高気密高断熱の住宅が増え、窓を開けない家庭が多くなってきたいま、室内の空気浄化に注目が集まっている。特にカビや細菌・ウイルスなどの有害物質やこもりがちなニオイへの対策は重要課題だといえる。フィルターにチリやホコリを吸着させる空気清浄機ではなく、光触媒による空間除菌・脱臭機という新たな切り口で攻め込むのが、カルテックの「ターンド・ケイ」だ。
カルテックを立ち上げたのは、シャープに約30年勤務していた技術者の染井潤一。大学時代から光触媒を研究しており、シャープでもこの光触媒の技術を使った製品を開発したいと思っていたという。だが当時、シャープではプラズマクラスターに力を入れており、除菌や脱臭という点で方向性が重なり、日の目を見ることがなかった。そんな彼が意を決して、思いを同じくする仲間とともに2018年4月に独立。ルチル型柱状結晶の採用で世界ナンバーワンの反応効率を実現させた光触媒を材料メーカーと共同開発し、独自の機構設計で光量・風量・センシングをコントロールする壁かけタイプの除菌・脱臭機「KL−W01」を完成させたのだ。
大きく厚みのある本体など、昨今の家電は目障りになるものが多いとして、同社がこだわるのは空間に馴染む“ノイズレスデザイン”。だからこその壁かけタイプというわけなのだが、これを可能にしているのは特許を取得した「サイドフロー構造」のなせる技だ。ファンによって本体内に吸い込まれた汚れた空気がLED照射された光触媒フィルターを通るだけで強力に酸化分解される仕組みで、他社で使用しているような吸着フィルターは必要ない。
それにより本体の厚さは88mmと薄型で、石こうボード仕様の壁にも設置できる3.3kgという軽さを実現させた。床に平行に取り付けられるようにと水準器付きのボードを同梱し、電源コードを隠すためのホワイトのモール（50cmを3本）も用意されており、壁かけをサポートする細やかな配慮も行き届いている。
我が家のリビングダイニングで実際に使用してみると、オーブンレンジや煮込み鍋などの調理家電使用後のニオイが速やかに消えるだけでなく、これまで帰宅時になんとなく気になっていたニオイもきれいになくなって清々しく感じられる。なだらかな曲線を描くホワイトの本体の質感が美しく、ノイズレスというよりインテリアとして部屋のアクセントになっている。お手入れは、汚れの頻度に応じてフィルターをぬるま湯に浸けておくだけでOKという手軽さもうれしい。
世の中をひっくり返すという意味をもって付けられたというターンド・ケイの名の通り、新しいジャンルとして期待できる。

イデアインターナショナルが展開するブランド「BRUNO（ブルーノ）」の名に馴染みがなくても、ホーローをイメージしたデザインのコンパクトホットプレートのことなら知っている人が多いのではないだろうか。いつも食卓に出しておいて、さまざまな料理をつくりながら味わうという新しい食文化を提案した立役者。シーズンごとに新色が追加される楽しさもあり、累計販売台数が150万台を超える大人気アイテムとなっているのも頷ける。
そんなブルーノに2 0 1 9年2月、新しいシリーズ「BRUNO crassy+（ブルーノ クラッシィ）」が誕生。平面、たこ焼き、深鍋と充実のプレートがセットになった「オーバルホットプレート」や「マルチ圧力クッカー」に続き、このたび第3弾として「真空マルチブレンダー」が発売された。買ってきた野菜を新鮮なうちにペーストにして保存して毎日の料理に役立てたり、朝つくるのは面倒なスムージーを前の晩につくって冷蔵庫で保存しても出来立てのような味わいが楽しめたりと、普通のブレンダーではできないことを可能にしている一歩進んだアイテムだ。
ところで真空ブレンダーとは、どんな構造になっているのか。付属のガラスジャーに食材や牛乳、豆乳などを入れて本体にセットし、ボタンを押すと、ジャー内部の空気を吸引し真空に近い状態をつくる。それをキープしたまま攪拌するため、泡立ちがほとんどなく、なめらかな仕上がりになる。見た目にも濁りがなく、時間が経っても分離しにくい。酸化を抑えられるため、食材がもつ還元型ビタミンCの低減をも抑えられ、栄養価の高いジュースがつくれるのだ。高速ジューサーとスロージューサーのいいとこ取りといっていいだろう。
豆乳、バナナ、冷凍ミックスベリーを使ったスムージーを飲んでみたが、そのなめらかな味わいにはびっくりする。そのほか、野菜やキノコをペーストにしておけば、パスタソースにしたりポタージュにしたりとヘルシーな料理が多彩につくれるのがいい。しかも、真空の魔法で色合いがきれいなまま仕上がり、栄養価も損なわないというのだから、なんとうれしいことだろう。日々の料理の手間が減るだけでなく、その上質な味わいに、食卓がランクアップしたような気分になれるのだ。
オプションで用意されている保存容器セットを使えば、コーヒー豆や茶葉などを風味を損なわずに真空保存できるほか、唐揚げの下味を付けたり、ピクルスや浅漬けをつくったりという調理にも役立つのでさらに使うシーンが広がる。本体のカラーはグレージュとブラウンの2種類なので、どんなキッチンにも合うだろう。電気ケトルの隣あたりに置いて、毎日活躍させたい。

日本の掃除機市場に変化が起きている。年を追うごとに出荷台数を伸ばしてきたコードレススティック掃除機が、2018年、ついにコード付きのキャニスター掃除機の台数を超えたのだ。これまで2台目掃除機として“買い増し”する人が多かったのに、メイン機をコードレススティックに“買い替える”人が増えてきていることも一因だ。とはいえ、パワフルな高性能モデルは手元が重くて掃除がしづらいという本末転倒な状況になっているのも事実。一方、軽量モデルでは吸引力の点で見劣りがする。
ここに一石投じようというのが、シャープから今年7月末に登場したばかりの「ラクティブ エア パワー」だ。同社では16年12月に超軽量なコードレススティック掃除機「ラクティブ エア」を発売して以来、軽量コードレスキャニスターなどを次々に発売し、今年6月にはシリーズ累計販売台数45万台を達成。新モデルは、1.9kgと軽さを維持しつつ最長で120分の運転を可能にし、大風量高圧3Dファンモーターや最適化した吸排気経路により従来機の約1.5倍の吸引力をもたせた。“コードレス掃除機の決定版”と豪語するのも頷ける一台だ。軽量化で案じられる強度も、前後方向の荷重への強度を高めるために断面を楕円化させたアルミパイプを採用するなど、抜かりない。
さて、実際に使ってみて、その掃除力はどうだったか。これが一度掃除機をかけただけで、気持ちがいいくらいきれいになるのだ。ヘッドの向きが変えられるので、何度か押し付けないと取れにくい壁際のチリやほこりが見事にきれいになる様子には、惚れ惚れしてしまう。これは、ヘッドが壁に当たるとバンパーが押されて内側に入り込み、ブラシに密着することで吸引パワーをアップさせる独自機能のなせる業。
2kgを切る軽さだが、既存の超軽量モデルと比べてしまうとやや重い。だがその分、ヘッドの自走アシスト機能を強化して楽に進むし、パイプの長さが絶妙で腕への負担を感じないのもいい。自立はしないが、掃除中に壁やテーブルに立て掛けても滑らないシリコン製のフックがあり、スタンド台がデフォルトで付属している。着脱式のバッテリーが2個付属するため、掃除中に片方を充電しておくこともできる。
高いところの掃除に便利なはたきノズルや車のシートの掃除にも役立つ延長ホース、コンパクトなふとん掃除ヘッドなど、メイン機として家中の掃除に対応させるためのアタッチメントも豊富だから、掃除好きはもちろんのこと、そうでない人でもいろいろ使ってみたくなるに違いない。まずは店頭で触ってみて、その軽さと高度な掃除力を体感してみてほしい。