コルムはいつも、他と似た腕時計をつくろうとしない。その気概なしには1955年創業のブランドが、さらなる老舗揃いのスイス時計業界で頭角を現すことは、きっとできなかっただろう。独創性から始まるクリエイションは不思議な魅力の結晶。いくつもの伝説的な腕時計が誕生し、現在に至っている。

永遠のロングセラーであるコレクションの最新作が「ゴールデンブリッジレクタングル」である。ガラスの中で一文字に屹立するブリッジが、実はムーブメントであり文字盤であり、つまりは腕時計そのものである。ゼンマイから始まって調速機構に至る輪列を一直線に並べる、腕時計史上の大発明であり不朽の傑作。実は最初につくったのは独立時計師アカデミーAHCIの発起人、天才時計師ヴィンセント・カラブレーゼだ。まだ世に出る前の発明をコルムの創業社長が買い取って世界的ベストセラーに育てると同時に、天才は初めて自分のアトリエをもつことができた。

一方、デザインで20世紀を代表する腕時計「アドミラル」コレクションには、38mmの新作「アドミラルレジェンド 38」がラインアップされている。12角形の特徴的なフォルムに、文字盤上のアワーマーカーはすべてヨットレースで使われる国際信号旗だ。それもデザイン上の意匠ではなく、正しく1から12を示している。クルーザーやディンギーのコックピットに張られているフラッグ一覧表が、腕時計に再現された。アドミラルの名は2003年まで行われていた、伝説的な外洋ヨットレースに由来するものだ。レースの再開はないだろうが、そのウィットを真っ先にヨット乗りが支持した大ヒット作は、時を経て不朽の“レジェンド”となり、いまも人気だ。

伝説は自ずから、静かに誇る。価値を見極めるのは、間違いなく腕時計通なのである。

ブレゲの魅力は多義的で、老若男女どんな好みにも対応する。チャーチル英国元首相が好んだクラシックでヒストリカルなモデルや、王妃マリー・アントワネットが繰り返し注文した美しい複雑時計は、いまも語り継がれる。しかも18世紀から世界のセレブリティに愛されてきたブランドは、圧倒的な魅力のスポーティなクロノグラフも揃えている。

「マリーンクロノグラフ 5527」は、最上級の“海の腕時計”。ホワイトゴールドのケースを100m防水に仕上げ、ゴールドの文字盤には新機軸の波模様を、手彫りギヨシェ仕上げで施した。ブルーダイヤルのモデルは、若々しくスポーティで、かつ上品だ。ブレゲの創業者である初代アブラアン-ルイ・ブレゲは19世紀初頭、ただ1人の“王立フランス海軍時計師”に任命され、マリン・クロノメーターの製造責任と名誉を一身に背負った。海との関わりは、レベルも年季も段違いなのだ。

一方、「タイプ XXⅠ（トゥエンティワン）3817」は“空の腕時計”、極上のフライバック・クロノグラフだ。そもそもは1954年、フランス空軍、テスト飛行センター、海軍航空部隊に納入した500本のクロノグラフ「タイプ XX」。妥協のない高性能が絶対条件となる軍用パイロット向けの装備品が、スペックを落とすことなく一般用に移行。センター分積算計とデイト表示を備えた世代が「タイプ XXⅠ」である。空とブレゲの関わりはまだあり、実はブレゲ家の創業者から5代目の子孫にあたるルイ-シャルル・ブレゲは、航空界の偉人。極上のアヴィエーション・ウォッチは、飛行機としてもフランス史に名を残しているブレゲに、オーラを重ねた名機なのだ。

サファイアのケース裏からは同じ出自の極上ムーブメントものぞく。表情は異なりながら、ブレゲをもつ満足感は海でも空でも、まったく変わることがないのだ。

「クロノメーター・レゾナンス」は、Ｆ.Ｐ.ジュルヌが打ち立てた腕時計史上の金字塔だ。いまから20年前に颯爽と登場して専門家たちを唖然とさせたその腕時計にはバランスホイールが2つあり、それぞれが独立して動いている。つながってもいない2つのホイールは連動して逆方向にシンクロして動き、ズレが生じると自ら補完して、誤差を補正するのである。

信じられない不思議は、科学の世界では“共振”と言われる現象として説明される。それを時計に活かしたのは過去にふたり、腕時計ではフランソワーポール・ジュルヌが初めてで唯一だ。以来、その天才時計師の名を冠したブランドの、発想力と技術力のシンボルであり、誰もまねのできないフラッグシップモデル。最新モデルはリューズが2時位置に変更された。腕時計の目利きたちからも一目置かれる、歴史的逸品なのだ。

だとすればそのブランドは生真面目さを貫く古典的ブランドと思うと、先入観を裏切る。「オクタ・オートマチックリザーブ」の新作は、Ｆ.Ｐ.ジュルヌの型にはまらないもうひとつの顔だ。外装のマテリアルに選んだのは、グレード5チタニウム。古典的ならざる軽量で優れた先進素材を、腕時計全体を覆うためにフィーチャーした。

さらに搭載する自動巻きムーブメントは160時間というとてつもないロング・パワーリザーブ性能を誇る自社製の傑作キャリバーだ。週末だけ着けても、次の週末にまだ動いているのである。その超性能を可視化するパワーリザーブ・インジケーターはもちろん、ビッグデイト、デイ／ナイト表示まで装備する。

天才が気難しいとは限らない。シリアスな作風の裏で、軽やかな未来を描くこともできる。そんなＦ.Ｐ.ジュルヌは当代きっての時計師とそのブランドとして、ずっと注目が途切れないのである。

ユリス・ナルダンには2つの大きな魅力がある。ひとつは船舶に備え付けられるマリン・クロノメーターのつくり手としての、長い伝統だ。いまも横須賀で展示されている日露戦争時の旗艦・戦艦三笠でも、ユリス・ナルダン製のデッキ・クロノメーターを見ることができる。腕時計の「マリーン」コレクションはその系譜に連なるもので、古典的なスタイルと、船舶時計の絶対的な要素である、精度の高さを併せもつ。

「マリーントルピユール」はまさにそうした魅力あふれるモデルだ。黒々としたローマ数字インデックスに、ふたこぶのポワール・スチュワート針。レイルウェイ・インデックスに添えるのは大ぶりな秒針のサブシダリー・ダイヤルと、控えめに対を成すパワーリザーブ・インジケーター。輪郭のはっきりとしたディテールが、操舵室の計器にも通じるような正調で外連のないスタイルを浮かび上がらせる。本当の意味で海の腕時計である。

その同じブランドのまったく異なる性格が、先進と斬新だ。「ブラスト」のスケルトン・トゥールビヨンは、その指向を極めたユリス・ナルダン会心の作。X字の意匠をムーブメントの構造に組み込んだ大胆なレイアウトに、シリシウム製のフライング・トゥールビヨンを搭載。スケルトンは本来、ムーブメントを肉抜きしていくスイス時計の古典的な技法だが、「ブラスト」では元からあるものを切り抜いていくのではない。空間にゼロから可視的で幾何学的な構造を立て、ムーブメントを組み上げ、フライング・トゥールビヨンの複雑な機構を融合。それもまた、腕時計の未来を切り拓く話題作を次々に生んできたユリス・ナルダンらしさだ。

静と動。伝統と革新の両義的な魅力をもつ、2つの時計。本来は相容れない真反対の嗜好を、見事に丸ごと懐に収めてみせる。

時代物のバーカウンターでモヒートと極太の葉巻を楽しむときに、着けていたい腕時計はどこにあるだろうか。ヘミングウェイのファンが食いついてきそうなトリビアの、有力な回答がクエルボ・イ・ソブリノスだ。明快なフォルムとディテール、強弱の効いたコントラスト。南国の昼下がりでも夜更けのマンハッタンでも、本物のチーク材のカウンターには絶対的に映える。

「プロミネンテ ソロテンポ」は、アイコニックな長方形のフォルムをベースに魅力的なディテールをふんだんにちりばめた。ケースはレクタングラーの下にもう1段、優美な曲線のフレアをもち、一体型の短いラグを備える凝った構造。ギョーシェで仕上げたダイヤル中央はオーバル形のマザー・オブ・パール（MOP）を象嵌し、ディストーションしたアラビア数字と優美なリーフ針、レイルウェイ・インデックスを備える。アールデコ・デザインを背景にした上品さと、刺激的なテイストを併せもつ。

一方、ラウンド形の「ヒストリアドール ルナ」は、ムーンフェイズ表示を備えたトリプルカレンダー。その複雑さを押し隠すのではなく、大胆なオープンワークで惜しげもなく披露する。斜体文字の曜日は下弦、月は上弦の窓で文字盤の左右に振り分け、日付は二等辺三角形の先端が示すポインターデイト。白地に青と黒の対比、絶妙な見切れスペースが、独創的なビジュアルをつくる。

もともとクエルボ・イ・ソブリノスは20世紀半ばまでキューバでいちばん栄え、ヨーロッパに進出した超有名時計店だ。スイスでつくらせたショップウォッチは、欧州の顧客をも魅了した。極上のラティーノアメリカーノを扱う店の顧客名簿には、件のヘミングウェイの名前も連ねる。キューバ革命を機に長い休眠期間に入り、約40年後に颯爽と復活。時空を飛び越えたブランドには、朽ちない魅力がある。