軽い!　小さい!　コンパクトな銀色の筐体の「レッツノート」は、いつも気になる存在だった。新幹線に乗ると多くの乗客が使っているし、喫茶店でもよく見かける。新製品「QV8」に接してみて、その明確な設計思想から、なぜかくも多くのユーザーから「仕事の道具」として愛されているかの理由がわかった。
 QV8は小さい。新幹線の座席のトレイに置いて仕事をする時、横にビールを置いても余裕でキーボードが打てるコンパクトさだ。また、軽い。タブレットとPCの二役をもつ2イン1なのに、約950ℊ。でも、天板、キーボード面、底面のすべてがマグネシウムで構成され、堅牢感と剛毅な手触りを感じる。
「しっかりさ」は堅牢であると同時に、「仕事の効率化」にも貢献。深くてしっかりとしたキータッチは、確かに仕事の進捗に役立つ。加えてマグネシウムの土台が盤石の安定さにて、素早い打鍵に応えてくれる。
 12インチの液晶ディスプレイがA4縮小サイズで、3：2アスペクト比であるのも、私の場合、仕事の効率に直結する。一般的な横長ディスプレイに比べ、既に書いた部分をより多く表示できるからだ。原稿仕事とは、いま書いた文章を反芻しながら、次の言葉を紡ぎ出す作業。だから、これまで書いた部分がたくさん読めるというのは、原稿書きにとって、とても有用なことなのだ。
これらの美点が最新モデルで鮮やかに感じられたわけだが、そもそも、レッツノートほど「ノートパソコンで仕事をすること」の本質をつかんでいる製品はない。それは「レッツノート側の事情で、ユーザーの仕事を止めることがあってはならない」という当初からの一貫した開発姿勢を堅持しているからだ。
たとえば、バッテリー。2イン1ではバッテリー交換ができないものがほとんどだ。リチウムイオン電池は、頻繁に充放電を繰り返していると性能が劣化し、ついには使えなくなるので、交換不可なパソコンはそこで仕事停止だ。ところが、これはバッテリー交換可能なのである。本体底面のスライダーをずらすと、バッテリーパックが取り外せる。
また、このサイズなのにUSB3・1Type─C、USB3・0Type─A×3、HDMI、SDカードなどと、インターフェース端子が多いのに驚く。相手先のプロジェクターにHDMIがなく、アナログのミニD─Sub端子しかなかったら、プレゼンは不可能。だから旧来の端子も、仕事を止めないためには必要だ。机の高さから落としても満員電車でもみちくちゃになっても壊れない頑丈さも、仕事を続けるために必須の条件である。「仕事」のために、これほど尽くしてくれるノートパソコンが、他にあるだろうか。

世界的に見るとCDやSACDなどのディスクメディアは退潮傾向だが、日本ではまだまだ音楽聴取の主流メディアの地位にある。オーディオ・メーカーから、ハイエンドなCDプレーヤーがいまでも多くリリースされている。その最新がテクニクスの「SLｰG700」だ。
私のようにオーディオ体験の歴史が長いと、「えっ？　テクニクスがSACDなの？」と驚く。20年近く前、ポストCDフォーマットとして当時の松下電器が推すDVDｰAUDIOと、ソニーが推すSACDが覇を競い、結局SACDが勝った。ハイエンドなユーザーはSACDが好きで、SACDは着実に新譜でもリリースされている。ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団のプライベートレーベルは当初、CDのみでアルバムをリリースしていたが、いまやSACDが標準のフォーマットだ。
最新のディスクフォーマット、MQACDに対応したのも話題。人が感じる音の時間の細かさに着目し、それを信号に活かす新デジタル音声技術として開発されたのが、MQA（『スタジオの音質を保証』という意味）だ。MQAは既にファイルのダウンロードやストリーミングで聴くことができるが、日本では独自にCDにMQA信号を書き込んだMQACDが考案され、いま、ユニバーサル ミュージックやワーナーミュージックから名作がどんどんリリースされている状況だ。ところが、MQACDを再生するCDプレーヤーが、これまでほとんどなかったのが問題だった。そこでSLｰG700の登場が大いに歓迎されるわけだ。
これだけでも凄いのに、WiｰFi、AirPlay、Bluetooth対応という現代的なネットワークリスニングも可能にした、まさに新旧オーディオ・メディアが総結集したスーパープレーヤーでもあるのだ。なんでもできるというと、逆に質的な不十分さを感じるかもしれないが、いや、技術的にも音的なこだわりの観点でも、大いに刮目されるのである。
開発者は音づくりについてこう言った。「アナログ的な音、厚みや重みがあって、かつ違和感なく、すっと心に入ってくる音を目指しました。情報量と空間表現という点に加えて、低域の押し出し感、音楽性を意識しました。数字では見えないところをどうやって表現するかを常に意識してチューニングを行いました」
その成果は上々だ。非常に質感が高く、細かな音楽的表情がクリアに再現され、しかも、温かな音調が聴ける。特にSACDとMQACDの再生が素晴らしい。精緻で緻密でヒューマンなSACD、ダイナミックでブリリアントなMQACDというメディアの違いを見事に活写している。すべての現存メディアを高品位で楽しみたい音楽ファンにお薦めしたいプレーヤーだ。

ほしい！　最近、これほど強烈に物欲が湧いたカメラは、他にない。シンプルな箱形四角が決然としている。実に手に適切な大きさ、サイズではないか。本体が幅広なので、握りやすい。このコンパクトさの中に2460万画素の35mmフルサイズセンサーが格納され、しかもミラーレスのレンズ交換式一眼なのだ。
本機のモットーは「世界最軽量のフルサイズミラーレス。その中に高画質を詰め込む」。実に爽快な決意ではないか。小型・軽量化は日本メーカーの得意芸だが、最近は産業界を見渡しても、堂々と宣言するところは稀だ。シグマは古典的ともいえる日本製品の美質をいま体現した。
本機の秘密はモデルネーム「f p」に隠されている。イタリア語で「fortissimo pianissimo」。つまり「強」と「弱」だ。その意味するところは深い。普通は並び立たないふたつの対照コンセプトの併存を「fortissimo pianissimo」に込めた。具体的には「最小・最軽量にしてフルサイズセンサー内蔵の高画質」「最上の静止画と最上の動画」「形の簡潔さと高い拡張性」……だ。
最小・最軽量を実現するために、シャッター機構まで省き、電子シャッターにした。高速連写・高速シャッタースピードが実現し、静止画では3コマ、動画では2コマを異なる露出で1度に撮影して合成するHDR機能など、数々のメリットが得られた。静止画も動画も同時に最上映像を目指した。数多くのシグマ・シネレンズ（最近、映画『トップガン』最新作の撮影で同レンズの使用が話題に）が装着できる。
「形の簡潔さと高い拡張性」は、本体形に秘密がある。ミニマルな四角なので、そこに、さまざまな用途のアクセサリー（ハンドグリップ、ホットシューユニットなど）が装着でき、驚くほどの機能が拡張できる。小さな形だからこそ、拡張可能性が大きいのだ。
操作性も実にいい。本体天面には静止画と動画の切り替え、録画、電源の各スイッチ、ボタンが大きく独立して配置され、直感的に操作できる。特に素晴らしいのが、カラーモード選択。いまやデジカメの標準機能だが、メニューボタンを何回も操作しないと、選択できないものが多い。fpでは大きなカラーボタンがモニターの下にあり、スタンダード、ヴィヴィッド、ポートレート、風景……という12のモードを積極的に使いたくなる。
画質では、ボケの美しさに感心した。fpのために開発したLマウントの45㎜ F2・8レンズは、絞り開放では手前のインフォーカスのオブジェクトと背景のアウトフォーカス部の対比が美しく、後方に行くにしたがってボケが大きくなる。
取材を終えて、ほしい気持ちが倍増した。これは大傑作だ。