BS8K番組の音声は3D（立体方向）サラウンドの22.2チャンネルで制作、放送されている。22.2とは、天井面の上層9、中層10、床面の下層前方3の計3層で22に、前方左右のサブウーハー2を足したチャンネル数。つまり部屋中が音響で包まれる環境だ。8K放送は映像で高精細なリアリティが得られるだけでなく、音声でも圧倒的な臨場感を伝えるフォーマットなのだ。

そもそも放送がモノラル→ステレオ→5.1→22.2とチャンネル数を増やしてきたのは、臨場感高めるため。しかしNHK各局などの公共視聴を除き、これまで家庭では誰も22.2チャンネルを正しく体験できなかった。8Kテレビを買っても、テレビ内蔵スピーカーからは単なる2チャンネルの音しか出ない。

しかし時代は変わった。シャープが初めて22.2チャンネルに対応したサウンドバー、8A-C22CX1を発表。22.2チャンネル出力が可能なシャープの最新8Kテレビ、CX1シリーズと組み合わると、このサウンドバーから目眩く立体音響が部屋いっぱいに拡がるのである。

しかし横長のサウンドバーだけで、どうやって22.2チャンネルもの立体音響を再現するのであろうか。そのための特別な技術が「オプソーディス」。鹿島建設とイギリスのサウサンプトン大学が共同開発した、前方のスピーカーで部屋全体にサラウンドを響かせる技術だ。

われわれが現実において発音体の方向や距離がわかるのは、脳が両耳に届く音の到達時間のわずかな違いを感知するからだ。つまりスピーカーからでも両耳に届く音に時間差をつければ、そこから方向や距離の違いを感じるはず。それを可能にするのが、周波数別のスピーカー配置と、音のキャンセル技術だ。リスナーの正面に高音、両側に中音、その外側に低音部を配す。さらに、狙った音が耳に届くよう音の波形を 90度ずらし、不要な音をキャンセルする。

その効果は目覚ましい。たとえば8Kの『大相撲』。本サウンドバーで聴くと呼び込みの声が高い位置から聞こえ、取り組みを観客全員が固唾をのんで見詰める時の暗騒音や場の緊張感も伝わる。勝敗が決着し、後方、横、上に歓声が盛りあがる興奮が味わえた。サッカーの試合中継では歓声の移動感や臨場感があふれ、コンサートライブではステージから発せられた音が広い会場に響きわたる様子を味わうことができた。

これまでさまざまなメーカーから立体音響が再生できるとの触れ込みでサウンドバーが提案されていた。しかし本サウンドバーは、音空間の華麗さ、音像の造形の精確さ、チャンネル間の緊密な音場感など、まさに傑作と呼ぶにふさわしい。放送新時代を見据えた注目の立体音響装置といえる。

ユーチューバーをはじめ、動画でのブログ発信である「Vlog（ブイログ）」がトレンドとなる中、パナソニックが発表したのが「ルミックス DC-G100V-K」だ。レンズ交換式のミラーレス一眼にもかかわらず、コンパクトカメラのような小ささと、レンズ込みで約400ℊ強という軽さで持ち運びも快適。上面の赤い録画ボタンは大きく、背面からでも前面からでもすぐにスイッチを押して撮影に入れる。

“ブイロガー”用動画カメラならではの仕様が、動画セルフィーモードだ。モニターを反転させると自動で起動し、顔・瞳認識AF／AEや、録音モードもセルフィー用に自動変更。被写界深度を深くし、背景をぼけにくくさせる。撮影開始までの時間もわかりやすく、開始すると画面に大きな赤枠が表示されるので録画中であることが一目瞭然だ。

動きの激しい動画撮影用の機能も充実する。電子式手ブレ補正とレンズでのブレ補正を組み合わせた「5軸ハイブリッド手ブレ補正」を採用。さらに「Vキット」に同梱される録画ボタン付きのミニ三脚も、安定撮影に役立つ。この三脚は畳めば一本の太いグリップに変形し、手持ちでのアクション撮影を可能にする。歩きながらカメラに目線を合わせて行う動画撮影などでは、本体を手で持ち上げて撮るより、グリップをつかんで撮影したほうがはるかに安定する。録画ボタンも適切な位置にあるのでオン・オフも簡単、撮りたい瞬間を逃がさない。

音声収録も重要な問題だ。従来、ナレーションを明瞭に録りたい場合は外付けマイクを使用していたが、本機の目指すミニマムなスタイルにはそぐわないだろう。そこでこのカメラでは上部に3つのマイクを仕込み、360度方向の音をキャプチャー、ソフトウエアで目的の音像、音場をつくる「ノキア」のオーディオ技術が採用されている。映像で認識した被写体に向けて指向性を自動で切り替えるトラッキングモード、周囲360度を拾うサラウンドモードなど、その使い道は広い。

実際に使用してみると、撮影はスマホよりはずっと快適だ。スマホは板状のため撮影時の安定性が決していいとは言えないが、G100は立体形状なので確実にホールドできる。また、スマホは画面に少しでも間違って触ると撮影が止まったり、別のモードに変わったりといったリスクがあるが、このカメラならばその心配もない。動画撮影時にシャッターボタンを押せば同時に静止画も撮影できる。データの転送も、スマホに専用アプリをダウンロードし、カメラ上部のアップロードボタンを押せばすぐに行える。

スマホで撮影するよりも高品質に、自分自身の日常を記録できる最良の一台といえるだろう。

イタリアのスピーカーって、音楽的に濃い音がするなぁ。シチリア島でつくられたコンパクトスピーカー「AUDEL Nika mk2」を聴いてそう思った。小さいスピーカーなのに多彩な音楽的ボキャブラリーを有し、あらゆる種類の音源を、その世界観に沿ったリアルなサウンドに翻訳し、心に染みる音色で聴かせてくれる。
このスピーカーの面白さは、建築的発想にある。創業者は建築家にして、ギターを弾く音楽愛好家。あまりの音楽好き、オーディオ好きが昂じてスピーカーをつくった。家づくりとスピーカーづくりには共通点が多いことを見出し、自分の技術を活かせると判断したという。
まず木の素材に注目し、数多い候補から実際に試してみて、最も音がよかった樺を選択。それも単板でなく、振動を打ち消すために密度の異なる複数の樺板を積層させた。ボックス内部にリブ（直角方向の補強材）を形成したのも、建物の補強方法と同じだ。剛性を強化し、不要振動と有害な反射音を抑えた。こうした建築家目線の設計は音をよくするためだが、同時に、集積材の曲げ板など外見も素敵なシェイプを見せる。手間のかかったボックスは、シチリア島の木工職人の手によってつくられる。切り出し、多層接着、ヤスリ掛け、面取り、蜜蝋塗り、塗装作業……と、9日間かけてすべて手作業で行われる。
ハイレゾ音源を聴いてみよう。ロシアの名手、イリーナ・メジューエワが1925年製のニューヨーク・スタインウェイを弾いたベートーヴェンのピアノソナタ『悲愴』。感情をそのままストレートに爆発させる、剛毅で大胆なベートーヴェンだ。第1楽章冒頭のハ短調和音のどっしりとした悲劇的な音の剛性感が印象的。無音部分が美しく、速いパッセージもとても明瞭。左手と右手のステレオ的な対比もダイナミックなのだ。
第2楽章の慈愛に満ちた変イ長調の優しさを、このスピーカーは温かく聴かせる。一音一音から発するアンビエントは美しく、長く、なだらかに終息する響きの減衰曲線は、耳の快感だ。
松田聖子の『瞳はダイアモンド』はやわらかく、しなやかな聖子だ。アクセントを強調して、輪郭強く引っぱり上げるのでなく、暖色系でクリアにして、印象的。ただしボリュームをかなり上げると低音に歪みが出るので、コンパクトな部屋やデスクトップでのニアフィールドリスニングが適している。
まさにシチリアの太陽のごとく明快で明晰。明瞭度が高く、爽やかな音色が際立つ。スピーカーからの音離れが速く、弦の響きの倍音感や繊細なフィーリングを巧みに再現してくれる。建築家目線の数々の工夫が、見事に効いた。