「また、部屋で快適に過ごすには、室内の空気をキレイにしておきたいもの。花粉が舞う季節はなおさらですね。面積の小さなパーソナルスペース向けの空気清浄機としては、ブルーエアの『Blue Pure 411 Particle + Carbon（ブルー ピュア 411 パーティクル プラス カーボン）』がイチ押しです。この製品の魅力はコストパフォーマンスの高さ。ブルーエアは世界でも性能トップクラスの空気清浄機メーカーですが、これまでは比較的面積の広い空間向けの製品が多く、価格も¥50,000を超えるものばかりでした。しかしこの製品は、コンパクトなボディとシンプルな設計で、¥20,000を切る思い切った価格。そのかわりセンサーはなく、パワーも弱、中、強の3段階のみ。必要最低限の機能に絞ることでコストダウンを実現しています。さらにこれまでのブルーエアの空気清浄機は横から空気を吸って横から排出する方式でしたが、これは本体下部360°から空気を吸引し、天面からきれいな空気を供給するしくみ。床のホコリを巻き上げる心配もなく、置き場所を選ばないのも長所です。また本体下部に備わるフィルターは、ファブリックのプレフィルターで覆われていますが、これには黒、赤、青3色のカラーバリエーションがあります。インテリアの雰囲気に合わせて着せ替えできるのもうれしいですね」

「くつろげる空間を演出するには、灯りも重要。ユニークかつスタイリッシュなデザインと使い勝手のよさを両立しているのが、アンビエンテックのLEDランプです。アンビエンテックは、水中ライトなどの特殊業務機器を製造している日本のメーカーが立ち上げたブランドで、社外のデザイナーを起用することで高度な技術を活かしつつデザイン性にすぐれた製品をリリースしています。『Bottled（ボトルド）』は、ご覧の通りボトルの姿をしたLEDランプ。そして『Xtal（クリスタル）』はタンブラーグラススタイルのLEDランプです。ともにコードレスで、満充電でLOWモードの場合、ボトルドで最大100時間、クリスタルは24時間の連続点灯が可能です。点灯状態で手にとっても熱くなく、書斎や寝室、ダイニングなど好きなところに持ち運んで使えますし、ipx6の防水性能も備えているので、浴室や屋外での使用も可能です。このランプを置くことで、空間に高級感と温かみをもたらすことができそうですね」

「トゥルーワイヤレスイヤホンは、だいたい1万円以下、1万円代後半、2万円代後半以上、の3つの価格帯に分けることができます。上位になるほど音質や無線接続の安定性が高くなるので、ストレスなく使うには、中位以上の製品がベター。またスポーツ時に使うのかなど、どのような状況で使うかを考えて選びたいですね。では、昨年後期に登場した製品から、お薦めの製品を3つご紹介しましょう。まずはソニーの『WF-1000X』。この製品の特長は、トゥルーワイヤレスイヤホンで唯一ノイズキャンセリング機能を搭載しているところ。また、音楽を聴きながら周囲の音も聞ける外音取り込みモードも搭載しています。そして専用アプリによって、歩いている時、走っている時などの状況に応じて自動でノイズキャンセリングや外音取り込みのモードを切り替えるように設定することも可能。機能性ではナンバーワンの製品と言ってよいでしょう。通勤時などに使うならこれがお薦めですね」

「続いては、BOSEの『Soundsport free』。こちらも高い音質と機能性を備えた製品です。製品名にスポーツとあるように、運動時によい音質で音楽を聴きたいなら、これがお薦めです。円錐形のノズルが耳にやさしくフィットし、独自のウィングによって安定した装着感を実現しています。これによって長時間つけていても外れにくく快適に使用できます。そして防塵防滴性能も備えているので、雨や汗を気にすることなく使うこともできます。またGPS機能を備えていて、万が一紛失した場合でも、専用アプリによって所在位置を探すことができるんですよ」

「そして最後は新進のオーディオメーカーcrazybabyによる『Air』。こちらは前の2製品と比べると音質面ではやや落ちるものの、その分リーズナブルで、コストパフォーマンスに優れた製品です。IP66防塵防水性能を搭載していて、専用アプリのイコライザ設定で好みのサウンドにチューニングすることも可能と、十分な機能性も備えています。またこの製品の魅力はデザイン性の高さ。コンパクトで軽量なので、女性の方にお薦めです」

「色づくりについては、個人的な印象ですが、パナソニックは濃いめ、ソニーは明るく鮮やか、そして東芝は両者の中間といった感じがします。そして色づくり以外の絵づくりについて、まずパナソニックは、Youtubeなどのネットの動画の処理が上手で、ネットの4K動画がすごくきれいに見られますね。また東芝は逆に4Kでない、普通の地上デジタルの映像の処理が上手いと感じます。ソニーは極端な得意不得意はなく、オールラウンド的な感じですね。絵づくりに関しては、4K動画はいずれも非常に美しく、どのメーカーが特別優れているというのはありません。好み次第でどれを選んでも間違いないと思います」

「ただ音に関しては、ソニーには他にないプレミアム感があります。液晶テレビも含め、いまのテレビはほとんどの製品がスピーカーを縦に配置し、音が画面の下から出るようになっています。スピーカーは本来奥行きが必要ですが、テレビの薄型化が進んだため、そうせざるを得なくなったんですね。しかしそうするとどうしても音がこもりがちで、美しい4K映像に見合ったクオリティになりにくい。音にこだわる人は、別途スピーカーを購入する必要がありました。しかしソニーの有機ELテレビは、画面自体を振動させて音を出すシステムを採用しています。これによって音がしっかり前に出てくるようになっています。人の話し声などはちゃんと口から音が出ているように感じるんですよ。また下向きのスピーカーがないので、本体をテレビ台や床にピッタリつけて置くことができます。そうしたデザイン性も魅力ですね」

「またGoogle Homeは、ほかのスマート端末や機器と連携することで、さらにさまざまなことを実現できます。たとえばGoogleの『Chromecast』をテレビのHDMI（HDMI-CEC）端子に装着しておけば、Google Homeに声で指示するだけでテレビ電源のオンオフができ、テレビ画面に動画や音楽、写真やゲームなどをストリーミング再生させることができます。またGoogle Homeに対応するスマート照明なら、照明のオンオフや光量を音声で調節できます。そんなスマート照明のひとつがNanoleafのLEDパネル『Aurora』。三角形のLEDパネルを組み合わせて好きな形にアレンジして、接着テープで壁や天井などに貼り付けることで、間接照明やイルミネーションとして活用できます。各パネルの配色は1,670万色から設定可能。通常はスマートフォン専用アプリでカスタマイズするのですが、Google Assistantに対応しているので、Google Homeに『色を赤に変えて』と声をかけるだけで色を変えられます。いまはまだGoogle Homeに対応した機器は少ないですが、これからどんどん増えていきそうです。いずれは家電の機器ごとにリモコンやパネルを操作するのではなく、Google Homeへの声がけですべてがすませられるようになるかもしれませんね」

「さて、コーヒー豆を挽いたら、次に必要なのは、お湯を沸かして注ぐためのケトルです。コーヒーを淹れるのに適したお湯の温度は一般的に90℃前後とされますが、通常のケトルではちょうどよい温度にするのが難しいですね。そこでおすすめしたいのが、先ほどご紹介したグラインダーと同時に発売されたOXOの『ドリップケトル』。こちらは40℃～100℃まで1℃単位でお好みの温度設定ができる電気ケトルです。設定温度に達した後は、自動で30分間の保温モードになるので温度管理が非常にラクになります。コーヒーだけでなく、緑茶を低温抽出する場合などにも使えて便利ですね。またハンドドリップ用のコーヒーケトルは注ぎ口の形状も重要なのですが、これはそれもしっかり考慮したつくりになっていて、細く安定した湯量を、狙った位置にコントロールできるようになっています」

「そしてハンドドリップに欠かせないのがドリッパー。ペーパーフィルターを用いるドリッパーにも、メリタ式、カリタ式を始め、さまざまな方式があります。簡単に言ってしまうと、それぞれ抽出スピードが異なり、お湯を貯めて少しずつ落としていくタイプ、注いだ分サッと落ちていくタイプなどがあります。前者の場合、抽出スピードはドリッパーまかせになります。後者の場合はお湯の注ぎ方である程度調節できますが、テクニックが必要です。ならば、ドリッパーまかせにしつつ、抽出スピードを調整できるようにしよう。そんな発想で生まれたのが、wilfa（ウィルファ）の「PourOver（プアオーバー）ドリッパー」です。ダイヤル操作によって穴の大きさを変えられるようになっていて、簡単に抽出スピードを調節することができます。こちらは電化製品ではありませんが、コーヒー家電コーナーで販売していますので、ぜひチェックしてみてください」