時計界と建築界にまたがる素敵な大ニュースが、ブルガリと建築家・安藤忠雄のあっと驚くコラボレーションだ。わずか200本だけつくられる限定モデル「安藤忠雄×ブルガリオクトフィニッシモオートマティック」はいま、世界中からひと目見たいと熱望される存在である。
もともとは時計ファンなら誰でも知っている、ブルガリオクトフィニッシモオートマティック。そのダイヤルに、安藤は渦巻く螺旋を加え、無限の時間を寓意するかのような、大胆なメタモルフォーゼを与えた。ブルガリ発表による安藤のコメントは以下の通り。「遠い宇宙空間に存在するブラックホールというテーマが頭をよぎった。時計の周辺から秒を刻む中心に向けて渦を巻き、次第に深みに見えなくなるといったイメージである。時とともに広がる水の波紋でもある。それは、集中から拡散への、時を超える、無限、永遠性の表現である」
ダイヤルと、サンドブラスト加工されたケースの素材には、軽量でアレルギーフリーのチタンが選ばれている。裏蓋には限定の旨の表記と、クリスタル上に巨匠のサイン。200エディションだけの芸術品だ。
だからこそ再確認されるのが、その芸術性を引き出した原モデル自体の魅力だ。ケース厚が極薄5・15㎜のありえないブレスレット・ウォッチ。ネーミングの語源ともなっている特徴的な八角形のインスピレーションの源泉は、ローマ帝国の4世紀初頭に建築された「マクセンティウスのバシリカ」である。
遺構のアーチから天井を見上げると、格天井を成す無数の“オクト”がこちらを見下ろす。古代ローマを代表するバシリカの壮観を、現代のマエストロが知らないわけもない。稀代の建築家はその形象を、無限の空間と時間に解き放った。定番か限定かを超えた高みで、2モデルは並んでいるのである。

ベル&ロスの角型は、ずっと男心をそそってきた。もとはといえば、飛行機のコックピットクロック。そのスピリットだけでなく形象もまるごとデザインに呑み込んでみせた、大した度胸の産物だ。そこが、メカも飛行機も大好物のハードボイルドな心情に火を点ける。アイコニックな4点ビスは、この腕時計を“男気”にも留めているのだ。
近い将来には「ベル&ロスの腕時計のような計器が、昔の飛行機にはあった」と言い伝えられるのだろう。ブラックの「BR03‐92」は、硬質でタフな計器の魅力を直接的に受け継いだモデルである。マットブラックのケースはスチールではなく、航空機素材にも多用されるセラミックにインテグレートされた。デイト表示を全体の面積から必要最小限度に抑えた文字盤は、ひたすらクール。ミリタリースペックでアヴィエーション用途の時計の本義は「視認性」「機能性」「信頼性」「高精度」なのだ。どこまでもストイックな腕の上のコックピットクロックには、ラバーとファブリックを合わせたヘビーデューティなストラップが似合う。
一方、マットブラックのモデルとは一線を画し、スタイルを徹底的に磨き上げたのが「BR05」のブレスレットモデルである。サイズを40㎜に切り詰めた一体型ケースはポリッシュとヘアラインとに仕上げ分けられ、絶妙な立体感を演出しながらブレスレットにシームレスにつながる。文字盤はサンレイ仕上げで、抑制の効いたシャイニーな輝きを見せる。ケースバックはサファイアクリスタル製で、ウエイト上にブランドロゴを刻んだ全円ローターを見せる趣向も楽しい。
言ってみれば、都会のシーンにもとことん似合う腕時計。同じ操縦席をルーツとしながら、ベル&ロスの2モデルは、好対照の好一対を描くのである。

「カンパノラ」は、ジャパンメイドを代表するコノシュア好みの腕時計だ。いくつもの海外ブランドを傘下にもつシチズンであっても、ディレッタントを極めるデザインは出色。恐れを知らない大胆さはブランドの幅を広げ、支持を得てきた。
世界のデザインシーンを相手に一歩も引けを取らない魅力の逆説的な一面が、「和の魅力」だ。日本の伝統技法を凝らした仕掛けの中でも、古来からの伝統色を文字盤に用いたコレクションはひと際、目を引く。「深緋（こきあけ）」色の文字盤をもつモデル群は、その代表格だ。
エコ・ドライブを搭載したトリプルカレンダーの新作は、サブダイヤル表示の月・日・曜日にムーンフェイズの構成を採った。6時側で圧倒的な存在感を見せる深緋のサブダイヤルは、宇宙船の窓に広がる、若く燃える地球を表現。太陽に見立てた12時のサブダイヤルと対比させる。
一方、“グランドコンプリケーション”の新作も魅せる。シチズンが生んだ名高い傑作クオーツ・ムーブメントは、ムーンフェイズ付きのパーペチュアルカレンダー・クロノグラフに、音で時刻を知らせるミニッツリピーターさえも装備。カンパノラ独特の立体的なダイナミズムを聴覚にまで拡大するのである。
深緋という聞きなれない名は、460色を超えるともいわれる日本の伝統色の中で、とりわけ高貴な存在だ。8世紀の「養老律令」では位階で衣服の色を定めているが、深緋は『四位の色』。一位から三位は皇族と公卿が独占したので、民間人では最高の色ということだ。英雄たちに許された深緋は、絹織物の場合にはアカネと紫根を染料とした。その色を、カンパノラは丹念な漆塗りで仕上げる。この腕時計に重ねられるのは、持ち主を特別に見せてきた色の伝統なのである。

グランドセイコーが、いきなり欲しくなる。そんな腕時計ファンも少なくないのではないか。もちろんムーブメントはクオーツ、手巻きと自動巻きのスプリングドライブ、同じくメカニカルがあり、サイズも豊富だ。中身も仕上げも超一級の、日本を代表する高級腕時計は、選択肢の構えが広い。その一方で最近の「GS」には、中身や仕上げの優秀さだけでなく、ひと目惚れを誘うような一種の色気を備えたモデルが、不意に登場して我らの意表を突くのである。その好例が「SBGA407」。GSで初めての“雪白ブルー”文字盤を与えられたモデルだ。
文字通りホワイトの「雪白」は、既に人気の仕様であり意匠だ。スプリングドライブの故郷、信州の山々に降り積もる雪に刻まれた風紋をイメージした模様は、GSのひとつの原風景である。和紙のよう、とも評される独特で繊細なテクスチャーは、日本の美意識の中心を貫く。
その無彩の美の真骨頂が初めて色彩を得たのが、雪白ブルーなのである。透明度が高く奥行きのある青色はクラシックスタイルと調和し、凛とした美しさと気品を同居させる。袖口からのぞく姿は一見、いままでのGSと異なりながら、間違いなくGSらしさをとどめているのである。粋な小技は、青に藍を重ねるブルースチールの秒針と、彩度を切り替えるパワーリザーブ表示だ。
比べてみたくなるのは、シックな黒文字盤に赤のGMT針を合わせたモデル「SBGJ203」である。ブラックの文字盤に刻まれたのは、“岩手山パターン”。機械式GSの製造を担う雫石高級時計工房から望む風景を、自動巻きメカニカルハイビート搭載モデルに写し取った。
性能に優れ、仕上げを極め、スタイルを堅持する高級腕時計。理屈で納得できるそうした理由だけでなく、GSは一瞬の見え方だけでもいま、人を魅了する。

腕時計サイズの主流が40mmを超えたのは、今世紀が始まる頃のこと。それは流行の要請であったのだが、IWCはそれとはまったく異なる文脈で大型時計をつくり続けている。
いまも昔も熱狂的なファンの支持を受けるIWCは、きわめて珍しいドイツ語圏スイスにある高級腕時計ブランドだ。創業地シャフハウゼンを離れることなく、フランス語圏スイスに集中する高級ブランドの圧倒的な勢力と伍する立ち位置。他にはないファンを呼ぶ理由のひとつは、このブランドこそが大型腕時計のサイズを決めた存在であることだ。
「ポルトギーゼ」は1930年代、二人のポルトガル人（ポルトギーゼ）時計商の求めに応じて誕生した腕時計である。彼らが要求した「マリン・クロノメーター級の精度をもった腕時計」という無茶に応えるために、精度に優れた懐中時計用のムーブメント“キャリバー74”採用の離れ業で、望み通りの精度を実現した。「ポルトギーゼ」は、精度のために大型化した初めての腕時計なのである。
長い年月ののち歴史は繰り返し、2002年にIWCは、「ビッグ・パイロット・ウォッチ」を世に出した。その名の通り規格外れの大型腕時計は、精度と性能に胸を張った。それは、必要のために大きくなることに、誇りを見出した時計の末裔なのである。そのサイズは、タフでソリッドな腕時計の最大の特徴であり、最良の長所にほかならない。
現在、名高い7日巻きの“50000系”ムーブメントを同じく積みながら、大型ドレスウォッチの「ポルトギーゼ・オートマティック」はますます洗練の度を増し、シースルーバックからはゴールド製メダルを配したローターを覗かせる。一方、「ビッグ・パイロット・ウォッチ」は、耐磁性軟鉄製インナーケースでムーブメントを包み、磁場から厳重に守る。性格の違う兄弟は、どちらも個性を譲らない。