗艦店をオープン。本だけでなく、コージーな雰囲気のカフェを併設していたり、デザイン性の高い雑貨を幅広く取り揃えていたりと、高感度な客層に刺さる店づくりで人気を博している。