グランドセイコーが、いきなり欲しくなる。そんな腕時計ファンも少なくないのではないか。もちろんムーブメントはクオーツ、手巻きと自動巻きのスプリングドライブ、同じくメカニカルがあり、サイズも豊富だ。中身も仕上げも超一級の、日本を代表する高級腕時計は、選択肢の構えが広い。その一方で最近の「GS」には、中身や仕上げの優秀さだけでなく、ひと目惚れを誘うような一種の色気を備えたモデルが、不意に登場して我らの意表を突くのである。その好例が「SBGA407」。GSで初めての“雪白ブルー”文字盤を与えられたモデルだ。
文字通りホワイトの「雪白」は、既に人気の仕様であり意匠だ。スプリングドライブの故郷、信州の山々に降り積もる雪に刻まれた風紋をイメージした模様は、GSのひとつの原風景である。和紙のよう、とも評される独特で繊細なテクスチャーは、日本の美意識の中心を貫く。
その無彩の美の真骨頂が初めて色彩を得たのが、雪白ブルーなのである。透明度が高く奥行きのある青色はクラシックスタイルと調和し、凛とした美しさと気品を同居させる。袖口からのぞく姿は一見、いままでのGSと異なりながら、間違いなくGSらしさをとどめているのである。粋な小技は、青に藍を重ねるブルースチールの秒針と、彩度を切り替えるパワーリザーブ表示だ。
比べてみたくなるのは、シックな黒文字盤に赤のGMT針を合わせたモデル「SBGJ203」である。ブラックの文字盤に刻まれたのは、“岩手山パターン”。機械式GSの製造を担う雫石高級時計工房から望む風景を、自動巻きメカニカルハイビート搭載モデルに写し取った。
性能に優れ、仕上げを極め、スタイルを堅持する高級腕時計。理屈で納得できるそうした理由だけでなく、GSは一瞬の見え方だけでもいま、人を魅了する。

腕時計サイズの主流が40mmを超えたのは、今世紀が始まる頃のこと。それは流行の要請であったのだが、IWCはそれとはまったく異なる文脈で大型時計をつくり続けている。
いまも昔も熱狂的なファンの支持を受けるIWCは、きわめて珍しいドイツ語圏スイスにある高級腕時計ブランドだ。創業地シャフハウゼンを離れることなく、フランス語圏スイスに集中する高級ブランドの圧倒的な勢力と伍する立ち位置。他にはないファンを呼ぶ理由のひとつは、このブランドこそが大型腕時計のサイズを決めた存在であることだ。
「ポルトギーゼ」は1930年代、二人のポルトガル人（ポルトギーゼ）時計商の求めに応じて誕生した腕時計である。彼らが要求した「マリン・クロノメーター級の精度をもった腕時計」という無茶に応えるために、精度に優れた懐中時計用のムーブメント“キャリバー74”採用の離れ業で、望み通りの精度を実現した。「ポルトギーゼ」は、精度のために大型化した初めての腕時計なのである。
長い年月ののち歴史は繰り返し、2002年にIWCは、「ビッグ・パイロット・ウォッチ」を世に出した。その名の通り規格外れの大型腕時計は、精度と性能に胸を張った。それは、必要のために大きくなることに、誇りを見出した時計の末裔なのである。そのサイズは、タフでソリッドな腕時計の最大の特徴であり、最良の長所にほかならない。
現在、名高い7日巻きの“50000系”ムーブメントを同じく積みながら、大型ドレスウォッチの「ポルトギーゼ・オートマティック」はますます洗練の度を増し、シースルーバックからはゴールド製メダルを配したローターを覗かせる。一方、「ビッグ・パイロット・ウォッチ」は、耐磁性軟鉄製インナーケースでムーブメントを包み、磁場から厳重に守る。性格の違う兄弟は、どちらも個性を譲らない。

ロジェ・デュブイはいま、クルマの世界ときわめて濃密な関係を築いている腕時計ブランドだ。ランボルギーニ・スクアドラ・コルセとの提携を結んだのは2017年。その後の新モデルはリリースのたびに、否応もなく注目を浴びる。
一方でタイヤメーカー、ピレリとのコラボレーションも見逃せない。世界のモータースポーツシーンを支えるビッグネームとの関係は、ロジェ・デュブイをあらゆるサーキットから連想させる存在にした。いま狙うのならば、この2つのエレメントが、絶対的に心を刺してくる。
ランボルギーニの疾走感を強烈にイメージさせる新作が「エクスカリバー ウラカン ペルフォルマンテ」。言うまでもなく噂の軽量スーパーカー「ウラカン LP 640ｰ4 ペルフォルマンテ」の腕時計版である。ホイールのデザインを取り入れた全周ローターをもつ自動巻きムーブメントを透かして見せる構造は、クルマのウラカンのエンジン内ストラットバーとイメージを共有。手を置いた時に水平になる、12度傾けたバランスホイールが、タコメーターのように12時位置に映える。ストラップは実車のシートと同じアルカンターラ製で、ピレリ ピーゼロ トロフェオ Rのパターンを刻む。
対するのが「エクスカリバー スパイダー ピレリ オートマティック スケルトン」。デビュー時にはアブダビGPの優勝タイヤをストラップの素材の一部に用いたほどの、モータースポーツの申し子だ。F1公式タイヤサプライヤーのオーラは、他のどんな腕時計にも宿らない。ジュネーブ・シールの置きどころが表側にしかなかったほど大胆なスケルトンの構成美が、スパイダー＝オープントップの爽快感を生む。しかもマイクロローター装備の自動巻きだ。
それぞれが、88本の世界限定。希少な存在感は、ブランドの中で貴重な魅力を競い合う。

ジャケ・ドローの「グラン・セコンド」は、現在の腕時計シーンの中でも飛び抜けてアイコニックなデザインだ。時・分針の2針で表示する時刻表示インダイヤルは12時方向にオフセンター、それよりも大きい秒だけのダイヤルを6時方向にずらすのが基本レイアウト。ふたつのサークルは世界共通の吉数8を描き、横に見れば永遠を意味する∞に。デザインのルーツは伝説的な時計師ジャケ・ドローが18世紀につくった懐中時計に遡り、現代のジャケ・ドローはその懐中時計も復刻している。
ブランドの大看板だけに、バラエティは幅広い。ことに最新作の2本は、とびきり目を惹く秀逸なハンサム・ウォッチである。1本は「グラン・セコンド デュアルタイム オニキス」。大きなセコンド＝秒表示サークルを利して、世界地図を中心にした24時間リングを備えた。つまりはGMT表示に加え、地球上のすべての時間をグラフィカルに把握できるワールドタイマーでもあり、さらには同じインダイヤルにポインター式のカレンダーも収めている。引き立てるのが艶やかなブラックオニキスの文字盤なのだが、ケースはステンレス・スチール。デザインと機構の優秀さと、プレシャスストーン製ダイヤルの豪華さを、抑制の効いたシックさにまとめている。
一方、レッドゴールドの躯体に高温焼成エナメル文字盤を合わせた華麗なモデルが「グラン・セコンド クロノグラフ アイボリーエナメル」。6時位置のインダイヤルにレトログラード式のカレンダーを備え、クロノグラフ針はセンターで走らせる。エナメル文字盤をバックに、ブルースチールの秒針と長尺のクロノ秒針が併走するダイナミズムは格別だ。　ステンレス・スチールで黒のデュアルタイムと、ゴールドでアイボリーのシングルプッシュ・クロノ。双方のレベルが高いだけ、選択に迷いが尽きないのである。

カルティエの「サントス」は、時計好きの洒落者が避けては通れない名品の試金石だ。なにより、オリジナルの発表は1904年で、すべての腕時計がリスペクトすべき歴史をもつ。現在も続く腕時計のエバーグリーン・トレンドである角形やローマ数字インデックスも、すべてはここから始まっているのだ。
今年登場した新作のひとつは、そのオリジナルの雰囲気を色濃く残す「サントス デュモン」である。シルバーの地に映える細身で華奢なローマ数字インデックスに、カウンターのないブルースチールの針。100年以上前に、空を飛ぶことを一生の使命と心に定めた英雄アルベルト・サントス＝デュモンのためにつくられた伝説が蘇る。今回は6年間という驚異の連続作動能力を秘めた、新世代のクオーツムーブメントを搭載。薄くて軽く、スタイリッシュなキャラクター設定は、伝説の名品に新しい命を吹き込んだ。
一方で、スタイルからしてまったく新しいのは「サントス ドゥ カルティエ」クロノグラフである。サントスのエレガントなスタイルを表現するために、すっきりとしたクロノグラフのあり方を再検討した結果、フォルムも変わった。スタート／ストップは9時位置のボタンで操作、リセットボタンはリューズ上という新機軸である。しかも特許出願の「クィックスイッチ」システムでストラップを簡単に交換でき、購入時にはラバー製ストラップとアリゲーター製ストラップがセットになっている。新開発のDバックルも、開閉によって革を傷めることがない。
蘇ったレジェンドとまっさらな新作は、どちらも万能のコーディネート上手だ。どんなテイストでも、由緒正しき「サントス」の末裔たちがまず、圧倒的な存在感で目を惹いてしまうのである。