海外の友人から、「どうして日本にはブティックホテルが増えないの？」とよく聞かれます。
カプセルホテル、古民家を改装したホステルや風情ある一軒家民宿、小規模ホテルなどは増えていますが、中規模以上のホテルが日本でなかなか増えない理由は「資本力」いわば「お金」にあります。ホテルを開発しようしていて、かつ一定以上の資本を投下したいと思わせる魅力的なホテルプロデューサーが少ないからです。
他の国にはプレイヤーと資本家がマッチする場が多々あり、最近では中国、韓国、台湾、香港などでブティックホテルが増えています。その多くがホテルプロデューサーと資本家のアライアンスによるものです。

このザ・フレミング香港もそのひとつ。もともとは1970年代に建てられた建物を活用して2006年に開業したホテルを、オーナーのJohn Huiが2017年に改装し生まれ変わらせました。Johnは元テニスプレイヤーという異色の経歴をもつアントレプレナーです。
改装デザインを手掛けたのは「ア・ワーク・オブ・サブスタンス（A Work of Substance）」。香港の他に、パリとストックホルムにオフィスを構えるデザイン事務所です。

ホテルのコンセプトやデザインは、1960年代の香港をイメージ。その時代は香港が経済成長していた時代で、特に発展に重要な役割を果たした「海事」の要素をふんだんに取り入れています。客室も、香港の象徴でもあるクロスハーバーフェリーに着想を得たクラシックなスタイルになっています。

インテリアにおいて、床や壁の内装仕上げから照明やドアノブ、サインなどの細かいディテールまでデザイナーの気配りを感じます。予算の都合で削られやすいような部分でもきちんとクリエイティビティが行き届いているところが実にブティックホテルらしいホテルです。

1階にあるイタリアン・レストランはインテリアデザインもよく、仕事終わりの金融マンたちでいつも賑わっています。

立地は中環（セントラル）と並ぶ香港の中心・湾仔（ワンチャイ）エリアで、ビクトリア・ハーバーまですぐ。ビジネス利用でも観光利用でも使える立地です。
五つ星ホテルに慣れている人には少しハードルは高いかもしれませんが、デザインが優れていて、少し刺激的な宿が好きと言う人はお薦めのホテルです。

スイス在住の知人から「必ず行ってみて！」とリコメンドされて訪れたホテルです。
その知人は、小さい時から親に連れられて世界中を旅した経験があり、いまはアートディレクターとして活躍しています。彼女が言うには、このホテルは「ブティックホテルの上級者向け」。650年前から存在する歴史あるホテルです。

訪れてみると、トワル・ド・ジュイ（フランスの伝統生地）を使用したデザインのテイストや、こだわりのあるアメニティなどから、現代風ブティックホテルのエネルギッシュな雰囲気とはまた違った印象を受けました。ただ単に上質というだけではなく、重厚感の中にもどこか大人のユーモアを含んだ「唯一無二」の空間がそこにはありました。

なによりも客室の窓からの眺めが最高なので、客室に着いたらまずは窓を全開に開けてください。
客室はチューリッヒ湖につながるリマト川という、水の透き通った綺麗な川に面して配置されています。部屋の真下、2階にある川沿いのレストランのテラス席で食事をする人たちの談笑と、川を走る船の音、向こう岸を走る電車の音が混ざり合って聞こえてくる絶妙なハーモニーが、超絶やばいです。

私が訪れたのは7月。
7月のチューリッヒは日が長く、夜遅くまで外が明るいので、食事後に部屋に戻ってのんびり書き物をしていたのですが、外から聞こえてきたトランペットの生演奏に心酔しました。
ちなみにこのホテルのベッドは全自動リクライニング付き。朝ベッドを起こして、窓の外の美しい景色を眺めながらの朝食は至福の時間でした。

2階のイタリアンレストランのリマト川を眺めるテラス席（4月〜10月限定）は事前に予約しておくことがお薦め。長く人生を謳歌してきた、感性豊かな大先輩たちがたくさん集っています。スタッフも肩肘を張らず、ナイスな接遇をしてくれます。1階のカフェバースペースでも、川沿いの雰囲気を味わいながら軽食を堪能できます。

ちなみにこのホテルのシンボルマークは白鳥。
ホテルの川沿いのスペースでは、どこでも白鳥を見ることができます。

こちらのホテル、ストックホルム郊外のシェップスホルメン島（Skeppsholmen）にあります。バルト海に注ぐ美しいメーラレン湖に浮かぶ島で、美術館・博物館が4館もあるアートの島としても有名です。
島と言っても東京でいうお台場みたいな感じで、橋がつながっていてストックホルムの中心部まで歩いて行ける距離にあります。ちなみにこの橋は「王冠の橋」と呼ばれています。橋の真ん中に王冠のオブジェがある、ちょっとした観光名所です。
TRUNKのメンバーと行き、皆で湖沿いの道を歩いたのですが、「清々しいね」と何度も口にしていました。途中偶然見つけた船（停船）でいただいたシャンパンがとてもおいしくて、「こういったのが日本にあればな」なんて話したり（笑）。

ホテルは元々、1699年にスウェーデン王国海軍の宿舎として建てられた建物。建設当時スウェーデンの財政状況がよくなかったため、廃墟となった田舎の城から持ってきた建材でつくったそう。その後もホスピスになったり、軍の宿舎になったりとさまざまな歴史を経て、2009年にホテルにリノベーションされました。
リノベーションを手がけたのは、地元ストックホルムのデザインユニット、クラーソン・コイヴィスト・ルーネ（Claesson Koivisto Rune）。スカンジナビア・デザインの筆頭と言える存在感のあるユニットで、ストックホルムのグッチやルイ・ヴィトンの店舗、ソニーミュッジックのオフィスなどを手がけています。

海軍の宿舎として建てられたため、建物は非常に横長な構造です。建物は2棟あり、廊下や部屋のデザインは少々異なっています。
お薦めは、私が泊まったウォーターフロント側の部屋です。内装はモダンでシックですが、部屋からのビューがなにより最高でした。

温かみのある内装のレストランでは伝統的なスウェーデン料理が堪能でき、ホスピタリティの高いスタッフが対応してくれます。テラス席も充実しているので、天気のよい日はマストで利用してください。

ホテルの目の前に公園があります。チルするには最高の場所です。

このパリの「ザ・ホクストン」は、息子が泣いて悔しがったことが私の記憶に強く残っている場所。
というのも、現地の友達夫妻とペタンク（金属製のボールを投げ合うフランス発祥の球技）を1時間くらいやったのですが、負けず嫌いな息子が大人に勝てないのを悔しがり、泣きながら挑んできたのを鮮明に覚えているからです。
日本ではペタンクを遊べる場所が少ないので、いつの日か開業するどこかのホテルにペタンクを設置しようと息子と話しました。

ザ・ホクストンはパリの他に、ロンドン、アムステルダム、LAなど欧米でホテルを展開する会社で、パリは2017年にオープンしました。
エースホテルのアトリエメンバー（クリエイティブチーム）が以前「ライバル視するとしたらホクストンかな」と言っていたのを聞いて訪れましたが、エースとザ・ホクストンではコンセプトやデザイン、ターゲットもまったく異なる印象です。
デザインはどの都市のホテルもインダストリアル調ですが、エレガントさや温かい感じを上手に取り入れていて、若いクリエイターからご年配のビジネスマンまで幅広い層が訪れています。

館内にあるブラッセリーは、フレンチベースにアジアンテイストをアレンジした料理でおいしいです。かなりの大箱ですが雰囲気もいい。
2階にあるバーはトラディショナルな空間が素敵なのでぜひのぞいてみてください。ライブラリー含め、至る所がラウンジ使いできるので、1人での仕事や打ち合わせなどにも最適なホテルです。

私のいちばんのお薦めは中庭。朝のコーヒーやブランチ、昼過ぎのシャンパン、食後のカクテルまで、すべて至福なひと時を味わうことができます。

パリのホテルは客室が小さいことで有名。こちらのザ・ホクストンも17〜30㎡の部屋がメインでそんなに大きくはありませんが、出張などのビジネスユースであれば充分だと思います。

場所は2区サンティエ。元々は洋服問屋街であまり観光客の来るエリアではないのですが、ルーヴル美術館まで徒歩20分と中心からはそれなりに近いです。
パリに旅行できる日がまた訪れた際は、ぜひ泊まってみてください。

最初は妻の友人に「ミニマルだけどエレガントなデザインで、とても過ごしやすいホテルがニューヨークにできたよ」と教えてもらいました。

その言葉通り、北欧風のエレガントテイストとニューヨークらしさが上手くマッチした、居心地のいいホテルでした。モダンデザインの代表作と言っても過言ではないホテルです。コンセプトやデザインにおいても無駄を省いて過ごしやすさを追求し、シンプルだけど温かみがきちんとあります。

旧来のクラシック・ホテルチェーンに慣れていると、少し物足りないと感じる人もいるかもしれません。しかし、新世代のエスタブリッシュ層のニーズにはストライクど真ん中です。コンセプトメイクからデザインを担当したのはアンダ・アンドレイ。イアン・シュレガーとともに、ロンドンやイスタンブールの「EDITION」や、シカゴの「PUBILIC」などを手がけた有名な女性建築家です。

フロントにスタッフはおらず、タブレットでセルフチェックイン。螺旋階段を登ると2階にゲストラウンジがあり、ここにはコンシェルジュがいます。ラウンジは大きさも程よく、仕事しやすい空間でした。
2階には夜のみ運営しているバーラウンジもあります。たまにイベントが開催されるので音を気にするゲストも見受けられましたが、雰囲気は抜群です。

客室はモダンエレガントを体現したと言えるようなデザイン。機能はミニマルです。

1階にあるフレンチレストラン「Le Coucou（ル・クク）」は絶対にお薦めです。ぜひ予約して行ってみてください。

日本でもいろいろなライフスタイル誌で紹介されているのを見ますが、それはデザインを担当したのがデザインスタジオ、ローマン＆ウィリアムスだから。彼らが携わったホテルやレストランは世界のどこでも注目を集めていますが、フレンチ系レストランを手がけるのは希少。フレンチと言えば、どうしてもトラディッショナルなイメージに寄りがちですが、彼らはいまの時代に合った新しいスタイルの高級感を演出しています。服装はスマートカジュアルでも大丈夫。ランチ営業もしているので使い勝手もいいです。

どこに行くのも便利なSOHOエリアにあり、非常に好立地。
女性同士で行くニューヨークの旅や、ライフスタイル・ビジネスに携わる方のインプットツアーなどにぴったりな宿です。