腕時計の世界では、流行とは関係なく価値を認められる銘品が存在する。独自に完結した美学に対し、敬意を払われ続けるベストセラー。ヴァン クリーフ&アーペルには、そういう一生ものがいくつも揃う。

メンズウォッチ「ピエール アーぺル ウォッチ」は、まさにその代表格だ。薄型のケースとストラップをただ一点だけでつなぐ、独創的なスタイルのドレスウォッチ。野暮ったさをすべて排除した純粋なエレガンシーは、上品さを極める。外周に向けて3と9をディストーションしたローマ数字、極上のピケ柄織のようなモチーフ、華奢なほど細い直線と円で構成される文字盤。素材と仕様を違えて42mmと38mmの2サイズで展開するどのモデルにも薫るのは、不動のヴァン クリーフ&アーペルらしさである。商品名に名を採られた創業者一族のピエール・アーペルが初めてこの腕時計をつくったのは、1949年のこと。2012年にリモデルされ、いつまでも終わらないロングセラーが続いている。

一方で、性別さえも飛び越えて熱狂的な信奉者をもつ奇跡の一本が「カデナ ウォッチ」である。錠前の形をしたブレスレットのようで、しかも腕時計。ありきたりな機能性とはるかに離れながら時計らしさはより純化して存在する、そもそもは1935年に誕生した逸品。ただものではない存在感をもつ腕時計には、思ったより男性のファンが多い。

プレーンなゴールドのモデルもラインアップされる一方で、ダイヤモンドセットのモデルではヴァン クリーフ&アーペルの妙技が光る。ホワイトゴールドの地に大小のダイヤモンドが散る、巧緻なスノーセッティング。複雑に光を反射するプリンセスカットを7石、一文字に整列させる贅沢なダイナミズムも見事だ。

モデルを横断する美意識は不変。求められ続ける腕時計は、時代も超える力を備えている。

パルミジャーニ・フルリエは、そもそも“とっておき”の腕時計だ。神の手をもつとも称される凄腕時計師・ミシェル・パルミジャーニ率いる、玄人好みのブランド。緻密で複雑な伝統的スタイルのドレスウォッチは、マニアも一目置く。だからこそ着けていく場所を選ぶブランドから、“本格的デイリーウォッチ”と言える「トンダ GT」が誕生したことは、昨年のビッグニュースだった。

話題の一本は、スモールセコンド3針の「トンダ GT」。予想を裏切る、ラバーストラップを装備するモデルをフィーチャーした。ローズゴールドケースに、三角錐を連ねた“クル・トリアンギュレール”ギョーシェのブルー文字盤。華麗な素材とカラーの組み合わせは、アクティブなデザインの躯体を得て、まったく別のパルミジャーニ・フルリエ像を描く。革ストラップを回避し、強力な防水性能も得て、湿気にも汗にもへこたれず、水濡れを怖れない。ゴールドウォッチのデイリーユースという提案は、スタイルでも性能でも理論武装されているのである。

もうひとつの注目モデルは「トンダグラフ GT」。ステンレス・スチールのブレスレット仕様は、ブランド観を変えるアバンギャルドなセットアップだ。しかもただのクロノグラフではなく、高度なアニュアルカレンダー機能を搭載し、ビッグデイト表示を装備。コンプリケーションのレベルにあるユニットをタフに装う両義的な魅力が新しい。

実は装いを交換したSSブレスレットの「トンダ GT」、ゴールド×ラバーの「トンダグラフ GT」もあり、さらにはゴールド無垢のブレスレットモデルも「トンダ GT」にはラインアップされている。価格設定は、シリーズを通して納得がいくもの。比較と選択には相当迷わされるのだが、本数限定の縛りがタイトに設定されていて、そうは待っていてくれそうにない。

コルムはいつも、他と似た腕時計をつくろうとしない。その気概なしには1955年創業のブランドが、さらなる老舗揃いのスイス時計業界で頭角を現すことは、きっとできなかっただろう。独創性から始まるクリエイションは不思議な魅力の結晶。いくつもの伝説的な腕時計が誕生し、現在に至っている。

永遠のロングセラーであるコレクションの最新作が「ゴールデンブリッジレクタングル」である。ガラスの中で一文字に屹立するブリッジが、実はムーブメントであり文字盤であり、つまりは腕時計そのものである。ゼンマイから始まって調速機構に至る輪列を一直線に並べる、腕時計史上の大発明であり不朽の傑作。実は最初につくったのは独立時計師アカデミーAHCIの発起人、天才時計師ヴィンセント・カラブレーゼだ。まだ世に出る前の発明をコルムの創業社長が買い取って世界的ベストセラーに育てると同時に、天才は初めて自分のアトリエをもつことができた。

一方、デザインで20世紀を代表する腕時計「アドミラル」コレクションには、38mmの新作「アドミラルレジェンド 38」がラインアップされている。12角形の特徴的なフォルムに、文字盤上のアワーマーカーはすべてヨットレースで使われる国際信号旗だ。それもデザイン上の意匠ではなく、正しく1から12を示している。クルーザーやディンギーのコックピットに張られているフラッグ一覧表が、腕時計に再現された。アドミラルの名は2003年まで行われていた、伝説的な外洋ヨットレースに由来するものだ。レースの再開はないだろうが、そのウィットを真っ先にヨット乗りが支持した大ヒット作は、時を経て不朽の“レジェンド”となり、いまも人気だ。

伝説は自ずから、静かに誇る。価値を見極めるのは、間違いなく腕時計通なのである。

ブレゲの魅力は多義的で、老若男女どんな好みにも対応する。チャーチル英国元首相が好んだクラシックでヒストリカルなモデルや、王妃マリー・アントワネットが繰り返し注文した美しい複雑時計は、いまも語り継がれる。しかも18世紀から世界のセレブリティに愛されてきたブランドは、圧倒的な魅力のスポーティなクロノグラフも揃えている。

「マリーンクロノグラフ 5527」は、最上級の“海の腕時計”。ホワイトゴールドのケースを100m防水に仕上げ、ゴールドの文字盤には新機軸の波模様を、手彫りギヨシェ仕上げで施した。ブルーダイヤルのモデルは、若々しくスポーティで、かつ上品だ。ブレゲの創業者である初代アブラアン-ルイ・ブレゲは19世紀初頭、ただ1人の“王立フランス海軍時計師”に任命され、マリン・クロノメーターの製造責任と名誉を一身に背負った。海との関わりは、レベルも年季も段違いなのだ。

一方、「タイプ XXⅠ（トゥエンティワン）3817」は“空の腕時計”、極上のフライバック・クロノグラフだ。そもそもは1954年、フランス空軍、テスト飛行センター、海軍航空部隊に納入した500本のクロノグラフ「タイプ XX」。妥協のない高性能が絶対条件となる軍用パイロット向けの装備品が、スペックを落とすことなく一般用に移行。センター分積算計とデイト表示を備えた世代が「タイプ XXⅠ」である。空とブレゲの関わりはまだあり、実はブレゲ家の創業者から5代目の子孫にあたるルイ-シャルル・ブレゲは、航空界の偉人。極上のアヴィエーション・ウォッチは、飛行機としてもフランス史に名を残しているブレゲに、オーラを重ねた名機なのだ。

サファイアのケース裏からは同じ出自の極上ムーブメントものぞく。表情は異なりながら、ブレゲをもつ満足感は海でも空でも、まったく変わることがないのだ。

「クロノメーター・レゾナンス」は、Ｆ.Ｐ.ジュルヌが打ち立てた腕時計史上の金字塔だ。いまから20年前に颯爽と登場して専門家たちを唖然とさせたその腕時計にはバランスホイールが2つあり、それぞれが独立して動いている。つながってもいない2つのホイールは連動して逆方向にシンクロして動き、ズレが生じると自ら補完して、誤差を補正するのである。

信じられない不思議は、科学の世界では“共振”と言われる現象として説明される。それを時計に活かしたのは過去にふたり、腕時計ではフランソワーポール・ジュルヌが初めてで唯一だ。以来、その天才時計師の名を冠したブランドの、発想力と技術力のシンボルであり、誰もまねのできないフラッグシップモデル。最新モデルはリューズが2時位置に変更された。腕時計の目利きたちからも一目置かれる、歴史的逸品なのだ。

だとすればそのブランドは生真面目さを貫く古典的ブランドと思うと、先入観を裏切る。「オクタ・オートマチックリザーブ」の新作は、Ｆ.Ｐ.ジュルヌの型にはまらないもうひとつの顔だ。外装のマテリアルに選んだのは、グレード5チタニウム。古典的ならざる軽量で優れた先進素材を、腕時計全体を覆うためにフィーチャーした。

さらに搭載する自動巻きムーブメントは160時間というとてつもないロング・パワーリザーブ性能を誇る自社製の傑作キャリバーだ。週末だけ着けても、次の週末にまだ動いているのである。その超性能を可視化するパワーリザーブ・インジケーターはもちろん、ビッグデイト、デイ／ナイト表示まで装備する。

天才が気難しいとは限らない。シリアスな作風の裏で、軽やかな未来を描くこともできる。そんなＦ.Ｐ.ジュルヌは当代きっての時計師とそのブランドとして、ずっと注目が途切れないのである。