イデアインターナショナルが展開するブランド「BRUNO（ブルーノ）」の名に馴染みがなくても、ホーローをイメージしたデザインのコンパクトホットプレートのことなら知っている人が多いのではないだろうか。いつも食卓に出しておいて、さまざまな料理をつくりながら味わうという新しい食文化を提案した立役者。シーズンごとに新色が追加される楽しさもあり、累計販売台数が150万台を超える大人気アイテムとなっているのも頷ける。
そんなブルーノに2 0 1 9年2月、新しいシリーズ「BRUNO crassy+（ブルーノ クラッシィ）」が誕生。平面、たこ焼き、深鍋と充実のプレートがセットになった「オーバルホットプレート」や「マルチ圧力クッカー」に続き、このたび第3弾として「真空マルチブレンダー」が発売された。買ってきた野菜を新鮮なうちにペーストにして保存して毎日の料理に役立てたり、朝つくるのは面倒なスムージーを前の晩につくって冷蔵庫で保存しても出来立てのような味わいが楽しめたりと、普通のブレンダーではできないことを可能にしている一歩進んだアイテムだ。
ところで真空ブレンダーとは、どんな構造になっているのか。付属のガラスジャーに食材や牛乳、豆乳などを入れて本体にセットし、ボタンを押すと、ジャー内部の空気を吸引し真空に近い状態をつくる。それをキープしたまま攪拌するため、泡立ちがほとんどなく、なめらかな仕上がりになる。見た目にも濁りがなく、時間が経っても分離しにくい。酸化を抑えられるため、食材がもつ還元型ビタミンCの低減をも抑えられ、栄養価の高いジュースがつくれるのだ。高速ジューサーとスロージューサーのいいとこ取りといっていいだろう。
豆乳、バナナ、冷凍ミックスベリーを使ったスムージーを飲んでみたが、そのなめらかな味わいにはびっくりする。そのほか、野菜やキノコをペーストにしておけば、パスタソースにしたりポタージュにしたりとヘルシーな料理が多彩につくれるのがいい。しかも、真空の魔法で色合いがきれいなまま仕上がり、栄養価も損なわないというのだから、なんとうれしいことだろう。日々の料理の手間が減るだけでなく、その上質な味わいに、食卓がランクアップしたような気分になれるのだ。
オプションで用意されている保存容器セットを使えば、コーヒー豆や茶葉などを風味を損なわずに真空保存できるほか、唐揚げの下味を付けたり、ピクルスや浅漬けをつくったりという調理にも役立つのでさらに使うシーンが広がる。本体のカラーはグレージュとブラウンの2種類なので、どんなキッチンにも合うだろう。電気ケトルの隣あたりに置いて、毎日活躍させたい。

日本の掃除機市場に変化が起きている。年を追うごとに出荷台数を伸ばしてきたコードレススティック掃除機が、2018年、ついにコード付きのキャニスター掃除機の台数を超えたのだ。これまで2台目掃除機として“買い増し”する人が多かったのに、メイン機をコードレススティックに“買い替える”人が増えてきていることも一因だ。とはいえ、パワフルな高性能モデルは手元が重くて掃除がしづらいという本末転倒な状況になっているのも事実。一方、軽量モデルでは吸引力の点で見劣りがする。
ここに一石投じようというのが、シャープから今年7月末に登場したばかりの「ラクティブ エア パワー」だ。同社では16年12月に超軽量なコードレススティック掃除機「ラクティブ エア」を発売して以来、軽量コードレスキャニスターなどを次々に発売し、今年6月にはシリーズ累計販売台数45万台を達成。新モデルは、1.9kgと軽さを維持しつつ最長で120分の運転を可能にし、大風量高圧3Dファンモーターや最適化した吸排気経路により従来機の約1.5倍の吸引力をもたせた。“コードレス掃除機の決定版”と豪語するのも頷ける一台だ。軽量化で案じられる強度も、前後方向の荷重への強度を高めるために断面を楕円化させたアルミパイプを採用するなど、抜かりない。
さて、実際に使ってみて、その掃除力はどうだったか。これが一度掃除機をかけただけで、気持ちがいいくらいきれいになるのだ。ヘッドの向きが変えられるので、何度か押し付けないと取れにくい壁際のチリやほこりが見事にきれいになる様子には、惚れ惚れしてしまう。これは、ヘッドが壁に当たるとバンパーが押されて内側に入り込み、ブラシに密着することで吸引パワーをアップさせる独自機能のなせる業。
2kgを切る軽さだが、既存の超軽量モデルと比べてしまうとやや重い。だがその分、ヘッドの自走アシスト機能を強化して楽に進むし、パイプの長さが絶妙で腕への負担を感じないのもいい。自立はしないが、掃除中に壁やテーブルに立て掛けても滑らないシリコン製のフックがあり、スタンド台がデフォルトで付属している。着脱式のバッテリーが2個付属するため、掃除中に片方を充電しておくこともできる。
高いところの掃除に便利なはたきノズルや車のシートの掃除にも役立つ延長ホース、コンパクトなふとん掃除ヘッドなど、メイン機として家中の掃除に対応させるためのアタッチメントも豊富だから、掃除好きはもちろんのこと、そうでない人でもいろいろ使ってみたくなるに違いない。まずは店頭で触ってみて、その軽さと高度な掃除力を体感してみてほしい。

2006年に登場以来14年目を迎えるパナソニックの「3つ星ビストロ」は、共働き世帯を応援するオーブンレンジとしてファンを加速度的に増やし、18年には累計販売台数が250万台を突破した。帰宅後に準備してもあっという間に出来上がる「10分でごちそう」や、下味をつけて冷凍保存しておいた肉を解凍せずに一気に焼き上げる「凍ったままグリル」など、使い勝手のよさが人気の秘密だろう。
案外知られていないのだが、上からは高火力のヒーター、下からは電波を吸収して発熱する独自のグリル皿を使う焼き魚も、大の得意。塩サバはもちろんのこと、サンマも家族の人数分、丸ごと並べて20分前後でこんがりきつね色に焼き上げる。両面焼きなので途中でひっくり返す手間も、くずしてしまう心配もない。
そんなビストロの新モデルでは、新たに「ワンボウル中華・フレンチ」調理が加わり、仕事や子育てに忙しい毎日をさらにアシストしてくれる一台に進化している。直径25㎝の耐熱ガラスボウルに食材や調味料を入れ、ふわりとラップをしてボタンを押すだけで、わずか15分前後でとろみのついた中華料理が出来上がる。麻婆豆腐、八宝菜、エビのチリソース、酢豚、かに玉とお馴染みのメニューが、フライパンや中華鍋につきっきりになることなく、おまかせでいいのだから驚きだ。
高精細64眼スピードセンサーによる0.1秒ごとのセンシングで細かく温度を見守り、とろみがこびりつかないように火力を5段階にコントロール。まずは60℃まで一気に加熱して食品の分量を判定した後で、センサーの向きを下方向に変えて加熱ムラを防ぐように火力を調整するため、肉が硬くなりにくく、エビなどの魚介もプリッとした食感を残して瑞々しい仕上がりになる。油っぽい中華をノンオイルでつくれるので、ヘルシーなのもうれしい。
同梱の「使いこなしガイド」がまた素晴らしい。濡れた手で触っても大丈夫なようにコーティングされた厚紙仕様で、操作方法を図解入りでていねいに説明。続いて「まずは入門メニューから」の見出しで、焼く・煮る・揚げる・蒸すという調理レシピの中から代表的なものが示され、ウリである「ワンボウル調理」を紹介。最後のページには「スゴわざ」や「アイデアクッキング」などの応用編も掲載されている。すべての項目で取扱説明書の参照ページが示されていて、購入したばかりでワクワクしている気持ちを盛り立てながら、ていねいにサポートしている。
木目調の取っ手にするなど家具を意識したデザインが温もりを感じさせ、使っていない時にも心地よい存在感。増税前の買い物を考えるなら、この「ビストロ」を選択肢に加えてはどうだろう。