スウェーデンは昔から乳製品が豊富で種類も多い。しかし、昨年からスーパーの棚にある異変が。植物製ミルクが急増し、いまや牛乳製品とほぼ同面積で陳列されている。一時は生産が追いつかず、その棚が空になるほどだった。そのきっかけをつくったのがオーツ麦を使ったミルク「オートリー」だ。ルンド大学で研究・開発され、2001年に誕生。ラクトース（乳糖）フリーを求める人やヴィーガン向けに細々と売られていたが、牛乳より温室効果ガス排出量が約75%少ないというキャンペーンを展開したところ、環境問題に敏感な国民にウケて一般家庭にも普及。だが、「牛乳はやめよう」と謳う広告に酪農家や農務省が激怒、社会論争にも発展している。

1日に30万人以上が利用するベルリン中央駅。市内を縦横無尽に走る近郊列車はもちろん、都市間を結ぶ特急や国際列車の乗り入れもある7万㎡の広大な駅だ。窓口や案内所は常に長蛇の列で、列車遅延の際は混雑に拍車がかかる。そこで人員不足による対応の遅れを解決すべく導入されたのが、AI搭載の案内ロボット「セミ」だ。
「なにかお手伝いできることがありますか?」と気さくな口調で話しかけてくるセミだが、表情の不気味さ故か誰も近寄らず、相変わらず人間のスタッフの前に行列ができている。CO2削減に向けて公共交通機関の無償化が検討されるなど、鉄道の重要性が増す中、気さくに愛されるロボットとなるのか、はたまた奇策で終わるのか⁉

幻想的なファッションフォトや、被写体の温もりまでも伝えるポートレートで知られる、イギリスを代表する写真家ティム・ウォーカー。現在開催中の『ティム・ウォーカー：ワンダフル・シングス』は彼がV&Aの所蔵品からインスピレーションを得て撮影した作品で構成する、これまでにないコンセプトの展覧会だ。
10のテーマ別に、発想の源となった美術品とウォーカーの作品を同時に展示しているのが特徴。ステンドグラスやインド細密画が彼の解釈でどう生まれ変わったのかがひと目でわかり、圧倒的な美意識と発想力に改めて驚愕する。鑑賞者はまるで迷宮のような豪華な空間の中、鮮やかかつ耽美な世界に酔いしれるはず。

近代デザインの基礎をつくったとも言われる「バウハウス」。今年はそのバウハウス学校の創立から100周年を迎える。だが、実は学校自体はわずか14年間で閉鎖。ここで生まれ、製品化されたものは意外と数少ない。では、巷で見かけるバウハウスデザインとは？ベルリニッシェ・ギャラリーで開催中の『オリジナル・バウハウス』展は、オリジナルのバウハウスデザインとはなにかを問う、興味深い展覧会だ。ベルリンのバウハウス資料館が所有する世界最大のコレクションから約1000点が出品。初公開のものもあり、マリアンネ・ブラントの紅茶ポットの試作品は、現存する7個が世界各地から初めて勢揃いする。貴重な機会にぜひ見ておきたい。

富裕層の増加につれ、インテリアにも差別化が求められる昨今の中国。そんななか、ラグジュアリーなラグに特化した新興ブランド「毯言織造」（タンイェンジズオ）が話題だ。曽梵志（ザン・ファンジ）や方力鈞（ファン・リジュン）など世界的に著名な中国人アーティストとのコラボにも力を入れていて、彼らの作品をネパールから招聘した職人たちが天然素材で織り上げる。いずれも数枚の限定製作で、個人の他、会員制クラブからもオーダーがあるという。最近は中国の若手作家のラインもスタートし、ラグを通して芸術家を知る機会にもなっている。ショールームは随時、見学可能。気軽に楽しめる中国の現代アート・ラグ、これは狙い目だ。