20世紀の初めまで存在していた「ミネルバ」というブランドネームは、いまもヴィンテージ市場でカリスマ的な人気を誇る。ロービートの古典的な機械式腕時計をつくり続け、一方でアナログ表示の機械式ストップウォッチでは世界のトップブランドでもあった。古きよきスイス腕時計の良心とも呼ばれたそのミネルバの工房は消滅したのではなく、モンブランに合流した。モンブランの名前でミネルバの伝統的な時計づくりを続けられていることは、ひとつの奇跡的な物語にも見える。幅広いモンブランのラインアップの中で、ミネルバの血脈が明らかに見えるコレクションが実に味わい深い。
「モンブラン 1858 オートマティッククロノグラフリミテッドエディション 1858」はそんなミネルバの面影が色濃い一本だ。ツー・レジスターのクロノグラフは、フォルムも数字フォントなどのディテールもミネルバの名高いヴィンテージ“キャリバー20”を想起させる。一方で、往年の名作には存在しなかったオートマティックを装備した、現代的な新作。しかし経年変化が楽しめるブロンズのケースという、2重3重の趣向が凝らされた。
中3針の「モンブランヘリテイジオートマティック」は、これもミネルバの伝説的ロングセラー“キャリバー49”を彷彿とさせるスタイル。スモールセコンドの“キャリバー48”の出車式センターセコンド機として登場した、ミッドセンチュリー期の看板モデルの勇姿が透けて見える。
ふたつの新作の大きな注目ポイントは、そのカラーリングだ。カーキグリーンの文字盤は、アウトドアでのアクティビティへの共感が明らかに見える。サーモンの文字盤は1940年代、50年代モードの華やかな香気を蘇らせる。レガシーでヒストリーであるはずのものが、現代においても目新しく、魅力を競い合うのが楽しいのである。

ラドーの魅力は両義的だ。ひとつは超・未来志向のマテリアル、コンセプチュアルなデザインの最先端コレクション。もうひとつは、脈々とつくり続けられる60年代デザインの機械式腕時計である。
往年の名作防水時計をオリジナルにもつ「ラドーキャプテンクックオートマティック」は後者の新作だが、手が伸びる理由はレトロスペクティブなスタイルだけではない。誕生から50年をゆうに数えるボディに、“その間の進歩”をラドーは載せているのである。62年のリリース時にはアクリル製だったガラスは、両面反射防止コーティングを施したクリスタルを難度の高いボックス型に成形した。回転式ベゼルには86年に導入された、高耐久性のハイテクセラミックスを嵌め込む。文字盤とコーディネートされたグリーンのカラーセラミックスは、2016年に「トゥルー」コレクションで初めて採用されたものだ。ムーブメントは、80時間ものパワーリザーブをもつ高性能自動巻き。半世紀の技術的アドバンテージを重ねた集大成的モデルの完成度は高く、だからこそ歴史的ディテールである剣と矢の形をした針、カーブダイヤルも引き立つ。
一方、最新の話題作が「ラドートゥルーシンライントゲ」。フードアーティスト諏訪綾子とのコラボによる、リミテッド版だ。トゲとは薔薇やフグの“棘”のことで、時分針のデザインのためにフグの針をスキャンし、文字盤には表皮のテクスチャーを活かした。ポリッシュブラックのハイテクセラミックスが有機物の肌合いを受け入れるさまは、エキゾティックでスリリングだ。「毒や棘があってもなお、人々が本能的に手を伸ばしてしまう強い美しさや美味がある」と、諏訪は考えるという。
尖ったコンセプトは、レガシーを凝縮する機械式時計と好対照。極端さがそれぞれ面白いのが、いかにもラドーらしいのである。

トノウ＝樽型の腕時計といえば、現代の時計ファンの多くはフランクミュラーを真っ先に想い浮かべるだろう。名品「カサブランカ」の誕生から25年、その地位は揺るがない。
そもそも樽型ケースは、誕生を20世紀初頭まで遡る。流行は淘汰と選別を繰り返しながら変遷していくが、トノウは1990年代に天才時計師フランク・ミュラーの出世作で大脚光を浴びた。単なる平面的なデザインではなく「球体から切り出したような」と表現される、3次元曲線で構成された“トノウカーベックス”。ユークリッド幾何学を超越した造形は世界の腕時計コノシュアを虜にし、現在に至っている。
そして約四半世紀を経た今年、登場したモデルが「トノウカーベックスパーペチュアルカレンダー 25th」。世界で25本だけの特別なモデル、そのフォルムのスペシャルさは見逃せない。縦横比3：2のスレンダーなプロポーションは、ブランド初期の2年間だけ製作された“2851”ケースそのもの。少量限定で再生産されるオリジナルシェイプのコレクションの中でも、複雑機構の永久カレンダーを組み込んだとびきりのレアモデルだ。アイコニックな“ビザン数字”のアワーマーカーも細身に仕立てた、最新のブルー文字盤バージョン。複雑でスタイリッシュ、知的で都会的な逸品は、目の肥えた腕時計ファンの心を射抜く。
返す刀で、天才のブランドはトノウシェイプをまったく別の味わいにも変奏する。その典型が「ヴァンガードカーボン」だ。ルーツが同じとは思えないほど鍛え上げられた「ヴァンガード」のプロポーションは、ただでさえ圧倒的に逞しい。そのボディを漆黒のカーボンで設えたモデルは存在感たっぷりに、しかも時代の先を見越した疾走感を伴う。トノウを極めた手練フランクミュラーは縦横無尽、変幻自在にその魅力を表現するのである。

時計界と建築界にまたがる素敵な大ニュースが、ブルガリと建築家・安藤忠雄のあっと驚くコラボレーションだ。わずか200本だけつくられる限定モデル「安藤忠雄×ブルガリオクトフィニッシモオートマティック」はいま、世界中からひと目見たいと熱望される存在である。
もともとは時計ファンなら誰でも知っている、ブルガリオクトフィニッシモオートマティック。そのダイヤルに、安藤は渦巻く螺旋を加え、無限の時間を寓意するかのような、大胆なメタモルフォーゼを与えた。ブルガリ発表による安藤のコメントは以下の通り。「遠い宇宙空間に存在するブラックホールというテーマが頭をよぎった。時計の周辺から秒を刻む中心に向けて渦を巻き、次第に深みに見えなくなるといったイメージである。時とともに広がる水の波紋でもある。それは、集中から拡散への、時を超える、無限、永遠性の表現である」
ダイヤルと、サンドブラスト加工されたケースの素材には、軽量でアレルギーフリーのチタンが選ばれている。裏蓋には限定の旨の表記と、クリスタル上に巨匠のサイン。200エディションだけの芸術品だ。
だからこそ再確認されるのが、その芸術性を引き出した原モデル自体の魅力だ。ケース厚が極薄5・15㎜のありえないブレスレット・ウォッチ。ネーミングの語源ともなっている特徴的な八角形のインスピレーションの源泉は、ローマ帝国の4世紀初頭に建築された「マクセンティウスのバシリカ」である。
遺構のアーチから天井を見上げると、格天井を成す無数の“オクト”がこちらを見下ろす。古代ローマを代表するバシリカの壮観を、現代のマエストロが知らないわけもない。稀代の建築家はその形象を、無限の空間と時間に解き放った。定番か限定かを超えた高みで、2モデルは並んでいるのである。

ベル&ロスの角型は、ずっと男心をそそってきた。もとはといえば、飛行機のコックピットクロック。そのスピリットだけでなく形象もまるごとデザインに呑み込んでみせた、大した度胸の産物だ。そこが、メカも飛行機も大好物のハードボイルドな心情に火を点ける。アイコニックな4点ビスは、この腕時計を“男気”にも留めているのだ。
近い将来には「ベル&ロスの腕時計のような計器が、昔の飛行機にはあった」と言い伝えられるのだろう。ブラックの「BR03‐92」は、硬質でタフな計器の魅力を直接的に受け継いだモデルである。マットブラックのケースはスチールではなく、航空機素材にも多用されるセラミックにインテグレートされた。デイト表示を全体の面積から必要最小限度に抑えた文字盤は、ひたすらクール。ミリタリースペックでアヴィエーション用途の時計の本義は「視認性」「機能性」「信頼性」「高精度」なのだ。どこまでもストイックな腕の上のコックピットクロックには、ラバーとファブリックを合わせたヘビーデューティなストラップが似合う。
一方、マットブラックのモデルとは一線を画し、スタイルを徹底的に磨き上げたのが「BR05」のブレスレットモデルである。サイズを40㎜に切り詰めた一体型ケースはポリッシュとヘアラインとに仕上げ分けられ、絶妙な立体感を演出しながらブレスレットにシームレスにつながる。文字盤はサンレイ仕上げで、抑制の効いたシャイニーな輝きを見せる。ケースバックはサファイアクリスタル製で、ウエイト上にブランドロゴを刻んだ全円ローターを見せる趣向も楽しい。
言ってみれば、都会のシーンにもとことん似合う腕時計。同じ操縦席をルーツとしながら、ベル&ロスの2モデルは、好対照の好一対を描くのである。