日立の家電のベクトルが変化を見せていて面白い。なによりデザインに対しての変化が顕著なのだ。2 01 9年秋に取り上げたIHクッキングヒーターの時にも紹介したように、同社は「Less but Seductive（一見控えめなれど、人を魅了するモノのありよう）」をコンセプトに掲げ、一人ひとりに寄り添い、暮らしをデザインするとしている。そして次に向き合ったのは冷蔵庫だ。
「真空チルド」や「まるごとチルド」、冷蔵庫の温度帯を自在に変えられる「ぴったりセレクト」など機能面での進化に注力してきた同社が、インテリアの一部として冷蔵庫を捉え、アクタスと協創して家具のような一台を生み出したのだ。開発期間は約半年と短く、そのスピーディさも本気度の表れと言えるだろう。
「DESIGN NORMAL」というコンセプトのもと、目指したのはインテリアの個性に合わせて選べる冷蔵庫だ。深い森の木立のようなノルディックグリーンやフロストガラスを採用したフロストホワイト、クールな質感で光の当たり方によって印象が変わるスモーキーグレーなど、北欧からインスピレーションを得たカラーリングを採用することで、日照時間が短く、室内で過ごす時間が長い北欧ならではの“インテリアを楽しむ文化”を暮らしにもたらしてくれる。アクタスとのコラボで生まれたこれらの3カラーの他にも、幾何学的なパターンを採用したシックなイメージのジオメトリックブラックや、ファブリックの織りを抽象化したパターンでフレッシュさや明るさを感じさせるキャンバスブルーがラインアップ。日立のデザイナーが生き生きとした表情を見せて「アクタスとのワークショップで刺激を受けて、これまでにない新しい発想でデザインができた」と語っていたのが印象的だった。
ドアのガラス面をより広く見せるために周囲の樹脂部品の幅のスリム化を図ったり、ハンドル部分をマットに仕上げることで光の反射によるノイズを抑え、手触りもよくしているなど、日々触れたり、ふと目にした時の印象まで考えながら設計されているのが好ましい。
5カラーすべてが左開きと右開きを選べるほか、幅60㎝と設置性もよく、470ℓのちょうどよいサイズ感。冷蔵室の棚全体がチルドの温度帯に保てる「まるごとチルド」や、肉や魚の鮮度が長もちする「特鮮氷温ルーム」、整理のしやすい「高さかわるん棚」など同社で人気の機能も備えている。
北欧テイストのインテリアが好きな人はもちろんだが、温もりのある日本の部屋にもおさまりがよさそうだ。「部屋に合う冷蔵庫が見つからない」と嘆いていた人は選択肢に入れる価値あり。日立のデザイン、次の一手に期待がかかる。

1935年にドイツで創立されたケルヒャー。高圧洗浄機やスチームクリーナーなど3000種類もの清掃機器を有する、世界最大の清掃機器メーカーとなっている。18番目の現地法人として設立されたケルヒャージャパンも2018年、30周年を迎えた。
そんなケルヒャーがいま、最も力を入れているのがバッテリーテクノロジーだ。同社の充電池「バッテリーパワー」の特徴は、バッテリー本体にLCDディスプレイを搭載し、残量や充電完了までの時間が表示されること。また、保管時の充電レベルを自動的に70%に維持して急激な劣化を防ぐように設計されているため、寿命が長い。水を使った作業をする清掃に多く使われる同社ならではの清掃機器に合わせ、IPX5の防水機能を備え、耐衝撃性の高い素材が使われている。
19年秋に発売された「WD1」にもバッテリーパワーを搭載。コードレスでどこでも使え、水気を含んだゴミもOK、さらにはブロア機能も備えるマルチなクリーナーで、我が家でも車内の掃除などに大活躍している。コロンとした丸みのある形で約3㎏と軽量なため、女性でも手軽に持ち運んで使えるのがいい。
すき間ノズルでも届きにくいすき間や凹凸のある部分は、まずブロア機能を使って砂埃などの汚れを吹き飛ばしてから、ホースを反対側に付け替えてバキューム機能で吸い取るのがお薦めの使い方だ。コードレスだからと侮るなかれ、パワフルな吸引力でストレスなく汚れやゴミや落ち葉などをきれいにしていくのが心地よい。最後にスモールノズルを付けて布地で覆われたシート部の汚れを吸い取れば完璧だ。
標準搭載のバッテリーパワーは18V2・5Ahで連続使用時間は10分となっているが、清掃後にバッテリーのディスプレイで残量を確認すると51%。まだまだ十分残っている。念入りに掃除したい場合でも車1台の清掃なら十分使えるだろう。
また、WD1は乾いたゴミは紙パックへ、濡れたゴミは水洗いできるコンテナに回収する仕組みなので、食事中にワイングラスを落としてしまったという際にも慌てずに、割れたグラスの処理ができるのが普通の掃除機にはない利点だ。お手入れが簡単で、使用後は本体の周りにくるりとホースを巻き付け、付属のバンドで留めるだけ。コンパクトに収納できるところも気に入っている。
バッテリーパワーは、19年秋に同時発売された、より手軽な「ハンドヘルドクリーナーKHB 5」とも共用できる。自転車などアウトドア用品の清掃にも便利なので併せて使うのもよさそうだ。
ケルヒャーが提案する新しいクリーンナップの世界は、まだまだ広がりを見せるに違いない。

日立の調理家電といえば、オーブンレンジを筆頭に炊飯器まで、他のカラバリが揃ってはいても「日立レッド」と称されるやや明るめの鮮やかな赤色が特徴的だった。それが今年、赤が姿を消した。そもそもデザインへの視点が大きく変化したのだ。同社は「Less but Seductive（一見控えめなれど、人を魅了するモノのありよう）」を新たなコンセプトに掲げ、デザイン改革をしていくと宣言している。
取っ手が本体と一体化し、クールでスタイリッシュな佇まいを見せるオーブンレンジ、スクエアなフォルムとマットなブラックがキッチンにしっくりと収まる炊飯器、そしてまるで一枚のガラスのようなIHクッキングヒーター。これらの新しい3製品は、揃って2019年のグッドデザイン賞を受賞している。
 IHクッキングヒーターは、キッチンカウンターに馴染むようにと上面奥の後ろフレームを排除し、とことんガラスだけでつくりあげられた。注意書きの文言を排気口の向こう側のガラス部分にもっていくなど、デザインへのこだわりは「Less but Seductive」そのもの。外周をプレートと同色の薄型のフレームで囲んであるため、フラットな仕上がりになっていて拭き掃除もしやすい。
毎日の料理が少しでも楽しく、使う人を魅了するものであるようにと、機能面での進化も抜かりない。付属の平皿と専用蓋を使って、肉じゃがや筑前煮、八宝菜などをつくれる「水なし調理」ができるようになり、人気の“ほったらかし調理”をグリル部分で可能にしている。食材がもつ水分と調味料だけでつくる料理は、素材の味が引き出されて旨味がたっぷりだ。また、冷凍の塩サバや塩鮭など魚調理も、解凍せずにそのまま焼けるメニューが加わり、手間も時間も短縮されている。
もうひとつ、忘れてはならないのはアプリ専用の「適温調理サポート」レシピが30種類加わったことだろう。適温調理とは、メニューを選んで設定すればフライパンや鍋の温度を自動でキープしてくれるもので、手動では難しい火加減の調整がいらないという日立IHのお家芸ともいえる便利機能。光センサーと温度センサーにより加熱も予熱もコントロールできる独自技術で、このIHのネーミング「火加減マイスター」の由来でもあるのだ。
そんな適温調理は、専用アプリと連携し、予熱や食材を入れるタイミング、次の工程に進むタイミングなどを音声でサポートしてくれ、初めてのメニューでも失敗がない。アプリで献立を決めたり、設定をスマホから転送するだけでなく、グリル使用時に調理終了の合図をプッシュ通知でスマホに知らせてくれる機能もある。今後、順次、新しいレシピが増えていくのも楽しみだ。