ソニーの新世代ゲーム機、プレイステーション 5（PS5）が発売され、家電量販店での非常に高い抽選販売倍率が昨年話題となった。そもそもPSの誕生は、ソニー社員・久夛良木健がゲーム機開発に目覚めたことに端を発する。幾多の黙殺、裏切りに直面しながら1994年、発売に踏み切り、誰も予想しなかったヒットに至った。私は98年にこの開発物語『ソニーの革命児たち』（IDGコミュニケーションズ 刊）を著して以来、シリーズの動静を追ってきた。

PS5のゲーム機としてのポイントは「高画質」「立体音響」「迅速さ」だ。2Kはもちろん4K、8K映像も出力可能。もっと詳しく言うと、「4K／120P」、つまり全面4K描画の静止画が1秒間に120枚再生できる。今後のシステムアップデートで「8K／60P」にも対応できるという。これは現在、他のどの高級オーディオ・ビジュアル（AV）プレーヤーにもない性能だ。4Kテレビはものすごい勢いで売れているため、ゲームとしては今後「4K／120P」の高画質作品が増えるだろう。せっかくの8K対応なのだから、ぜひ「8K／60P」のゲーム開発も期待したい。

「立体音響」は、オーディオ界では最先端のバズワード。PS5は独自の「テンペスト 3Dオーディオ」というシステムで対応した。手持ちのヘッドホンをコントローラーにつなぐ、もしくはオプションの「パルス 3Dワイヤレスヘッドセット」で聴く。この専用ヘッドホンで聴いたが、くっきりと輪郭を立てたサウンドが宙に舞うさまが実に面白かった。

「迅速さ」とはゲームデータの読み込みの速さだ。これまでデータは内蔵ハードディスクに保存されたが、本機はそれを高速読み込み／読み出しが可能なSSDに変更した。

さらにPSシリーズには、AVのメディア進化の戦略機という側面もある。PS2はゲームソフトにDVDメディアを採用したことで、ゲーム機をAV再生機としても使用できるようになり、ユーザーに衝撃を与えた。2006年に発売されたPS3はCD、DVD、ブルーレイ（BD）などすべての12センチメディアを再生可能に。これは東芝のHD━DVDとのフォーマット戦争を闘っていたソニーの強力な武器となった。PS3のヒットもあってHD━DVDは08年に敗北宣言し、BDの時代になった。しかし14年に発売されたPS4に、最先端だったUHDBD（4Kブルーレイ）の採用がなかったので、AVファンは落胆した。

今回、PS5はめでたくUHDBD再生を可能にし、さらにネットフリックスをはじめとする多数の配信サービスのアプリも用意している。現代感覚でAVを楽しめるゲーム機というステイタスを得た、楽しみ甲斐のあるマシンだ。

スピーカーといえば、工場で効率的に組み立てるために四角の箱形であるのが常識だ。曲線をつくるには積層板を長い時間をかけて曲げなければならず、高価になる。やるにしても緩やかなカーブが関の山だ。

ところがこのスピーカー「スピルラ」に、角は存在しない。天地左右のすべてが曲面で構成され、つなぎ目もない。渦巻き貝のような姿で、外側だけでなく内部まで曲面で成形されている。しかもその渦巻き構造は神の比率と言われる黄金比「1：1.618」だ。ヒトの内耳の蝸牛、貝殻、竜巻、銀河など、黄金の幾何学パターンが現れる例は数知れず。スピルラとコンビを成すアンプ内蔵サブウーファーの「サンダーストーン」の内部構造でも黄金比の数値が採用された。

このスピーカーを開発したのは、チェコのベンチャー「ディープタイム」。もともとフェラーリ、マクラーレンなどの自動車メーカーの開発部門で3Dモデリングを担当していた専門家が設立した企業だ。3D工作は精緻を極める。石英の粉と硬化剤を原料に、3Dプリンターで下から立体的に砂を積み上げていく。まさにスピーカー界のモノづくり革命といえるだろう。

あまりにカタチが画期的なので、デザインにかなり紙幅を取られたが、実は音も素晴らしいのである。スピルラ＋サンダーストーンのサウンドシステムを、ブルートゥース接続にてデスクトップで試聴した。非常に明瞭で、質感に優れた音が印象的だ。ボーカルの伸びが良好で、清涼感も感じられた。低音はサンダーストーンのサポートもあり、とてもリッチ。しっかりとし、安定した低音に乗ったスピルラのすっきりとしたクリアな調べは印象的だ。

特によいと思ったのは、音場と音像だ。古今、最高のスピーカーシステムはワンユニットと言われる。再生する周波数帯域を拡げるために低音用、高音用などの複数のユニットを搭載するスピーカーが多いが、近くで聴くと、出音の位置の違いから、正確な音場再現にならない。本システムでは低音をサブウーファーが担当しているので、中高域1本のシングルユニットだ。楽器の発音方式と同じ点音源なので、ステレオ音場の中で楽器やボーカルのあるべき位置に音が定位する。

この音の秘密が螺旋の曲面デザインだ。箱形の問題は、内部が平行なため、対向面を行き来する有害な音が発生することだ。曲面が優れるのは、ずばり有害な定在波が発生しないこと。外面も曲面なので、音に有害な回折現象も抑えられる。

つまりスピルラは、スピーカーボックスとしての理想形を3Dプリンターによって実現したのだ。デザインコンシャスにして、サウンドコンシャスな傑作だ。

2016年に登場したソニーのスマートウォッチ「wena wrist（ウェナリスト）」。一般的なスマートウォッチとは違い、バンドにスマート機能を取り入れるという発想が面白いデバイスだ。今年、第3世代となる「wena 3」が登場した。

私はこれまで取材してきたなかで、この企画ほど機械式腕時計ユーザーの心をつかむものはないと思っていた。そもそも開発者の對馬哲平自身が機械式腕時計マニアなのだ。

「学生時代は機械式とスマートウォッチを両腕に着けていたほど。両方の合体を実現できそうな企業を探してソニーを選んだのです。入社研修では試作機をつくっていました」

そんな男が、自分が使いたいという意思でモノをつくるのだから、並のスマートウォッチになるはずはない。その想いが反映された言葉が「wear electronics naturally（wena」というわけだ。

16年発売の第1世代の表示はLEDの点滅のみ。17年の第2世代には小さなディスプレイを搭載。今回の第3世代ではデザイン性とスマート機能を格段にアップデートした。

これまではバンドのコマに電子部品を分散させていたため、デザインには限界があった。しかし今回はバックル部にタッチディスプレイを搭載し、その裏側にすべての機能を集約。これによりバンド部のデザインの自由度は飛躍的に高まった。メタル、ラバー、レザーの3つのバンドのオプションを用意。時計メーカーとのコラボも続々発表されている。

バックル部に機能を集めるのは想像以上に困難だ。ディスプレイを湾曲させ、その背面に基板やバッテリーの凸凹を利用して、隙間がまったくないほど3次元的に高密度に実装した。その上、第2世代のバックルより2.5mmも薄くし、厚みを6.9mmまで縮小。小型、薄型が得意なソニーでなければ不可能な芸当だ。

スマート機能も大幅に拡充。これまでは、バンドに着信表示機能を入れた程度で、正面を切って先発のスマートウォッチに対抗できるとは言い難かった。しかし第3世代になって、堂々と正真正銘のスマートウォッチだと胸を張れるようになった。

その最大のトピックがスイカでの決済対応だ。これまでも数々の電子マネーには対応していたが、今回スイカの搭載により、さらに利便性が向上した。先発のスマートウォッチでは改札口で時計本体をタッチするため手首を捻る必要があったが、ウェナ3では手を差し出せばスムーズにタッチできるのもスマートだ。

またセンサーによる歩数、心拍数、睡眠、最大酸素摂取量の活動ログ、アレクサ搭載……など、スマートウォッチとしての機能も充実。時計文化を尊び、好きなタイムピースとともにスマート生活を送りたい諸兄に最適なギアだ。