時代はアナログだ。先日、世界最高のオーディオ・ショー「ミュンヘン・ハイエンドショー」に行って驚いた。実演イベントで、ほとんどのブースがレコードプレーヤーを音源にしているではないか。時代はハイレゾを超え、アナログに大Uターンしていることを肌で感じた。アナログレコードはニューメディアなのだ。
そんななか、不思議となかったのが、「音のいい、使いやすい入門機」だ。市場は数万円クラスの安価プレーヤーか、数十万円以上の高級プレーヤーに大別され、初心者がレコードの高音質を手軽に楽しむための適切なプレーヤーが、これまでなかった。そんな空白地帯を埋めたのがテクニクスのSL‐1500Cだ。
テクニクスのプレーヤー事業はいま絶好調。パナソニックはオーディオ部門「テクニクス」ブランドをいったん休止し、5年前に再開。以前から得意にしていたレコードプレーヤーを再デビューさせたところ、またたく間にマニアの心をつかみ、リブランディングは大成功。カギとなったのが、技術的な裏づけをもった高音質に仕立てたことだ。
テクニクスはかつてダイレクトドライブ（モーターが直接ターンテーブルを回す）技術で一世を風靡したが、休止している間にハイエンド市場では、ベルトドライブ（ベルトを介して回す）が主流に。テクニクスは再デビューに当たって、昔のダイレクト技術をそのまま使うのでなく、さらに回転ムラを極限まで減少させるデジタル制御技術を導入し刮目の高音質を得た。その結果、マニアが絶対的に支持するブランドになったのだ。SL‐1500Cは、ハイエンドで培った回転制御技術、特に回転を安定させる「サーボ学習」をそのまま採用した点が光る。
基本性能の高さに加え、便利さも強みだ。レコードプレーヤーでは、高級機ほど機能が削られ、付属品も少なくなる。カートリッジもない。マニアなら、既にいくつももっているという理屈だ。だから、ハイエンドプレーヤーは、本体だけでは音は出せない。ところが、SL‐1500Cは初めてレコードを使う人にも大変、優しい。初心者に必要なあらゆる機能と付属品を搭載。カートリッジが付いているので、アンプのフォノ入力にそのまま接続すれば、すぐにレコードが聴ける。
さらにオートリフトアップ機能が大変便利。レコードリスニングは気持ちがいいから、聴きながらつい寝てしまう。起きたら、あら大変、そのまま回りっぱなし、針が心配という失敗は、レコードユーザーなら何回もしている。SL‐1500Cは、アームが内周まで行ったら、自動的にアームを上げてくれるのだ。　いまレコードをいい音で聴きたければ、迷いなく選ぶべき名プレーヤーである。

スマホは携帯電話を原点とし、データ通信を加え、大きな画面でタッチコントロールする情報機器。しかし、そんなスマホの常識にとらわれていたら、ソニーの新フラッグシップスマホ「Xperia 1」を理解することは到底できない。Xperia 1は「映画鑑賞・制作スマホ」だ。映画制作者の意図を深く理解した映画映像を映すモバイルディスプレイであり、映画的画調でデジタル・シネマを撮影できるシネカメラだ。そんな映像に特化したスマホなど、ソニー以外は絶対に発想しないだろう。
まず6.5インチディスプレイのアスペクト比（横縦比）21：9が、実に映画的だ。ハイビジョンテレビの16：9は映画の比率から発想された横長画面だが、実際は映画のほとんどが21：9のシネスコサイズだ。映画をオマージュしたXperia 1は当然、21：9を採用。実は私はかつて21：9の映画再生テレビを、各テレビメーカーに薦めたことがあった。日本のテレビメーカーはどこも手を挙げなかった。それが、スマホで実現されたとは。その副産物として可能になった、ふたつのアプリを上下に同時表示する「マルチウィンドウ」の機能も便利そうだ。
ところで、21：9とは形だ。その形に生命を注入するのは、ディスプレイの画質設計。ここで、ソニー厚木事業所で培われた映像技術が投入された。映像制作の世界では、厚木事業所が開発した30インチ・有機ＥＬ、ＢＶＭｰＸ300が、グレーディング（色づくり）モニターとして絶大な信頼を得ている。Xperia 1には、その技術を注ぎ込んだ有機ＥＬパネルを搭載。本機の21：9ディスプレイの「クリエイターモード」で観る映画は、実に映画らしい雰囲気だ。X300と比べても、にわかには違いがわからない。
スマホの映像というと、ただ明るく、ハイコントラストというものがほとんどだが、これは実に落ち着いたトーン。穏当で目に優しい。特に色温度が低いことが、映画的な雰囲気を濃密に醸し出している。かつてのフィルムを彷彿させるシネマ画調で鑑賞できるのだ。スマホの小さな画面だが、21：9は想像以上に「映画を観る愉しみ」を与えてくれる。
映画的な文脈では、動画撮影にも厚木のテクニックが活かされている。それが「Cinema Pro」という動画撮影アプリ。厚木の技術者が開発に協力し、24コマの4Ｋ・ＨＤＲのデジタル・シネマカメラで、しっとりとした映画的画調になる。
Xperiaは、これまでもソニーのカメラ「α」とテレビ部門の技術を使うなどして他と差別化をしていた。それが今回は、世界に冠たるプロ映像のメッカ、厚木の技術まで動員。ソニーの最強部門を結集させたXperia 1は、「映画スマホ」として新たな境地を拓いた。

パナソニック初のフルサイズミラーレス一眼カメラ「ルミックス S」シリーズ。大きくて、重たい。本体はバッテリーを入れて約1㎏。ミラーレスなのにまるで旧式のミラー付き一眼レフのようだ。キヤノンやニコンのフルサイズミラーレスが600ℊ台と軽量なのに、2008年に世界初のミラーレス一眼を発売した開拓者であるルミックスが、こんな時代錯誤のカメラをつくってよいのか。価格も眼を剥く。S1は約31万円、S1Rは約50万円もする。
でも、これぞ「プロのカメラマンに使ってもらえる、徹底的に性能と操作性を高めた一眼カメラ」をつくりたいとの思いの結集だ。ルミックスはこれまで小さなサイズのセンサー「マイクロ・フォーサーズ」（17・4×13mm）で一眼カメラを展開し、特に動画撮影性能では高く評価されてきたものの、静止画のプロカメラマンには物足りなかった。
ところが、フルサイズの開発にあたって、実はルミックスにはプロ向けのニコンやキヤノンには絶対にまねできない強みがある。青天井の開発だ。ニコンやキヤノンではプロに支持されている自社のミラー付きの一眼レフの聖域は侵せない。でもルミックスには温存しなければならないものなど、もとよりないのである。捨てるものがないから、思い切り性能に振った、ものづくりができる。それこそが、フルサイズ最後発のルミックスの圧倒的な強みだ。
つまりSシリーズの大きさ、重さは「妥協のない性能追求」の結果。レンズ内+ボディ内と両者で効かせる強力な手ブレ補正、人の顔・瞳認識に加え、鳥類・イヌ科・ネコ科にも対応したオート・フォーカス、コントラストと精細感が豊かで鮮明な電子ビューファインダー、優れた防塵防滴性能……と高性能ぶりを書いたら、いくらでも紙幅が要る。レンズも、50mm F1・4が955ℊという重さで画質を追求した。
操作性は大サイズを最大限に活かし、ワンボタン=1機能を徹底。盛りあがったボタン形なので、指先で認識しやすく、配置も機能的なので、ファインダーを目に密着させながらのブラインド操作も可能だ。この大きさだから可能になるボタンレイアウトが、正確な操作を支える。
シャッターの感触も快感だ。大きな一眼レフのように重たい振動はないが、軽めのミラーレスとは明らかに違い、金属幕シャッターがカチッと走る音が楽しい。
画質は非常に精細で、細部までの磨き込みに刮目。暗部、中間部、そして高輝度部で階調情報が多い。しっとりと濡れた感覚と華やかでゴージャスな色彩感が巧みに共存している。光の粒子の煌めき、陰影が美しい。合焦部の精細感に加え、ボケがクリアで上質だ。最高峰ミラーレスの登場を喜びたい。