最近の、日本ワインの注目のされ方には、長らく紹介してきた私自身も驚いています。確かに、小規模なつくり手たちが次々と登場してきて、新たな才能に出会った時にはいつも興奮も覚えます。けれども一方で、多くの人に伝えたいと思うのは、既存のワイナリーのワインが格段においしくなっていることです。特に第３セクターのワイナリー。このカテゴリーのワイナリーも注目です。
かつて第３セクターのワイナリーといえば、お土産ものとしての需要をあて込んだところがほとんどでした。ラベルも、味わいもいけてない。そうしたイメージを払拭し、現場の若手のがんばりで、ワインが激変しています。

たとえば、朝日町ワイン。醸造担当者の鈴木智晃さんを中心とした若手のメンバーによって、ワインは大きく変わりました。10数年前とは、ホント別物です。今回、ご紹介する「プレミアム・ルージュ」は、彼らが高品質化に取り組んだ第1号とも言えるワイン。ワンランク上のワインをつくろうという気持ちを込めて、この名前を付けたそうです。
「でも、いまとなっては、プレミアムなのに安いね（値段は1,490円！）と言われるんです」と、鈴木さんは笑って話してくれました。

ワインは、マスカット・ベーリーAという品種に、ブラック・クイーンとメルロをブレンドしています。ベーリーAは、朝日町の柏原地区の農家さんのもの。日本で最も収穫が遅い、完熟しきったブドウです。
何といっても印象的なのは、口の中で感じる広がりのあるベリー系の果実の風味。ブドウのパワーを感じます。一部のワインを樽の中で寝かせているので、樽の香りと果実の香りのせめぎ合いも心地よい。そして1,000円台とは思えない飲みごたえ。鈴木さん、グッジョブ！

クリスマス、年末年始にみなさんはどんなワインを飲むのでしょうか？　このワインなら、お節のゴボウの八幡巻やハゼの甘露煮などが合いそうです。ちなみに前回ご紹介した「キザンスパークリング トラディショナルブリュット」、さらにはその原料ぶどうの甲州から造ったワインには、お節と合わせやすいものも多いです。

こんにちは、鹿取みゆきです。仕事はワインや食が生まれる国内外の現場を訪ねて記事を書くこと。特に日本ワインについては、平均月に3回は ワイナリーと造り手たちのもとに出向きます。ワインは分析するものではなく、おいしく飲むためのもの。連載では、そんなモットーで、私が見つけた日本ワイ ンを月に2回ご紹介していきます。今夜の１杯に、日本ワインを選んでいただけたら、とても嬉しく思います。

寒い日に、暖房がきいた部屋のなかで飲むワイ ン。何を思い浮かべますか？　私なら、乾燥して乾いた喉を潤してくれるスパークリングを選びます。一推しは、「キザンスパークリング トラディショナルブリュット」です。いまや日本のスパークリングワインといえどもその数は200種類近くにおよび、スタイルもさまざま。そんななか、このスパークリングはまったりした味わいをもち合わせたタイプ。飲みごたえも十分です。

グラスに注ぐと、すぐにジャスミンティーやオレンジピールのような香りがふわっと立ち上り ます。口に含むと、きめ細やかでクリーミーな泡立ちがじつに心地よい！　広がる旨味と熟成した味わいは余韻まで長く続いていきます。存在感も抜群、なのに価格はスパークリングワインとしてはかなりお手頃です。

この存在感は、原料ブドウに日本特有の甲州ブドウを使ったことによるものです。薄い藤色のブドウは、約1000年、この日本の地で栽培が続いてきたと言われています。この果皮から引き出された成分などが、他の成分と複雑に 溶け合って、深みのある味わいや、まったり感を醸し出しているのです。

造り手は山梨県甲州市塩山にある機山洋酒工業の土屋幸三さん。
「日常だからこそ、求められる品質がある」というのが彼の考えです。本場フランスのシャンパーニュと同じように、瓶内で発酵をさせてガスを封じ込める製法をとったのもそのためです。泡立ちの細やかさにはこうした背景があるのです。初リリースの2001年以来、価格はほとんど変わりません。