グラフィック・デザイナーのヴァンサンと、モード界出身のサンドリーヌのベルジュラ兄妹が立ち上げた「アンバサード・エクセランス」。上質な品を手がけながらも、販売の場を得にくい小さなブランドの製品をオンラインショップで紹介してきたが、先ごろ、待望の路面店をオープンさせた。
店に並ぶのは、1832年創業のシャパル社のボマージャケット、植物ファイバー製スキーや木製スケートボード、ドルドーニュ地方の養殖キャビアなど。デザインとモードに精通するふたりが選ぶブランドは、どれもエシカルで、上質な素材、伝統のノウハウ、オリジナリティをもつフランス製。目利きも唸る品が揃う注目の店だ。

ブルックリンのクラフトビールメーカー、ファイブ・ボローズ・ブリューイングの季節限定ビール「センター・オブ・ユニバース」が人気だ。ニューヨーカーにはお馴染みの、グランドセントラル駅の天井画の星座をモチーフにしたデザインで、グラフィックに定評のあるこのブリュワリーらしいセンスが光る。
もちろん見た目だけでなく味もピカイチ。酸味のあるテイストを、モルトの苦味でバランスをとったダブルIPAで、力強い味わいを楽しめる。瞬く間に話題となり売り切れ続出、予想を上回る売れ行きにオーナーは増産も検討中だという。ブリュワリー併設のタップルームでは生を飲むこともできるので、飲み比べてみては。HPはこちらから→www.fiveboroughs.com

運河の街アムステルダムには、船が通行する時だけ開く、可動式の“跳ね橋”が数多くある。その開閉の操作が自動化されたことで役目を失った橋の管理棟を、1室のみの小さな宿に改装した「スイーツ・ホテル」が話題だ。「ロビーは街。跳ね橋のたもとの管理棟がベッドルーム」という斬新なコンセプトのこのホテルは、市内各地で現在11室が営業中。来年以降、さらに17室がオープンする。管理棟の築年は17世紀から約10年前とさまざま。それぞれの棟の建物を活かして、小さな空間をいかにうまく利用しているかのアイデアも見どころのひとつだ。棟の外観は見慣れている市民からも「一度泊まってみたい!」と言う声が多く上がっている。HPはこちらから→www.sweetshotel.amsterdam

味噌を隠し味にしたライ麦パンやハーブ入りのデニッシュなど、新しい北欧料理の流れを汲み、伝統的なデンマークのパンを現代風に解釈したベーカリーが続々とオープンしている。なかでも人気を集めるのが、コペンハーゲンに隣接するフレデリクスベア地区に開店した「ハート・ベアリィ」だ。ベストレストランの常連「ノーマ」と提携。オープン前の準備期間に「ノーマ」で出すパンを卸していたことでも話題を呼んだ。店主は、サンフランシスコの伝説的ベーカリー「タルティーヌ」でシェフを務めた人物。辞めてから欧州中を巡り、北欧に出店した。ゴツゴツした田舎パンや週末限定のケーキはどれも素朴なおいしさが光る。名店お墨付きの味をお試しあれ。

1998年、イケアが北京に中国第1号店をオープン。それから20年が経ち、「誰の家にもひとつはイケアがある」と言われるほど北欧デザインは中国都市部で浸透した。さらに昨年、なんと中国発の北欧雑貨ブランドも登場。それが「諾米（ヌオミィ）」だ。北京など大都市を中心に1年余りで50店舗以上開店し、その急成長が話題となっている。デザインの拠点はスウェーデンの首都ストックホルムに置き、そこでデザイナーが製品を開発。生産・販売は中国で行う。家具ではなく文具など単価の安い雑貨を幅広く展開するのが特徴だ。小型店舗を各地に多数出店しているため、気軽に買い物できるのも大きな魅力。北欧ブームは当分収まりそうにない。