マンハッタンの表玄関のひとつであるペンシルベニア駅（通称ペン駅）が、3年と16億ドルをかけた工事を終え、駅舎「モイニハン・トレイン・ホール」がオープンした。今回の工事の目的は、1910年に完成したオリジナルの駅舎の復元と、設備の拡張。元々の駅舎は、カラカラ浴場やオルセー駅（現在のオルセー美術館）など、世界中の名建築の様式を参考に取り入れた、ニューヨークが誇る美しい建築物であったにもかかわらず、1963年に取り壊しが決定。幸いなことに外観とチケット売り場は取り壊しを免れ、その後増築され郵便局やオフィスとして使用されていた。

今回の工事でマディソン・スクエア・ガーデン地下の既存の駅舎と、8番街を隔てた新設の駅舎が地下通路で接続された。これまで狭い地下駅舎に詰め込まれていた、長距離鉄道のアムトラックと近距離列車のロングアイランド鉄道などがゆとりを持って配置され、駅としての機能とイメージが劇的に改善。8本の引き込み線路も加わり、合計21本の路線へのアクセスが可能になった。

いちばんの見所は、今回工事で蘇った鉄鋼のトラスと柱に支えられたガラス天井のコンコース。マンハッタンの空を仰ぐ光あふれるオープンな空間で、ホームへもアクセスしやすくなった。他にも、改善されたサイネージ、これからオープンする新しいレストランやショップに加えダイナミズムと変容性を象徴するパブリックアートも話題だ。

コロナの影響を受けつつも工事は続けられ、スケジュールも予算も遵守してプロジェクトは達成。街の新たなモニュメントとなる美しい駅舎が誕生したことは、出口の見えないパンデミック禍にあるニューヨーカーにとって、希望の明かりが差しこむような嬉しいニュースだ。

いま世界各地で話題になっている音声SNSアプリの「Clubhouse」。

2月頭ごろから台湾でもタレントやYouTuberらが続々とアカウントを開設。たちまちフォロワー10万人のアカウントも登場するなど、ユーザーの増加が見て取れる。

台湾ではiPhoneよりもAndroidユーザーの方がやや多いのだが、現時点でこのアプリはiOSにしか対応していない。それでもすでに「沼」にハマる人が続出中だ。

興味深いのがその使われ方。YouTubeなどのGoogle系のサービスやFacebookが使われていない中国でも同アプリが使えていたことから、台湾と中国のユーザーがアプリ上で交流するという現象が起きたのだ。

「中国のチベット自治区や新疆ウイグル自治区にいる人たちと話そう」「香港のいまについて話そう」「両岸（中国と台湾）の若者たちで話そう」などといった、政治に関わる敏感なテーマのルームが開設され、台湾で大きな話題となった。しかし、その後すぐの8日夜に突然、中国ユーザーが同アプリを使えなくなってしまう。「政府による規制か」と噂されているが、真相は掴めていない。

現在でもVPN接続などを利用してアプリを使用している中国ユーザーもいるが、会話の途中で急に接続が切れてしまうようなこともあり、台湾側のモデレーターたちは「まさかとは思うけど、これって、あれかな…」といった声を漏らしていた。

台湾の人口はおよそ2300万人だが、移民や仕事などの関係で海外に住む台湾人も多い。中でも台湾と日本や中国間は時差が少ないこともあり、各地の中国語スピーカーらが「Clubhouse」で情報を交換したり、互いの考えや価値観について話し合うような流れが生まれているように見受けられる。

その日のニュースについて皆で所感を話し合うルームも人気だ。9日の朝には世界最大手の半導体生産企業「TSMC」が日本に開発拠点を設立するというニュースが話題となり、世界各国にいる華人たちが意見を交わし合っていた。このルームは参加者上限である5000人に達するなど、注目度の高さがうかがえる。

これまでの台湾では、こういった情報は匿名掲示板でやり取りされることが多かったが、時差の影響をそれほど受けないエリアに関しては今後もこの流れが加速していくはずだし、実名性というルールにより、これまでになかった領域を超えてのコラボレーションが生まれる予感がある。

毎年、オランダの建築家協会が、施主と社会に大きな付加価値を与える建築に与える「BNAアワード」。2020年の受賞は、前年度にオープンしたアムステルダムの建築事務所NLアーキテクツによる「フォーラム・フローニンゲン（Forum Groningen）」に輝いた。他にも複数のアワードを受賞した同建築はいま、最も広く知られるオランダ新建築のひとつとなった。

オランダ北部最大の都市、フローニンゲン市の中心部再開発の要として建設されたこの建築は、さまざまな公共の機能を有する10階建ての複合施設だ。図書館や展示会場、観光局、国内初となるアニメーション＆ゲームミュージアム、キッズプレイスペースや勉強室、5つの映画館のほか、最上階にはカフェ・レストラン、市内を一望できる屋上テラスなどがある。老若男女誰もが楽しめる、市民のリビングルームだ。

約1000年の歴史を誇る中世の街並みに、知的かつ近代的な印象を付加したアイコニックな巨大建築は、その内部も迫力満点。ジグザクに走るエスカレーターで結ばれた東棟と西棟の間に広がるアトリウムが、まさに壮観の一言である。アムステルダムからは電車で2時間半強かかるフローニンゲンだが、「足を伸ばす価値あり！」という建築ツーリストが多いのも頷ける。

2年ほど前から、あちこちで耳にするようになったCBD（カンビジオール）。麻に含まれるこの成分は鎮痛やリラックス効果がある一方で、大麻に含まれるTHCとは違って向精神作用や依存性がないのが特徴だ。フランスでも、THCを含まないなど法的ルールが整備され、マーケットが一気に拡大。CBDを使ったさまざまな食品も登場している。ニースで、リールで、ペルピニャンで、CBD入りピザが大人気というニュースが流れる一方、パリを賑わせているのは有名店のCBDスイーツだ。

昨年11月にCBD入りスイーツの新作を繰り出したのは、人気レストランを畳んで本業のパン職人に立ち返ったアントニー・クルテイユ。自然素材を使って伝統のパンの美味しさを追求する彼は、木曜から日曜までの限定でオーガニックのCBDを使ったシュー菓子とチョコレートバーを提案して、密かな人気を呼んでいる。

一方、12月にはパティスリー界の大御所スター、フィリップ・コンティシーニが話題をさらった。こちらはふんわりと真っ白な雲の形のホワイトチョコに、柑橘系の風味が香るふんわりサバイヨンを包み込んだパティスリー。クリック＆コレクトの予約注文分だけの生産というのも、秘密めいた気分で好奇心をそそる。

コロナウィルス感染対策でロックダウンや外出制限が続くいま、CBDとスイーツの組み合わせは、コロナ鬱に立ち向かう最強コンビと言えそうだ。

●Philippe Conticini
31, rue Notre-Dame de Nazareth 75003 Paris
電話：01−42−78−93−25
営業時間：10時30分〜19時（火〜土）、10時〜14時（日）
https://philippeconticini.fr

●Sain Boulangerie
15, rue Marie et Louise 75010 Paris
電話：07−61−23−49−44
営業時間：7時30分〜14時30分、16時15分〜20時（火〜土）、8時〜13時（日）
www.sain-boulangerie.com

現在ロックダウン中のイギリス。多くの子どもたちは自宅で学習、大人も在宅勤務を継続しているが、どうしても運動不足になりがち。そんな悩みを解決してくれる救世主がボディコーチのジョー・ウィックス。以前からエクササイズ界では知られていたが、昨年のロックダウン中に「老若男女、知らぬ人がいない」ほどの存在に。コロナ禍が生んだ大スターだ。

ウィックスは昨年3月のロックダウン初日に自身のYouTubeチャンネルで『ジョー先生の体育の授業（PE with Joe）』と名づけた番組の配信を開始。学校に行けない子どもたちのために週5日朝9時に、家の中でできる「体育の授業」を自宅から生配信するシリーズとしてスタートした。

毎日同じ時間に生配信されるのでルーティーンとして定着しやすく、「ホームスクールの1時間目はジョー先生の体育！」と決める家庭が続出。大人には狭い家でも、幅2m程度のスペースがあれば「ガッツリ運動した気分になれる」と好評を博した。昨年3月24日の配信で最多ライブビューアー数（95万5,185ビュー）のギネス記録を樹立、再生回数ミリオン越えも多いという人気ぶりだ。

かくいう筆者もジョー先生の生徒の1人。器具はほとんど使わず、40秒運動したら20秒休憩（新シリーズでは35秒運動、25秒休憩に改定）というのがエクササイズの基本。手軽でシンプルだが、やってみるとなかなかキツイ。しかし1分ごとにエクササイズを変えていくのでテンポがよく、画面の向こうでジョー先生もゼイゼイしながら一緒にやっていることもあり不思議と頑張れてしまう。奇抜なコスチュームを着る日もあれば、クイズを入れたり、音楽を流したり、人懐っこい笑顔で視聴者に話しかけたりと、とにかく飽きさせずに30分完走できる工夫が満載だ。

この『体育の授業』シリーズは昨年7月の緩和時に一端終了となったが、イギリス全土が再ロックダウンとなったことをきっかけに、1月11日にカムバックした（週3回の生配信）。再開を待っていた子どもたちも多く、初日の再生回数はあっという間にミリオン越え。 私も久々に生徒になろうと視聴したが、あれ？　ジョー先生の自宅が以前と違う！　調べてみると昨年8月、以前の「まあまあ大きな家」からロンドン郊外の「大邸宅」に転居したんだそう。テレビ出演も多く、開発したエクササイズアプリも好調のジョー先生。懐具合の変化が画面からしっかり見えるので、今後はやっかみも増えそうだが、親しみやすい笑顔はそのままでいてほしい。

●「The Body Coach TV」
www.youtube.com/c/TheBodyCoachTV