カルティエの「サントス」は、時計好きの洒落者が避けては通れない名品の試金石だ。なにより、オリジナルの発表は1904年で、すべての腕時計がリスペクトすべき歴史をもつ。現在も続く腕時計のエバーグリーン・トレンドである角形やローマ数字インデックスも、すべてはここから始まっているのだ。
今年登場した新作のひとつは、そのオリジナルの雰囲気を色濃く残す「サントス デュモン」である。シルバーの地に映える細身で華奢なローマ数字インデックスに、カウンターのないブルースチールの針。100年以上前に、空を飛ぶことを一生の使命と心に定めた英雄アルベルト・サントス＝デュモンのためにつくられた伝説が蘇る。今回は6年間という驚異の連続作動能力を秘めた、新世代のクオーツムーブメントを搭載。薄くて軽く、スタイリッシュなキャラクター設定は、伝説の名品に新しい命を吹き込んだ。
一方で、スタイルからしてまったく新しいのは「サントス ドゥ カルティエ」クロノグラフである。サントスのエレガントなスタイルを表現するために、すっきりとしたクロノグラフのあり方を再検討した結果、フォルムも変わった。スタート／ストップは9時位置のボタンで操作、リセットボタンはリューズ上という新機軸である。しかも特許出願の「クィックスイッチ」システムでストラップを簡単に交換でき、購入時にはラバー製ストラップとアリゲーター製ストラップがセットになっている。新開発のDバックルも、開閉によって革を傷めることがない。
蘇ったレジェンドとまっさらな新作は、どちらも万能のコーディネート上手だ。どんなテイストでも、由緒正しき「サントス」の末裔たちがまず、圧倒的な存在感で目を惹いてしまうのである。

ショパールの「LUC」は、著名な自社製ムーブメントとその搭載コレクションの名称だ。大ヒット作「ハッピーダイヤモンド」等のジュエリーで既に世界的な名声を博していたショパールが、この驚きの自社製ムーブメントを発表したのが1996年。翌年にはスイス時計専門誌の選ぶ「ウォッチ・オブ・ザ・イヤー」も受賞し、時計ブランドとしても最高位のステージに上った。自社製ムーブメントをもつマニュファクチュールになることの意義を、強烈に印象付けた先駆者でもある。それから二十余年、LUCはシンプルなドレスウォッチから超複雑なコンプリケーションまで、ムーブメント自体もモデルも多彩に展開している。
なかでも古典的な味わいをもつのが「LUC レギュレーター」だ。時・分・秒をそれぞれ独立させたレギュレーターは、そもそも時計師の工房で基準とされたクロックのスタイル。それを腕時計のサイズに封じ込めて24時間表示を追加、手巻きムーブメントは4つの香箱で驚異の9日巻き。ゴールドのケース、サンレイ仕上げの文字盤も美しい。発表年には、スイスの時計専門誌で年間優秀ウォッチの第3位に選ばれた秀作だ。
一方、モダンなスタイルを極めるのが「LUC XP」である。全世界で流行中のカラーである青を、ネイビーブルーのバーティカルサテン仕上げ文字盤にしつらえた。しかも、同色の英国製メリノウールのストラップを添えているのである。さらにコニャックカラーのアリゲーター革ストラップも付属し、レザーとバージンウールの着回しが可能だ。
クラシックとモダンという真反対を行きながら、共通するのはマニュファクチュールの極上のムーブメントと、ジュエラーの繊細さ、妥協の一切ない仕上げだ。趣はとりどりに異なりながら、どう着けるにせよ、コットンシャツの袖口で抜群に上質さが映えるのである。

時計選びでは、ブランドに惚れ込むのが先という場合も少なくない。だとすると、「ドレスかスポーツか」という現代ウォッチの2大キャラクターを並べて悩むことになる。スイスで2番目に古い時計メーカーを自認するファーブル・ルーバのメインストリーム「レイダー」も、その典型的な二者択一を迫ってくる。
ひとつ目の候補は、ダイバーズの「レイダー・ディープブルー」だ。300mの防水性能を誇り、エクステンション可能なクラスプを備えた、本格スペックの海の時計。実は1963年の同社製モデル“ディープブルー”の良血を、直接に継承するダイバーズなのである。
夜光に優れたソリッドなアワーマーカーなどは、オリジナルから引き継いだ。当時としては画期的な2 00m防水を備えていた性能は、さらに現代ダイバーのためモダンにリファインされている。秒針は極端に短くし、アウターの逆回転防止ベゼルを採用するなど、ディテールも機能もダイバーのために純化した。それでいて流行色ブルーの文字盤が映え、モダンの中にもヒストリカルなエッセンスを忍ばせる。
もうひとつの候補は「レイダー・シーキング」。同じ機械式ムーブメントを搭載しているのだが、テイストは遥かにドレッシーに寄せた。回転ベゼルの代わりに、きっちり60回の刻みを繰り返す固定ベゼル。グレーで統一した文字盤と見返しに、オーディナリーな細身の秒針。ブレスレットのクラスプも観音開きと、街使いの高級腕時計のコードと流行を守っている。文字盤のどこにも掲げていないが、本当は300m防水のスペックを潜ませているのだ。
どちらもソリッドでタフなボディに、ツイストの効いたモダンルック。身元確かなブランドの、実はドレッシーなダイバーズと、実はタフなドレスウォッチは、個性は違えど魅力的な兄弟なのである。

セイコーのダイバーズは、日本と世界が認めた名品だ。1965年に国産初のダイバーズとして誕生したモデルは、海に限らずあらゆるシチュエーションで冒険用の時計として使われた。68年バージョンの復刻モデルは昨年、権威あるジュネーブ時計グランプリでスポーツ部門賞を受賞。その正統に連なるのが「セイコー プロスペックス」のハイエンドコレクションとなる新シリーズ「ＬＸ（ルクス）ライン」である。
陸・海・空を想定した3モデルのうち、海のモデル「ＳＢＤＢ027」は、オリジナルの面影を残しながら、現代的な高級スポーツウォッチに仕上がっている。今回、工業デザイナーの奥山清行氏がブランドアドバイザーに就任。世界的な知名度をもつ氏のデザインの思想が、ラテン語で光を意味する“Ｌｕｘ”に名の由来をもつシリーズを磨き上げている。タフで実用的、信頼のおけるプロフェッショナルなツールが、見た目にも輝き、美しい。
返す刀でつくり上げたのが、対照的なモデル「ＳＢＤＢ021」である。フォルムもムーブメントも同じプラットフォームを使いながら、光り輝くモデルの対極に立つオールブラックのモデルは斬新に映える。セイコーの実用性・信頼性の上に新しい美学を立てたのは、奥山氏にとってもセイコー自身にとっても、エポックメイキングな快挙だろう。 “光”のモデルはセイコーが誇るザラツ研磨の技術を駆使し、歪みのない鏡面がケース外周を取り巻き、華やかさを見せる。一方、“影”のモデルはセイコー独自開発の表面加工技術、スーパー ブラックダイヤシールドで硬度を高めると同時に、抑えた漆黒の奥深さを得る。しかして、合わせるべきファッションの思考も広がった。袖口の腕時計は、光らせるのか、気配を消すのか。そこにあるのは双子ながら外観を違えた、絶対の存在感なのだ。

「CODE 11.59バイ オーデマ ピゲ」は今年1月の発表以来、時計シーンを騒がせ続けている。なによりオーデマ ピゲの、本当に久々の新コレクション。名高い「ロイヤル オーク オフショア」「ミレネリー」が矢継ぎ早に登場したのが1990年代のことだから、ほぼ四半世紀の不在を埋めるニューカマーなのである。
寡作ながら決して“はずさない”ブランドへの期待以上に、デビューは華々しい。すべてのモデルは41mm径のケースを採用し、初手から5種類のコンプリケーションを含む、13型を用意した。全モデルに共通するのが、ラウンドのフォルムを八角形のミドルケースで支え、間を抜いたラグが上面では極薄のベゼル、下面ではわずか0.1mmの隙間でケースバックとつながる構造。ブランド名のフルレターがひとつながりになったロゴは、ゴールドを電解加工で積層させた新機軸だ。
圧倒的な斬新さに魅せられると、全モデルがブティック限定であるリファレンスの迷路に入り込む。複雑時計だけを狙う超マニア以外は「オートマティック」と「クロノグラフ」それぞれ4種、計8モデルの選択肢で惑い果てることになるだろう。
3針のオートマティックにフィーチャーされたピンクゴールド×白文字盤のモデルは、クールさの中にノーブルな筋を通す。ホワイトゴールドのクロノグラフには、ラッカー仕上げのブラック文字盤がこの上なく似合って見える。しかしながら、オートマティックにもブラック文字盤がホワイトゴールドとピンクゴールドで揃い、クロノグラフにもピンクゴールド×黒文字盤があるのだ。
さらにはディープブルーラッカーの文字盤がクロノグラフには2種のゴールド、オートマティックにはホワイトゴールドで控えている。果たして、惚れた腕時計を1本に絞るのは、正しいことなのか。心は千々に乱れるのである。