1998年、イケアが北京に中国第1号店をオープン。それから20年が経ち、「誰の家にもひとつはイケアがある」と言われるほど北欧デザインは中国都市部で浸透した。さらに昨年、なんと中国発の北欧雑貨ブランドも登場。それが「諾米（ヌオミィ）」だ。北京など大都市を中心に1年余りで50店舗以上開店し、その急成長が話題となっている。デザインの拠点はスウェーデンの首都ストックホルムに置き、そこでデザイナーが製品を開発。生産・販売は中国で行う。家具ではなく文具など単価の安い雑貨を幅広く展開するのが特徴だ。小型店舗を各地に多数出店しているため、気軽に買い物できるのも大きな魅力。北欧ブームは当分収まりそうにない。

デザイン界の寵児オラ・イトと、社会貢献や多数のテレビ出演でフランス国民に大人気の2つ星シェフ、ティエリー・マルクス。話題のふたりがタッグを組んだファストフード店がオープンした。
オラ・イトは、テーブルが壁や天井に続く印象的な空間をデザイン。一方シェフのマルクスが提案するのは、そば粉のパンケーキに、野菜やアイスなど、挟む具材で軽食にもおやつにもなる「マルクシト」。1870年から続くムーラン・ド・ラ・ファティーグ社のそば粉、こだわりの生産者から仕入れる有機野菜、コルシカの手づくりジャムやフランス最優秀職人がつくるアイスまで、素材選びも味も一流。ジャンクじゃない、身体にも優しいファストフードの誕生だ。

2017年に開業したブルックリンのウィリアムズバーグ・ホテル。ホテルの計画発表時から目玉だった屋上のバーラウンジ「ザ・ウォーター・タワー」が満を持してオープンし、話題を呼んでいる。　
その名の通り、ニューヨークの風景のアイコンである給水塔を模したユニークな外観が特徴。インダストリアルな見た目とは打って変わって、バーはカラフルなベルベッドのソファが点在し、ポップアートが壁を飾るキッチュなインテリア。壁一面のガラス窓からは、マンハッタンを一望できるゴージャスな景色が楽しめるとあって、新年のカウントダウンは人気殺到間違いなし。全45席と、決して大きな店ではないので、予約がお薦めだ。

ミラノで最も賑わうヴィットーリオ・エマヌエーレ2世大通りから1本入ったリーベルティ広場に、アップルストアがオープン。この店舗は世界各地のアップルストアのなかでも特に美しいと話題だ。　
アップル本社も手がけたノーマン・フォスターによる設計で、コンセプトは「水と石」。イタリアらしく階段広場が設けられ、店のファサードには水が流れ落ちるという心憎い演出がなされている。ショップは広場の地下だ。購入や修理以外にも気軽に訪れてほしいという狙いから、店内には大きなディスプレイと座れる場所がある。広場で美しいファサードを眺めるもよし、店内で寛ぐもよし。ミラノの新たな憩いのスポットになる日もそう遠くなさそうだ。

ロンドンでは、保存するべき貴重な歴史的建造物を「指定建造物」として登録している。このほどそのひとつで、ゴールドスミス大学内にあるヴィクトリア時代の公衆浴場兼プールが改修工事を終え、「ゴールドスミス・センター」という名の現代アートギャラリーとして新たな一歩を踏み出した。　
改修を担当したのは2015年にターナー賞を受賞した「アセンブル」。再生を得意とする彼ららしく、改修では浴場の佇まいが活された。7つのギャラリー、カフェ、イベントスペースがあり常時複数の企画展を開催。入場無料でカフェのみの利用もでき、気軽に訪れられる。浴場から再生した後も、地域の人々に愛される場だ。