タイガー魔法瓶は、1970年に初代モデルを発売した炊飯器「炊きたて」シリーズの50周年記念モデルとして、「ご泡火炊きJPL-A100」を9月10日に発売した。同社の炊飯器は値ごろ感のあるスタンダードモデルから、10万円越えの高級炊飯器まで数多くのラインアップを揃えているが、内鍋に三重県四日市市の伝統工芸品である「四日市萬古焼」を使用した“本土鍋”と、独自の熱制御テクノロジーがなによりの特長と言えるだろう。

このモデルでは、最高温度約280度の土鍋の遠赤効果による輻射熱で米の旨味をじっくりと引き出す。それに加え、段階的に圧力をコントロールすることで仕上げ段階の蒸らし温度を高く維持させながら、ゆっくり変化させ、お米の甘みとハリを引き出す「丹精仕上げ」を採用している。また2019年より搭載された、専用の土鍋中蓋を用いて炊飯空間を小さくすることで、少量の炊飯でもお米に熱を均等に伝え、香り高く、甘みのあるごはんに仕上げる「一合料亭炊き」の機能が0・5合や炊き込みご飯にも対応。水分率、たんぱく質やアミロースの量など、各銘柄のもつ特徴を科学的に細かく分析し、それぞれのお米に合った炊き方で炊き上げる50種類の銘柄炊き分けも新たに加わった。

さて、その味わいはどうか。京都のとある料亭で食べた土鍋ご飯の味が忘れられないのだが、それをも超えるほどの粒感、香り、甘み、弾力。3合炊きでも、1合でも、試食した家族一同、感動の声を上げた。特に重みのある中蓋をセットして炊く1合は、カニ穴といいお米の艶といい、極上の仕上がりになった。

デザインもいい。本体ケースと蓋に段差をつけて土鍋をイメージしたフォルムは、どこか懐かしさや温かみを感じさせる。マットな質感と全方位に凹凸の少ないすっきりとしたデザインは、現代のダイニングにしっくり馴染むだろう。

そしてタイガーの炊飯器で忘れてならないのが、とことん生活者に寄り添ったUIだ。意匠性とUIとは時として相反するものだが、それを見事にクリアしている。天面に大きく備えらえたタッチパネルは電源をオンにするとホワイトのバックライト液晶に大きな文字が浮かび上がり、選びたい機能やコースに軽く触れるだけで迷うことなく操作できる。新モデルでは炊き分けのコースが格段に増えたので、この点は非常に重要だ。お手入れは内鍋と中蓋の2点だけというのも画期的だ。

強いて難を言うなら、炊飯器本体のサイズがやや大きいことか。しかしここまで見事な味わいのご飯を炊き上げるのなら、その大きささえも誇らしく感じられるに違いない。シリーズ50周年記念にふさわしい、名作の誕生である。

「アックスヤマザキ」は1946年創業、大阪にあるミシンメーカーだ。もともとは輸出用や、アメリカの老舗ミシンメーカーである「シンガー」のOEMなどのコンパクトなミシンを手がけてきた。若い世代の“ミシン離れ”が懸念される昨今、同社3代目社長である山﨑一史氏は、「デザイン家電のようなスタイリッシュな佇まいで、本棚に置いておけるようなミシンをつくれば、より多くの人に使ってもらえるのではないだろうか」と考えたという。
本体幅29.4cm、高さ26.5cmと、このPen本誌に収まってしまいそうな小さなサイズ感が目を惹く。加えてマットなブラック一色でこれまでのミシンとは一線を画すデザインは、子どもの誕生をきっかけにホームソーイングをしたいと思う人が多いことから、「子育てにちょうどいいミシン」と名付けられた。折しも、コロナ禍によるマスクの手づくり需要も相まって、当初の計画販売台数の3倍以上の売れ行きになっているというのにも納得できる。
出しっぱなしにできるインテリア性の高さはもちろんだが、重さ約2.1㎏と驚くほど軽く、使いたい場所に気軽に持ち運んですぐに作業に取りかかれるのがいい。ACアダプターが付属しているが、単3のアルカリ乾電池4本でも使えるのがとにかく便利なのだ。聞けば、トルクを減らすなどの工夫をし、老舗のミシンメーカーならではのパワフルな運転と電池のもちとを両立させたという。リビングのローテーブルに置いて床に座って使うもよし、ダイニングテーブルに置いてフットスイッチで使うもよし。書斎のスタンディングデスクで立ったまま使用することもできる。
フットスイッチを使わないときには、スピード調節レバーを右にスライドすれば針が動き出す。速さは「SLОW」と「FAST」の2段階のみ。その上には「返し縫い」用のレバーがあるという具合で使い方はとてもシンプルだ。4つの送り幅の直線縫い、3つの振り幅のジグザグ縫い、ボタンホール、点線ジグザグ、まつり縫いとひと通りの縫い目が揃っているので、初心者がつくってみたいと思うようなものは十分カバーできるだろう。厚手のデニムにも対応している。
購入してすぐに縫い物ができるように、レシピ集や使い方など動画がとても充実していて、スマホで動画を見ながら作業できるようにスマホスタンドも付属している。このスタンドは向きを変えるとミシンの針ガードにもなるという具合に、細部まで配慮されているところにアックスヤマザキの“ミシン愛〟を感じる。
入門用に最適なスペックをもつこのミシン。長く愛用してきたシャツやデニムのリメイクにも挑戦してみたくなること請け合いだ。

調理家電の中ではさほど新しいものではないが、この2～3年人気を集めているのが電気圧力鍋だ。子育てに仕事にと、忙しい毎日を送る人にとって短時間で煮込み料理ができるのは心強い。多くのメーカーが参入しているが、その違いを見極めるのは難しい。実際は、調理の容量や自動モードのメニュー数などで選ぶ人が多いのではないだろうか。
今回紹介する「リデ ポット」は、コンパクトで設置性がいいのはもちろん、なによりご飯が短時間でおいしく炊けるという特長がある。通常、電気圧力鍋でご飯を炊く場合、圧力をかけている時間こそ短いものの、30分ほどの浸水時間が必要だったり、安心してふたが開けられるようになるまでの排気の時間が長かったり、蒸らしの時間が必要だったりで、1時間ほどかかるものが多い。ところがリデ ポットは最大1.8気圧、100度を超える高圧高温調理のため、洗米してすぐに炊ける上に排気の時間も5分程度と短い。そのためわずか25分で炊き立てご飯が食べられるのだ。しかも小さく見えて最大4合まで炊けるのだから恐れ入る。実際に炊いてみても粒立ちがよく、圧力鍋にありがちな外側の煮崩れのようなベタベタ感がまるでない。食べるともっちりとした弾力が感じられて甘みもあり、高級炊飯器に負けない味わいだ。圧力切替弁などの仕組みもシンプルで扱いやすいのもうれしい。
そんな炊飯が得意という利点を活かして同社が提案するのが、『ごちそう炊き込みごはん』。フードディレクターの川上ミホを迎え、スペアリブや芋、豆などをお米と同時に25分で炊き上げる驚きのレシピをウェブで公開している。圧力以外にも一定の温度で加熱調理を行うスローや温めといった機能を完備。無水調理もできるため、白米や炊き込みご飯だけでなく、さまざまな調理に挑戦してみたくなる。
電気圧力鍋は重いイメージだが、約2.8㎏と軽いので、出来立てを鍋ごと食卓に運ぶのも楽々。なによりマットな質感でシンプルなデザインが心躍る。カラーはワインに近いレッドとブラック、ネイビーの3色を揃えている。
同社は前身のエス・キュービズム社の頃から、おもにひとり暮らしをターゲットにした小空間用の安価な小型家電を扱っており、その販路はウェブやホームセンターなどが多かった。そんな同社がいま既にあるものをリ・デザインし、暮らしを再設計できるライフスタイルブラントとして立ち上げたのが「Re・De（リデ）」。そのデビューを飾るのがこの「リデ ポット」だ。発表会では、使われない時間もそれがあることで心が満たされるような家電づくりをしていきたいとしている。次の一手にも、期待がかかる。