フォーカスは、撮影時に決めるというカメラの常識を打ち破り、「後からフォーカスを変える」を可能にした第一弾が、アメリカのベンチャーが開発したLYTROILLUMカメラだった。レンズの前の光の束を方向ごとに記録する特別な光学技術を使っていたが、パナソニックも「後からフォーカス」の開発に成功した。それも光学ではなく、信号処理で実現したのがさすがだ。　
パナソニック開発の「フォーカスセレクトモード」は、撮影後にカメラのモニターを見ながらフォーカスポイント変更可能。間違って花にピントが合ってしまった写真でも、再生画面を見ながら、人物にフォーカスがあっている画像を選べばよい。　

どんな仕組みなんだろう。単純な話、4K動画撮影の応用だ。一秒で複数の静止画が連続するのが動画というもの。撮影時は、複数のフォーカスポイントを瞬時に算出した後、30コマ／秒で近くから遠くの被写体にフォーカスを移動させながら撮影し、後から再生しながら最適のフォーカスをもつものを選び、画像ファイルとして残す。　
問題は、カメラは「どれほど正確に適切なポイントを突くか」。せっかく多数のポイントが存在しても、的を射ていなければ無用だ。そこで頼るのが、パナソニックのワン・アンド・オンリーの「空間認識AF」。実際、GX8を使っていると、そのあまりのAFの速さと的確なフォーカシングに感動すら覚える。　

従来の「コントラストAF」の場合は、レンズを動かしながら明暗差の大きい箇所を探していくという原理上、一度ポイントを行きすぎ、それから戻る動作が必要で、ボケが発生したり時間もかかる。その不具合は1秒に30回、合焦作業を繰り返す4K動画では目立ってしまう。なんとか、被写体との正確な距離をAF動作を始める前につかめないか。　
実はパナソニックでは、3Dが華やかな時代に、被写体との距離を瞬時に正確に測定する技術が編み出されていた。わざとピントをずらした画像を複数撮影し、そのボケ方の差から、被写体までの距離を計算する仕組みだ。今回の実際の動作では、初動が速い空間認識AFがポイント付近まで一気に高速で移動し、さらに微調整をコントラストAFで行う。合焦速度はわずか0,07秒の俊速。このハイテクAFで、まずシーン全体の47箇所をサーチし、複数のフォーカスポイントをあらかじめ認識。順に一秒30コマで、ポイントを変えながら撮影するのだ。　

デジタルは、使いようで価値が出る。単に4K動画が撮れるという段階から大きく進歩し、「30コマの連続する静止画の集合体から何ができる」という発想から、常識外れのベネフィットを実現したことに、大きな拍手を贈りたい。

ハイレゾ再生機のUSB DACが普及しているが、これまではすべて「再生専用」だった。パソコンと接続し、デジタル音声信号をUSBケーブル経由で引き込み、アナログ信号に変換するのが、USB DACの役割。ところが、コルグの新DAC、DS-DAC-10Rは何と「録音」ができるのである。それも、アナログからの録音だ。つまり、入力したアナログ信号を内部でデジタル信号に変換するAD変換機能をもつということ。LINE入力はもちろん、レコードプレーヤーからのフォノ入力も搭載したから、レコードもデジタル信号に取り込むことができる。　

問題は音質だ。デジタルにすれば音がよくなるわけではない。どんな音質でアナログからデジタルへ変換するのか、その質が問われる。　
その点、本製品の音質は保証付きだ。コルグのUSB DACの高音質ぶりは業界で定評がある。特にDSD技術への精通は間違いなく世界一。DSDとはデジタルの音声方式の中でも、特に高音質なフォーマットで、最近、配信シーンでも人気だ。　

用途は大きくふたつある。まずレコードからのリッピングだ。レコードはアナログでヒューマンな音を聴かせてくれるが、CDやファイル再生に慣れた身としては、ジャケットから取り出し、ターンテーブルに載せ、しずしずと針を落とすのは、やはり面倒。そこで、本機の登場だ。レコードプレーヤーからの出力信号をそのまま背面の端子に接続すればよい。録音作業は、専用のソフトウェアを使ってパソコン上で行う。LINE IN端子ももつから、カセットデッキからも録れる。

私は大学時代から、FMエアチェックに夢中だった。カラヤン＆ベルリン・フィルなどの世界の名演奏家の日本ライブはレコード化されないものがほとんどで、エアチェックしたテープは大変貴重な価値をもつ。でも、いまではカセットやオープンデッキが壊れて、デッドストックになっていた。今回、デッキメーカーに保存してあったデッキを使わせてもらい、本DSCでDSD5.6MHz録音した。まことに素晴らしいではないか。30～40年前のエアチェックだが、まるでつい昨日録音したような新鮮さ。テープはへたっていないのだ。カラヤン＆ベルリン・フィルの大阪ライブ、杏里の「悲しみがとまらない」のライブ、竹内まりやのデビューインタビューなど、70年代後半の時代の空気がスピーカーからあふれ出るようだった。これらはもはやデジタルファイルになったから、PCオーディオやハイレゾ携帯端末で、いつでも好きに再生できる。
DAC-10Rは世界遺産的なアナログをデジタルで蘇生させてくれる、魔法の音楽タイムマシンだ。

新しいブルーレイ「ウルトラHDブルーレイ」が発進した。ウルトラHDとはまた大げさだが、4Kを欧米ではそう呼ぶ。つまり「4Kブルーレイ ディスク」だ。
映像のパッケージメディアは約10年単位で進化している。VHSが1976年に生誕し、家庭での放送記録の道を開いた。その約10年後に記録帯域を拡げたS-VHS。その後、96年にDVDが登場。2006年にハイビジョン映像を収録するブルーレイディスク。そしていま、次世代4K映像を収録するウルトラHDブルーレイの発進を迎えた。　

パナソニックの新BDレコーダー、「DMR -UBZ1」は、世界初のウルトラHDブルーレイプレーヤーだ。「BDレコーダーにしてウルトラHDブルーレイプレーヤー」とはちょっとわかりにくいが、つまりCD、DVD、BDが再生でき、ハイビジョン番組が録画できるというBDレコーダーに、ウルトラHDブルーレイ再生機能を加えたものだ。
ウルトラHDブルーレイは、解像度がハイビジョンの4倍であるというだけでなく、画質改良の歴史から得られた知見がすべて投入されている。色表現には、人が視覚で感じられる物体色の99%をカバーする新しい色域が採用され、黒から白へのグラデーションが現行BDの4倍も増加。これまでまったく手がつけられていなかったハイ・ダイナミックレンジ（HDR）という、究極の高画質の仕掛けも入った。　
HDRは映像業界で最も注目される最新技術。自然界の光のDレンジはものすごく広い。ディスプレイは最近液晶テレビでも直下型LEDバックライトの採用が増え、高輝度が表現可能になってきた。しかし、現行ハイビジョン規格では、実世界とディスプレイをつなぐメディアの部分でレンジが大幅に圧縮されるので、高輝度再現能力があるディスプレイでも、オリジナルのレンジを再現できない。そこでメディア部分でのDレンジを上げ、コンテンツ|メディア|ディスプレイのエコ系すべてをHDR化する動きがここにきて顕著になっている。ウルトラHDブルーレイは、そのメディア部に当たる。　

筆者は、このプレーヤーでHDRの4Kコンテンツのディスクを、HDR対応の4K液晶テレビで観る機会があった。驚いた。高輝度部分に階調がきちんとあるだけでなく、色の情報が非常に増えた。画素数は同じなのに、色数が大幅に増えるのだ。
価格は約40万円。画質だけでなく、高剛性筐体、高音質パーツ採用……など、音づくりにも徹底したこだわりで臨んだ。音の勢いがビビッドで、音場はベールを数枚はがしたような、空気の澄みようだ。最強のプレーヤーの登場を刮目したい。