6月1日からロックダウン緩和に向かっているものの、ステイホームの方針がしばらく続くイギリス。パブをはじめ飲食店の店内での営業再開は7月以降の予定なので、いまだ家飲みが続いている。そんな中、イギリスのクラフトビール醸造所のキング的存在である「ブリュードッグ」が変わった名前のビールを限定生産した。その名前は「バーナード城　目のテスト（Barnard Castle Eye Test）」。

ことの次第はこうだ。イギリス政府は3月後半以降、市民に厳しい行動規制を課してきた。特に移動制限は何度も説明され、「感染したと思っても家に留まり、家族・同居人とともに“自宅で”自主隔離する」がルールである。しかしジョンソン首相の側近中の側近であるドミニク・カミングス首相アドバイザーがこのルールを破っていたことが発覚したのだ。

カミングスは感染の症状が見られたため、3月30日に自主隔離に入った。しかし翌日、ロンドンから約420kmも離れたイングランド北部の町ダラムにある家族所有の別荘に移動した。加えてロンドンに戻る直前の4月12日、別荘から約48km離れたバーナード城に家族で訪れていたことも判明した。

5月22日に大手新聞2紙がこの事実を大々的に報道。ステイホームを遵守している人々の怒りを買ったが、ジョンソン首相が徹底的に擁護したため、さらに炎上。内閣支持率が4日間で20％も急落した（Savanta/The Independent調べ）。政府は仕方なく5月25日にカミングス本人の会見を開いたが、そこで「バーナード城へ行ったのは、“目のテストのため”」「コロナの症状が出て以来目の調子が悪く、帰りの運転に耐えられるかどうか短距離ドライブで確認したかった」と苦しい言い訳をした。

ジョンソン首相はこのスキャンダルの火消しにやっきになっているが、政治に対し痛烈な風刺で返すのはイギリス人の得意とするところ。ブリュードッグは5月26日には政府に抗議の意味を込めた限定ビールのネーミング4案をツイッター上で発表。フォロワーの意見を反映した上で、翌27日「バーナード城　目のテスト」に決定。初回出荷日に完売するほどの人気に。

我が家も購入を試みたが、初回出荷には出遅れてしまった。「バーナード城　目のテスト」の利益は、ブリュードッグ社が現在生産している抗菌ハンドジェルの費用に回り、すべて医療関係者に寄付されるとのこと。またも飲む理由ができてしまったが、政治参加と寄付の両方に繋がるのだから、よしとしよう。ちなみに、このビール、すでにジョンソン首相には1箱送付済みなんだとか。

新型コロナウイルスによる影響で、世界のプロ野球リーグ戦の開幕がのきなみ延期されている中、感染の抑え込みに成功している台湾では4月11日に無観客試合で開幕。その後も5月は実名申告制でマスク着用の上、最大2000人の入場・飲食も一部OKするなど段階的に緩和されていた。そしてこのほど40日以上台湾内で新感染者が出ていない状況を受け、6月7日からは人数制限なく観客が入場できるようになる予定だ。

台湾映画『KANO 1931海の向こうの甲子園』で描かれたように、日本と深い縁があることで知られる台湾のプロ野球だが、現在の名物は、満開の笑顔でキュートなダンスを繰り広げるチアリーダーだ。野球観戦に集中できないくらい、彼女たちの魅力に釘付けになる観客も少なくない。2019年12月に台湾メディアのランキング調査で人気No.1に輝いたのは、「楽天モンキーズ」所属の「楽天ガールズ」の一員として活動するLinda（琳妲）さん。彼女をはじめ、ランキングで上位10位のうち8人を占める楽天ガールズは、台湾で初となるチアリーダーからの芸能界入りも果たし、シングルCDを4枚出している。広報によれば女性ファンも多く、テレビで彼女たちの存在を知ったファンが球場を訪れる流れもできているという。

「日本と台湾で行き来できなくても、みんなの野球愛は不滅です。テレビやネットでチームを応援しましょう！ 落ち着いたら私たちも仙台の球場へ行きますから、ぜひ必食グルメ情報を教えてくださいね！」とLindaさん。日本で彼女の笑顔に励まされるファンが続出する日も近そうだ。

フランスで外出制限が解除された記念すべき5月11日。デザイナーのクリストフ・ジェルニゴンは、インスタグラム（@christophegernigonstudio）に新プロジェクトの画像を投稿した。テーブルの上に、天井から３つの大型シールドが下がる「PLEX’EAT（プレクシート）」。このデザインに、コロナウィルス感染防止対策に悩む世界中のホテルやレストランから問い合わせが殺到している。ジェルニゴンは言う。

「投稿してすぐ、SNSのメッセージが世界中から舞い込みました。インスピレーション源は、バンコクのコンセプトストアで出合った、音楽を楽しむための釣鐘状の装置。いま、スタンド式や、カップル用のシールド『PLEX’EAT DUO（プレクシート・デュオ）』も考案中です」

着席してみると、上方が開いているために会話はよく聞こえるし、さらには飲み物や食べ物の香りをより濃厚に感じられるという利点も。

「背中側のカットの曲線にこだわりました。取り外しできて洗浄しやすいシールドはペットボトルと同じ素材で、もちろんリサイクル可能です」

環境にも配慮したシールドは、近い未来にレストランの新定番になるかもしれない。

オランダ・アムステルダム市内のNDSM地区に登場したミューラルアート（壁画）、『スーパー・ナース』が、世界の医療従事者に声援を送り話題を呼んでいる。

作者は「フェーク」の名で活動するアムステルダムのアーティスト。絵をインスタグラムに投稿したところ、“売ってほしい”という看護師からの希望が殺到した。そのため、自身のHP上で無料配布を始めると、たちまちアメリカにまで拡散。『ニューヨーク・タイムズ』や『ワシントン・ポスト』の紙面を飾ったほか、コロナと戦うNY・マンハッタンの病院の外壁にも投影されるなど脚光を浴びた。

この作品は、ルッテ首相の「最前線で戦う医療従事者に感謝し、彼らを支援しよう」という国民への呼びかけからインスピレーションを得たもの。「コロナ危機下の真の英雄」として描かれたスーパー・ナースは、この非常事態を象徴するアイコンとして記憶に残りそうだ。

※『スーパー・ナース』が無料でダウンロードできる特設サイトはこちら

2050年までにサーキュラーエコノミー（循環型経済）への完全移行を目指すオランダでは、この春、CO2排出量削減策の一環で、高速道路の制限速度が時速130㎞から100㎞に変更された。これに伴い、全国4000以上の速度標識が交換されることに。約1900万ユーロをかけた大事業の中で、国民の注目はもっぱら「交通標識のエコ度」に集まった。今回、高速道路デビューを果たしたのが、もみ殻製のバイオ標識だ。成分は、もみ殻60％、海水塩22％、そしてミネラルオイルが18％。近くで見るとまるでMDF板のようだが、耐久性は30年の保証つき。さらに100%リサイクル可能。交通標識の主流はいまもアルミ製だが、流れを変える一歩として普及が期待される。