ニットといえば欧州製が長い間優位を保っていたが、最近は日本の伝統的な産地から優れたニットが続々と誕生し、大きな注目を集めている。戦後、ニットの一大産地として成長した山形県の寒河江市。この地で営む奥山メリヤスが2013年に立ち上げたブランドがバトナーだ。同社はトップメゾンのOEM製品を担ってきた名門ファクトリー。糸の紡績から染めの工程まで近隣の職人たちと綿密に連携することで高品質のニットを製造してきた。写真のニットは内モンゴル東側で採取した最高級カシミアを細番手に紡績し、その糸を多本撚りすることでヘビーウエイトに仕上げている。カシミア100％のやわらかさと独特のヌメリ感が楽しめ、まさに“一生モノ”といえる逸品だ。

ザ・ノース・フェイス パープルレーベルは、レトロなアウトドアウエアから着想されたブランドだ。デザインするのは8月にニューヨーク店もオープンした、東京・代官山発信の名店「ナナミカ」。このフリースジャケットは、1990年に日本を含む6カ国で結成された南極大陸横断国際隊のジャケットがベースとなった一着。ベージュのカラーも、やわらかく起毛された風合いも、ノスタルジックな味わいに満ちている。さらに高品質な素材にも注目したい。天然の羊毛を45％混ぜたボアフリースが使われているのだ。低価格なポリエステルが標準的なフリースに対し、肌に優しくサステイナブルでもあるウールに着目したナナミカのセンスが光る。これぞ大人が選ぶべきフリースウエアだ。

フリースと呼ばれるボア状に起毛された生地の服が、日本においてワードローブの仲間入りを果たしたのは90年代のこと。もとは防寒を目的にしたアウトドアウエアだったが、タウンユースに変化しジャージーやパーカと同等の日常着になった。そのフリースがいま、グレードアップして話題を集めている。そのカギになるのは、一般的な化繊のポリエステルと異なる、天然のウール素材。ここに掲載するカナダグースのプルオーバーもそのひとつだ。羊を傷めることなく採取した最高級メリノウールに、リサイクル素材を加えた生地で環境にも優しい。ウールは内部に空気を含み暖かく、汗の吸収・発散に優れ、抗菌・防臭作用もある。現代的なウールのよさを実感できるだろう。

オーセンティックなGジャンのデザインを踏襲しながらも、素材にシックな色みの太畝コーデュロイを採用した洒脱なブルゾン。コーデュロイがとてもやわらかくなめらか。しかもコットンにカシミアを混紡させた上質な素材を使っており、スポーティブなラグジュアリーを志向するブルネロ クチネリらしいアプローチだ。モデル名は「4ポケットブルゾン」で、ふたつの胸ポケットに加え、両脇にヴァーティカルポケットまで配置。機能性も十分考慮されている。ポケットやフロントに使われたドーナツタイプのメタリックボタンもデザイン上のアクセントとして効果を発揮する。仕立ては裏地なしで、軽やかな着心地が楽しめる。初秋の着こなしに、絶好のブルゾンといえる一着だ。

ジャケットよりも気軽に羽織れ、デニムジャケットよりも小粋に見えるブルゾンが復活の兆しを見せている。イタリアのヴァルスターは、1911年ミラノで創業したブランド。そんな老舗が35年に生み出した「ヴァルスタリーノ」は、まさにレザーブルゾンの代名詞アイテム。27年にアメリカ陸軍航空隊が採用したフライトジャケット「A-1」をベースに、素材にスエードを用いてデザインされた。ショート丈で袖と裾、襟のリブ、ふたつの大きなボタン付きポケットの基本デザインは、誕生以来変わっていない。今季は誕生当時のシルエットを再現したクラシックフィットモデル「2020」が登場。イタリア、いや世界中の紳士を魅了してきたブルゾンが誕生時の姿そのままに着られる。