全米ナンバー1のフロアケアブランドであるシャークが、ボタンひとつでパイプが曲がるユニークなコードレスクリーナー「エヴォフレックス」を引っ提げて上陸したのは2年前の夏のことだった。その翌月にはパワフルながらインテリア性の高い新機軸のハンディクリーナー「エヴォパワー」を発売し、あっという間にハンディクリーナー界のトップスターに躍り出た。そんなシャークの次なる一手が、日本の掃除ニーズをとことん研究し、日本専用に開発したシステムクリーナー「エヴォパワーシステム」だ。

汚れが気になった時にサッと取り出し、手軽に使えると支持を得たハンディタイプのエヴォパワーの魅力を主軸に備えつつ、格段にパワーをアップ。床はもちろん家具の上など家中どこでも掃除できるアクセサリーを揃える。カーペットなど住居のあらゆる床に対応する、写真の「CS401J」に加え、フローリング専用モデル「CS200J」も仲間入り。ロイヤルブルーやルビーレッドなど、マットで高級感のある色が印象的な、スリムで美しいコードレススティッククリーナーだ。

マルチフロア対応のヘッドには新開発のブラシレスパワーフィンを採用。絡まりがちな髪の毛やペットの毛が絡みつくこともなく、ストレスフリーに進んでいける。使用時のバランスと床への密着感を高めるためにあえてヘッド部分を重くしている（とはいえ、スティックで1.9kg、ハンディで0.9kgという軽さだが）という点も、掃除力の高さを重視していることがうかがえて潔い。

予備バッテリーの充電ドックにもなるスタンドには、レイアウトに合わせて左右どちらにもアクセサリードックが連結できるようになっている。場所を取るスタンドが多い中で奥行きがスリムですっきりしているのが好ましい。ハンディで使う時も、ブラシ付き隙間用ノズルや布団用ノズルなど、用途に応じたアクセサリーを付ける際にも、着脱がワンアクションで済みとてもスマート。掃除機のゴミ捨ては面倒なことのひとつだが、ハンディの状態でボタンをスライドさせれば蓋がパカッと開いてゴミが落ちるという仕組みのため、片手で処理できるのも便利だ。

ワンルームやフローリングだけの住まいなら、今回、写真では紹介できなかった件のフローリング専用モデルを選びたい。驚きの軽さに加え、空気の流れと床面との密着性を追求したヘッドが大小さまざまなゴミを逃すことなく吸い込む。薄いヘッドは家具の下へ楽々と入り込み、掃除が楽しくなること請け合いだ。

家にいる時間が増えたニューノーマルな暮らしの中、こんな“毎日掃除したくなる”ような掃除機こそ、待ち望んでいた一台といえるのではないだろうか。

タイガー魔法瓶は、1970年に初代モデルを発売した炊飯器「炊きたて」シリーズの50周年記念モデルとして、「ご泡火炊きJPL-A100」を9月10日に発売した。同社の炊飯器は値ごろ感のあるスタンダードモデルから、10万円越えの高級炊飯器まで数多くのラインアップを揃えているが、内鍋に三重県四日市市の伝統工芸品である「四日市萬古焼」を使用した“本土鍋”と、独自の熱制御テクノロジーがなによりの特長と言えるだろう。

このモデルでは、最高温度約280度の土鍋の遠赤効果による輻射熱で米の旨味をじっくりと引き出す。それに加え、段階的に圧力をコントロールすることで仕上げ段階の蒸らし温度を高く維持させながら、ゆっくり変化させ、お米の甘みとハリを引き出す「丹精仕上げ」を採用している。また2019年より搭載された、専用の土鍋中蓋を用いて炊飯空間を小さくすることで、少量の炊飯でもお米に熱を均等に伝え、香り高く、甘みのあるごはんに仕上げる「一合料亭炊き」の機能が0・5合や炊き込みご飯にも対応。水分率、たんぱく質やアミロースの量など、各銘柄のもつ特徴を科学的に細かく分析し、それぞれのお米に合った炊き方で炊き上げる50種類の銘柄炊き分けも新たに加わった。

さて、その味わいはどうか。京都のとある料亭で食べた土鍋ご飯の味が忘れられないのだが、それをも超えるほどの粒感、香り、甘み、弾力。3合炊きでも、1合でも、試食した家族一同、感動の声を上げた。特に重みのある中蓋をセットして炊く1合は、カニ穴といいお米の艶といい、極上の仕上がりになった。

デザインもいい。本体ケースと蓋に段差をつけて土鍋をイメージしたフォルムは、どこか懐かしさや温かみを感じさせる。マットな質感と全方位に凹凸の少ないすっきりとしたデザインは、現代のダイニングにしっくり馴染むだろう。

そしてタイガーの炊飯器で忘れてならないのが、とことん生活者に寄り添ったUIだ。意匠性とUIとは時として相反するものだが、それを見事にクリアしている。天面に大きく備えらえたタッチパネルは電源をオンにするとホワイトのバックライト液晶に大きな文字が浮かび上がり、選びたい機能やコースに軽く触れるだけで迷うことなく操作できる。新モデルでは炊き分けのコースが格段に増えたので、この点は非常に重要だ。お手入れは内鍋と中蓋の2点だけというのも画期的だ。

強いて難を言うなら、炊飯器本体のサイズがやや大きいことか。しかしここまで見事な味わいのご飯を炊き上げるのなら、その大きささえも誇らしく感じられるに違いない。シリーズ50周年記念にふさわしい、名作の誕生である。

「アックスヤマザキ」は1946年創業、大阪にあるミシンメーカーだ。もともとは輸出用や、アメリカの老舗ミシンメーカーである「シンガー」のOEMなどのコンパクトなミシンを手がけてきた。若い世代の“ミシン離れ”が懸念される昨今、同社3代目社長である山﨑一史氏は、「デザイン家電のようなスタイリッシュな佇まいで、本棚に置いておけるようなミシンをつくれば、より多くの人に使ってもらえるのではないだろうか」と考えたという。
本体幅29.4cm、高さ26.5cmと、このPen本誌に収まってしまいそうな小さなサイズ感が目を惹く。加えてマットなブラック一色でこれまでのミシンとは一線を画すデザインは、子どもの誕生をきっかけにホームソーイングをしたいと思う人が多いことから、「子育てにちょうどいいミシン」と名付けられた。折しも、コロナ禍によるマスクの手づくり需要も相まって、当初の計画販売台数の3倍以上の売れ行きになっているというのにも納得できる。
出しっぱなしにできるインテリア性の高さはもちろんだが、重さ約2.1㎏と驚くほど軽く、使いたい場所に気軽に持ち運んですぐに作業に取りかかれるのがいい。ACアダプターが付属しているが、単3のアルカリ乾電池4本でも使えるのがとにかく便利なのだ。聞けば、トルクを減らすなどの工夫をし、老舗のミシンメーカーならではのパワフルな運転と電池のもちとを両立させたという。リビングのローテーブルに置いて床に座って使うもよし、ダイニングテーブルに置いてフットスイッチで使うもよし。書斎のスタンディングデスクで立ったまま使用することもできる。
フットスイッチを使わないときには、スピード調節レバーを右にスライドすれば針が動き出す。速さは「SLОW」と「FAST」の2段階のみ。その上には「返し縫い」用のレバーがあるという具合で使い方はとてもシンプルだ。4つの送り幅の直線縫い、3つの振り幅のジグザグ縫い、ボタンホール、点線ジグザグ、まつり縫いとひと通りの縫い目が揃っているので、初心者がつくってみたいと思うようなものは十分カバーできるだろう。厚手のデニムにも対応している。
購入してすぐに縫い物ができるように、レシピ集や使い方など動画がとても充実していて、スマホで動画を見ながら作業できるようにスマホスタンドも付属している。このスタンドは向きを変えるとミシンの針ガードにもなるという具合に、細部まで配慮されているところにアックスヤマザキの“ミシン愛〟を感じる。
入門用に最適なスペックをもつこのミシン。長く愛用してきたシャツやデニムのリメイクにも挑戦してみたくなること請け合いだ。