「近年のスマートフォンはカメラ性能が飛躍的に向上し、コンパクトデジタルカメラを駆逐する勢い。センスと技術次第では、一眼デジタルカメラにも負けないような写真や映像を撮ることも可能になっています。とはいえ、限られた小さなスペースにレンズとセンサーを搭載しているスマホですから、本格的に撮影しようとすると、いろいろと物足りないところもあります。そこで今回は、スマートフォンでの撮影の幅を広げることができる『bitplay（ビットプレイ）』のレンズについてご紹介します」

「iPhoneをはじめ、スマートフォンのカメラ機能で不満に感じる点のひとつとして、『接写に弱い』ということがあります。撮影対象に近すぎるとピントを合わせられなくなってしまいます。その点を解消してくれるのが、『ワイドアングル＋マクロレンズ』と『ウルトラワイドアングル＋マクロレンズ』。前者が14mm、後者は15mmの最短撮影距離でマクロ撮影が行えます。またともに広角レンズがセットで付き、前者は倍率0.68、後者は0.39とより広い画角で写真を撮ることができます。またユニークな写真が撮りたいなら、180度近い画角で撮影できるフィッシュアイレンズもおすすめです。そして、さらにクオリティの高い画を求めるなら、プレミアムHDレンズ。AR（反射防止）コートが施された多層ガラスで構成されるレンズは、歪みが少なく繊細で美しい写真を撮ることができます」

「bitplayのレンズをスマートフォンに装着するには、2通りの方法があります。より手軽なのは『bitplay CLIP（クリップ）』。スマートフォンのカメラ部分に挟み、レンズをねじ込んで装着するだけ。背面のメインカメラだけでなく、フロントカメラにも対応しているので、bitplayの広角レンズとの組み合わせによって、自撮りの写真でも風景をしっかり入れて撮ることができます。またbitplay CLIPはこれまでiPhone専用のものしかなかったのですが、レンズ位置をスライドして調節することでさまざまなスマートフォンに装着できる『bitplay AllClip（オールクリップ）』が登場しました」

「もうひとつの方法は、スマホケースタイプの『bitplay SNAP!（スナップ）』です。これを装着すれば片手でしっかりとホールドできるだけでなく、物理シャッターボタンがケースに組み込まれているので、デジタルカメラと同じ感覚で写真を撮影することが可能です。ケースとグリップが一体化されているものはiPhone用しかありませんが、シャッターボタン付きのグリップのみを装着する『bitplay SNAP! GRIP（グリップ）』もあり、こちらは幅58mm〜85mm、奥行12.5mmまでのスマートフォンならケースの有無に関わらず取り付けることができます。bitplay CLIPやbitplay SNAP!は、単体だけでなくレンズとのセットもあり、別々にご購入されるより少し割安になりますよ」

「先進技術を生かして開発された、ひとり乗りのコンパクトな移動支援機器、パーソナルモビリティ。2001年に登場したセグウェイが代表的な存在です。日本では公道や歩道での使用が認められているものが少ないのでまだ一般的に普及はしていませんが、歩行と既存の乗り物との間を埋めるツールとして注目され、セグウェイ以降もさまざまな製品が生まれています。今回は、最近発売された、ユニークなパーソナルモビリティを3つご紹介しましょう」

「最初にご紹介するのは、Segway-Ninebot（セグウェイ-ナインボット）の『Segway Drift W1（セグウェイ ドリフトW1）』。セグウェイというと、左右2輪の立ち乗り式モビリティのイメージが強いですが、こちらは“E-Skate（イースケート）”と称する、ローラースケートのような左右独立スタイル。右足と左足の区別はなく、前後もありません。セグウェイで培った自律バランス技術を用いて、足を乗せるだけで自立し、体重移動を検知して前進、後退し、カーブも曲がることができます。いきなり乗っても転ぶ心配は少なく、運動神経のよい方ならすぐそれなりに乗りこなせると思います。万が一転びそうになっても、ローラースケートと違って足に固定されていないので、飛び降りてしまえばOK。足を外すと自動停止するので、そのままどこかに行ってしまうこともありません。またYoutubeなどで動画が公開されていますが、練習を積めばアクロバティックな乗り方をすることもできます。公道での使用はできないので、ローラースケートやスケートボードができる広場や公園などで楽しむことになりますが、注目を浴びること間違いなしの乗り物です」

「続いてご紹介するのは、Kintone（キントーン）の『ジャイロシューズ』。こちらもSegway Drift W1とまったく同じコンセプトの電動バランスモビリティです。あくまでも個人的な感想としては、乗ってみてこちらの方がやや安定性が高いかなと感じましたが、基本的なスペックも含めてほとんど差はありません。どちらを選ぶかは、デザインの好みで決めて構わないと思います。Segway Drift W1はホワイト1色ですが、こちらは写真のシルバーの他、ブラックとゴールドのカラーバリエーションがあります」

「最後にご紹介するのは、BLAZE（ブレイズ）の『BLAZE SMART EV（ブレイズ スマートEV）』。こちらは『公道で使える、実用性の高いものがほしい』という方にお薦めする電動バイクです。ナンバー付きなので、原付免許があれば公道を走ることができます。工具不要で5秒もあれば折り畳むことができ、重さ約18kgなので持ち運びも楽。行きたい場所の近くに駐車場がない場合、クルマに積んでいって駐車場からこれで移動という使い方もできますね。バッテリーは本体から取り外して家庭用コンセントで充電できます。また視認性の高いLEDヘッドライトや前後にディスクブレーキを備え、防犯アラームや、スロットルハンドルを回さずに一定速度で走行できるオートクルーズも搭載するなど、コンパクトながら充実した装備。さらにBluetoothスピーカーやUSBポートを搭載しているので、スマートフォンの音源を再生したり、スマホを充電することも可能。細かな使い勝手まで考えられているところが魅力です」

「各メーカーからさまざまな製品が発売されている空気清浄機ですが、バルミューダは特に人気があるメーカーのひとつ。同社が2013年から展開していた『AirEngine（エアエンジン）』は、性能とデザイン性に優れた空気清浄機としてヒットしていましたが、ついに3月からフルモデルチェンジされることになりました。後継機種の名前は『BALMUDA The Pure（バルミューダ ザ・ピュア）』。今回は、この製品について詳しくご紹介しましょう」

「BALMUDA The Pureは、角が丸みを帯びた四角いタワー状のボディという点はAirEngineと同じですが、ひと目でわかる違いといえば、下部に穴が空いている点。この穴の上部に吸気口があり、ここから部屋の空気を吸い込んで、浄化した空気を天面から送り出します。そして作動中は開口部と流路が点灯し、空気清浄の強さによって明るさが変化します。この“光の柱”をイメージしたギミックによって、部屋の空気が清浄されていることを視覚的に実感できるようになっているのです。照度センサーを備えているので、夜の寝室などでは明るさを自動で落としてくれます。もちろん消灯モードも備えています」

「もちろん、デザインだけでなく、性能面も大きく進化しています。BALMUDA The Pureは、空気を送り出すファンの上に、さらに整流翼が設置されました。整流翼は航空機のジェットエンジンなどで使われる技術ですが、これを空気清浄機用に流体力学に基づいて再設計しています。これによって、より大容量の空気を、静かに循環させることが可能になりました。最大で毎分7000リットルの空気を清浄でき、適用床面積は36畳まで。ほぼ同サイズの他社製品の適用床面積は20〜30畳なので、この点がBALMUDA The Pureの強みと言えるでしょう。またその割に音が静かなのも魅力です。バルミューダはもともと静音性にこだわりのあるメーカーでしたが、それがさらに強化されています。寝室に置いても音を気にすることなく眠りにつけます」

「取り込んだ大容量の空気は、フィルターを通じて清浄されるわけですが、円筒形をしていたAirEngineのフィルターに対し、BALMUDA The Pureは箱型のフィルターとなりました。フィルターはプレネット、TrueHEPAフィルター、活性炭脱臭フィルターから構成されていて、プレネットで大きなホコリをキャッチするとともに微生物の繁殖を抑制し、TrueHEPAフィルターが花粉やハウスダスト、カビやウイルスなどをキャッチします。このTrueHEPAフィルターは0.3μmの微粒子を99.97%捕集できる性能を備えているので、PM2.5（粒子径が2.5μm以下の微粒子）対策もバッチリです。そしてサッカー場6面分の表面積をもつ活性炭脱臭フィルターがニオイ成分を確実に除去してくれます。また、基本性能の高さに加え、ホコリが溜まりやすいファンや整流翼は簡単に取り外して水洗いすることができるなど、手入れがしやすく常に清潔に保てるのも大きな魅力ですね。ちなみにBALMUDA The Pureは3月14日から発売されますが、銀座松屋のバルミューダ直営店と二子玉川 蔦屋家電のみで先行展示が行われています。発売前に実機を確認したいという方は、ぜひ当店までお越しください」

「音声AIアシスタントを搭載し、話しかけるだけでさまざまなことができる、いわゆる『スマートスピーカー』。日本では2017年に各社から製品が発売され、確実に浸透してきています。対応するスマート家電をコントロールするなど、フルに使いこなしている方はまだ一部ですが、ストリーミングサービスで音楽を楽しむ人が増えているという背景もあってか、まずは音楽を聴くことをメインの目的にご購入される方が多いですね。さて、スマートスピーカーは、それぞれに特徴があり、現状ではどこの製品が一番とは一概に言えないのですが、アマゾンのプライム会員で配信サービスを利用している方に人気なのが、同社の『Amazon Echo（アマゾン・エコー）』シリーズ。昨年中に次々と新モデルが加わり、5つのモデルバリエーションが揃いました。今回はそれぞれの特徴をご紹介しましょう」

「『Amazon Echo』シリーズには、大きく分けてディスプレイが付いているものとそうでないものに分けることができます。ディスプレイなしのモデルは、シリーズのスタンダードモデルである『Amazon Echo』、入門機の『Amazon Echo Dot（ドット）』、『Amazon Echo』の強化版である『Amazon Echo Plus（プラス）』の3つがあります。最もコンパクトな『Dot』は、必要最低限の機能を備え、リーズナブル。とりあえずスマートスピーカーがどんなものか試してみたいという方や、すでに『Amazon Echo』などを持っていて、寝室などでサブ機的に使いたいという方にお薦めです。そして『Plus』は、『Echo』に比べてふたつの利点があります。ひとつめは、パワフルなスピーカーを搭載していて、よりよい音質で音楽を楽しめる点。もうひとつは、デバイス同士を接続する無線通信規格『ZigBee（ジグビー）』のハブを内蔵していて、そのままで簡単にスマート家電のセットアップおよびコントロールができる点です。『Echo』でも別途ハブを購入すればスマート家電との連携はできるのですが、見た目がスッキリしないうえに割高になってしまうので、それを目的とするなら最初から『Plus』を選んだほうがよいでしょう」

「ディスプレイ付きモデルはふたつありますが、そのうち目覚まし時計サイズのコンパクトなモデルが『Amazon Echo Spot（スポット）』です。解像度480×480pixelの2.5インチタッチスクリーンを搭載していて、音声だけでなく、文字や映像でも情報を得ることができます。またカメラも備えているので、スマートフォンと、あるいはディスプレイ付きモデル同士でビデオ通話ができますし、また外出先からスマートフォンで部屋の中の様子をチェックすることなどもできます。ただしコンパクトな分、スピーカーの性能は『Echo』や『Plus』に劣ります。音を重視するなら『Echo』や『Plus』、ビジュアルでの情報を重視するなら『Spot』ということになりますね」

「そして、映像と音の両方を高いクオリティで楽しみたいという方には、最上位機種の『Amazon Echo Show（ショー）』があります。10インチのタッチスクリーンの解像度は1,280×800pixelのHD画質。そしてパッシブラジエーターを搭載したステレオスピーカーで迫力あるサウンドが楽しめます。さらにアマゾンのプライム会員なら、Prime Videoの視聴も可能という点も大きな魅力です。また『Plus』と同様にZigBeeのハブを内蔵しているので、『デバイスを探して』と声をかけるだけで対応するスマート家電のセットアップができます。いわば『Amazon Echo』シリーズの“全部のせ”モデル。既に他のモデルを使っていて、より多くの機能も活用してみたいと思った方にお薦めします」

「キャンプなどのアウトドア遊びに欠かせない灯り。昔ながらのガス式ランタンの暖かな光もいいですが、最近はLEDでも雰囲気のある光が出せたり、携帯性に優れたランタンが登場しています。また充電式のLEDランタンは、災害が起きた際にも役立ちます。スマートフォンのライトで十分と思うかもしれませんが、スイッチオンして置いたり吊るしたりしておけば広い範囲を照らせ、両手が使えるLEDランタンがあるとやっぱり便利です。そこで今回は、タイプの異なるLEDランタンを2つご紹介しましょう」

「まずご紹介するのは、Landport（ランドポート）の『ソーラーパフ』。こちらは圧倒的な軽量コンパクトさが売り。畳んだ状態の厚さはわずか1.5cm。重さも75gしかありません。そして上下のベルトを引っぱるだけでキューブ状のランタンに。内蔵された10個のLED灯の光は、膨らませたボディの中で拡散されるので、周囲の広い範囲を明るく照らしながらもまぶしくないやわらかな光になります。さらにこの製品の魅力は、電池いらずな点。ソーラーパネルを搭載していて、約8時間直射日光に当てておけばフル充電になり、弱モードなら最大12時間点灯可能です。また防水仕様なので雨天や水上、浴室などでも使えます。キャンプ用品や防災用品のバッグに忍ばせておきたい必携アイテムですね」

「次に、インテリアを演出するアイテムとしても使えるLEDランタンをご紹介します。Forest（フォレスト）の『MoriMori LEDランタンスピーカー』は、コールマンのルミエールランタンを彷彿とさせるデザイン。明るさもガスランタン同様につまみを回すことで調整できます。そしてスマートフォンなどの音源をBluetooth接続によって再生可能。音量調整はスマートフォンで行います。円筒形のボディのせいか音の広がりがよく、コンパクトながらなかなかいい音を奏でてくれます。充電はmicroUSBケーブルを介して行い、4時間でフル充電。音量や光量にもよりますが、5〜7時間の連続音源再生＆ライトアップができます。防水防滴性能はないのでタフに使用するのには向きませんが、レトロなデザインはアウトドアに限らず、普段から部屋に置いて使いたくなる魅力がありますね」