海外からの観光客が減り、例年より静かな夏を終えたパリ。コロナ禍の影響で休業していたパラス・ホテルが次々とリオープニングを告げはじめた。が、海外からの宿泊客が戻ってくるにはまだ時間がかかりそうなのが現状。そんな中、５ツ星高級ホテルのル・クリヨンの新しい試みが注目されている。

まずは7月初め、休業中のエントランスの前にアイスクリーム・トラックが登場。シェフでパティシエのマチュー・カルランは、ゴーフレットかコーンと、３種のナッツのトッピングとともに８種のアイスとシャーベットを提案する。週替りのフレーバーも楽しみだ。

そして、客室やバーのオープンが告げられた8月末、パリジャンの興味をそそったのは、シークレット・ルーフトップ。作曲家バーンシュタインがしばしば滞在した６階のスイートルームのテラスが、「ボンソワール・パリ」の名で期間限定オープンしたのだ。コンコルド広場に面し、目の前にグラン・パレのガラス屋根やエッフェル塔を望むテラスは普段、宿泊客だけのプライベートスペース。パリのストリートアートに発想を得た10種のオリジナルカクテルに、暮れゆく空とはじめる街の灯が彩りを添える。たったの30席、テラスが気持ちいい季節だけの限定とあって17時のオープンから連日満席だ。

直前まで詳細が公表されず、話題をさらっていたシンガポールで３店舗目のアップルストアがついにオープンした。驚くのはそのロケーション。なんと、マリーナベイの水上に浮かんでいるのだ。ガラス張りで球体の建築も斬新で、ひと目見ようと連日多くの人が訪れている。

アップル本社の新社屋も手がけるフォスター・アンド・パートナーズによる建築のコンセプトは、ローマにある古代神殿のパンテオン。何枚ものガラスをつなぎ合わせたドームの頂上部からは日光が差し込み、日の入り具合によって中の様子が変わる。また、夜になると建物内部の光が透けて見えて幻想的だ。

アップル社とシンガポールとの歴史は長く、1981年に「Apple II」の部品製造の拠点として進出。87年には自社工場を建設した。従業員のための交流エリアやジム、ルーフガーデンが併設された、当時としては画期的な設計の工場だったという。長年にわたって育まれてきたアップル文化が、世界初の水上ストアとして結実したようだ。

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イギリスの個人資産の基盤は「持ち家」だ。キャッシュを貯める習慣はあまりなく、生涯に何度も家を買い換え、「プロパティ・ラダー（不動産のはしご）」を昇って資産を増やしていくのが一般的。3月後半にすべての不動産取引がストップしたときは「今後家の値段が総崩れし、不況につながるのでは？」と心配されたが、現在不動産マーケットは大変勢いづいている。

しかし人気なのは「庭付きの家」だけ。これまで人気だった利便性の良い場所にあるフラット（マンション）は見向きもされず、皆が必死に庭付きの物件を探している。これはロックダウン中の厳しい外出制限を経験したことが理由だ。必須の買い物と1日1度の運動目的の外出のみが許可されていた時期でも、小さくても庭があればリフレッシュでき、子どもも外で遊ぶことができた。「自宅に庭があるか？」「ないか？」は本当に大きな違いだった。

冬の寒さが厳しいイギリス。それだけに人々は春から夏の季節を本当に心待ちにしている。庭がある人は日々庭いじりにいそしみ、庭がない人は近所の公園にせっせと通って緑や花々を満喫する。それだけにコロナ禍における「庭なし組」のストレスは相当なもので「第2波が来るかもしれないから、緩和中にさっさと庭付きの家に乗り換えよう」と買い替えを急ぐ人が続出。さらに不動産購入時に支払う印紙税に関して、2021年3月末までに不動産を購入した場合、50万ポンド（約7,000万円）までは印紙税が無料となる減額スキームを政府が発表し、これもブームの追い風となった。売る方も買う方も「いまがチャンス！」とこの祭に乗っている。

かくいう私は庭もベランダもないフラットに住んでいる。それだけに庭付きの家に飛びつく人たちの気持ちが痛いほど分かる。諸事情あって我が家は今回この祭りには乗らないが、「近い将来、何としても“庭付きの家”を手に入れたい」と決意を新たにしたばかりだ。

ヨーロッパ最大のユダヤ博物館として2001年に開館した「ベルリン・ユダヤ博物館」が、2年間のリニューアル期間を経てこの8月末、再びその門戸を開いた。脱構築派建築家のダニエル・リベスキントによる建築で有名なこの博物館。ジグザグの形をした建物に、剃刀で切りつけたような形の窓や、息が詰まるような鋭角の空間、斜めに傾く壁、迷路のような廊下などが、ユダヤ人の苦しみの歴史を表現している。

これまでは展示物がない方が建築のもつ強いメッセージが感じられてよい、との声もあった。リニューアルした常設展では、展示物と建築が表現する世界観が呼応するよう展示法を工夫。また、新たな研究成果や、ドイツにおけるユダヤ人の現状も盛り込んでいる。

最上階から始まる常設展は3500㎡にもおよび、ドイツにおけるユダヤ人の歴史から独特の風習、現代の暮らしまで膨大な情報量で伝えていく。今回特に力を入れたのは、反ユダヤの動きとホロコースト、戦後における東西ドイツの再出発についてのコーナー。1フロアを使い、ドイツ社会の一部としてユダヤ文化が語られる。さらに、ドイツに生きる多様なユダヤ人へのインタビューをインスタレーションのように見せるコーナーも設置。生き生きとした言葉でユダヤカルチャーが語られ、親近感や興味が湧く。何度でも訪れ、じっくりと味わいたい展示だ。

新型コロナウイルスの新規感染者ゼロという状態がすでに3週間を超えた北京（8月31日現在）。街の緊張感もだいぶ緩み、観光地や商業施設も賑わい始めた。とはいえ、北京の秋は気温が下がり、乾燥もひどくなって、喉の調子を崩しやすくなる季節。その対策に昔からさまざまな飲食物が伝えられているが、今年はより使いやすく、しかもお洒落なパッケージに仕上げられたものが店頭に目立つ。

たとえば、日本でも知られる「羅漢果（らかんか）」。これまで北京では薬局や食材市場で実を丸ごと買い、自分で割って服用するしかなかったが、いまでは「羅漢果茶」として使いやすいティーバッグスタイルになり、オフィスなどでも気軽に飲めるようになった。ショッピングモールなどにはデザインに凝ったパッケージの食品を扱う専門ショップも登場し、呼吸系を守る養生食品を取り入れるのが秋のトレンドになりつつある。

お薦めは「八仙果」。呼吸系を守るといわれる生薬「陳皮」「甘草」「茯苓」に白砂糖などを練り込んだ伝統食品で、カップに２つほど入れて湯で溶かして飲むと咳を静めると言われている。これまでは薄暗い食材市場の片隅で売られていたものが、いまではモダンなパッケージに入ったものをショップで買えるのだ。養生系食品の進化を味わいつつ、多くの人が自衛策として取り入れている。