自動販売機といえばドリンクや菓子類が定番だが、ここオランダでは、名物のクロケット（コロッケ）など揚げ物を販売する小さなコインロッカー式の自販機が一般的。料金を入れ、ボックスのガラス扉を開けて取り出すシステムだ。先頃スキポール空港内に登場した「ヘルス・フード・ウォール」もそんなお馴染みの自販機だが、売っているのはヘルシー志向のファストフード。ベジタリアンやヴィーガン向けの軽食をはじめ、コールドプレスジュースとスイーツのセットも販売。自販機ながら有機野菜など食材にもこだわっていて、その味わいも魅力だ。機械のデザイン性も相まって、空港職員や空港の駅を利用する通勤客の他、旅行者にも人気を博している。

バルセロナが世界に誇った3つ星レストラン「エル・ブジ」。シェフを務めたフェラン・アドリアを支えたのが、弟でパティシエを担ったアルベルトだ。そんなアルベルトの下で経験を積み、星付きレストランのデザート担当をしてきたシメナ・パストールが、このたび自身の店「ラトリエ・バルセロナ」をオープン。開店に際し彼女がパートナーに選んだのは、バルセロナの名門料理学校ホフマンで20年以上もデザート学科の長を務めたエリック・オルトゥーニョだ。そんなふたりが生み出すケーキは、食材本来の姿を想起させたり、“器”まで食べられるような創造性に富んだ品ばかり。見た目にも美しいケーキに吸い寄せられた地元客で、賑わいが途絶えない。

2014年末に着工した「北京大興国際空港」が9月30日についに開港する。市の中心部から南に約45㎞に位置する新空港は、世界最大規模の空港となる予定で、現在世界第2位の年間旅客数を誇る北京首都国際空港の混雑緩和が期待されている。ヒトデ形の斬新なターミナルの設計は故ザハ・ハディッドによるもの。ノーマン・フォスター設計の北京首都国際空港第3ターミナルは「龍」がテーマだったが、新空港のデザインのテーマは「鳳凰」。内装は白が基調。羽を広げたような曲線美が特徴で、ヒトデ形の通路の先には5つの庭園が設けられる予定。市の南部は伝統的に農業が盛んだったが、今後は人の流れも地域の印象も大きな変化が起きそうだ。

人類が初めて月面着陸を成し遂げて50年目となる今年、イギリスでは「アポロ11」が再ブームとなっている。テレビでは何本もの特集番組が放送され、グリニッジ王立天文台と隣接する国立海洋博物館では月と人間との関わりをひも解く『ザ・ムーン』展が開催中だ。
かつてはただ眺めることしかできなかった月。しかし17世紀に天体望遠鏡が発明されて「観測する対象」となり、1950年代後半からは宇宙開発競争が始まり「目的地」になった。展示ではこうした月と人の歴史をわかりやすく解説。またグリニッジ天文台が所有する美しい月面写真をスクリーンに映すコーナーも大人気。時代は変わっても、月が人を魅了する存在であることは変わりない。

都市整備の重要性が世界中で叫ばれる中、権威あるダッチ・デザインアワードでアムステルダム市が最優秀クライアント賞を受賞。街のインフラや公共空間を最適化するための、新しいデザインマニュアルが受賞の対象だ。市はこの中で、ゴミ箱や街灯のデザイン、緑地帯の敷設方法、道路舗装の素材や形状を細かく規定。持続可能で統一感ある街並みを目指し、各所でリニューアル工事を進めている。特に市民には、歩行者や自転車、クルマ、トラムの動線が入り交じる交差点のデザインが好評。快適性や安全性とともに、景観の向上も図る。審査員が「未来の街並みを見据えた画期的なデザイン戦略」と称賛した市の取り組みは、足元から市民生活を支えている。