1865年に誕生し、第二帝政から、アール・ヌーヴォー、アール・デコの時代を経て、150年以上の歴史を刻んできたプランタン百貨店。パリを代表するこの建築を訪ねる見学ツアーが始まった。
屋上テラスから間近に見る、クーポラ（ドーム屋根）の華麗な装飾、壁面を飾る四季の彫刻やモザイク、レストランの丸天井を彩るステンドグラスなど、豪華絢爛な建築の見どころをガイドが解説。エレベーターや電気照明などの近代設備、社員持ち株制などをいち早く導入した逸話も披露される。古の姿を残す非常階段、地下に眠る鉄製のファサードなど、普段は立ち入ることができない場所も巡る。多くの人々に愛されてきた百貨店で、パリの歴史を感じてみよう。

ミラノでもローマでも、エスプレッソ好きがわざわざ取り寄せるコーヒーのひとつ、ナポリの「パッサラアックア」社のコーヒーショップが、満を持してミラノにオープンした。場所はドゥオモから歩いて6分ほどで店はゴージャスな雰囲気だ。
1948年から70年以上続く歴史を誇るこの会社の豆は、炒りが深く香ばしいことで有名だ。種類は14種。この店ではエスプレッソに砂糖を入れるのがスタンダードなので、ブラックで飲みたい時は「センサズッケロ」（砂糖なし）とひと言を。その場でクリームを詰めるカノンチーノなど、ナポリならではのデザートも15種ほど取り揃えている。コーヒー通なら迷わず足を運びたい店だ。

ノーマ出身のシェフで、現在は自身のレストラン「アマス」を成功させているマット・オーランド。そんな彼が念願のビアホールをオープンさせた。港の再開発地区、元王立劇場の大道具用倉庫を改装した「ブローデン&ビルド」は、1400m²の広い空間を活かし、専任の醸造家とともにオリジナルのクラフトビールも製造している。「世界に類がないビールを提供したい」とオーランドが語るように、22タップを数えるその内訳は、ブラックカラントの葉入りピルスナーや、発酵ルバーブのゴーゼビールなど、個性的なラインアップだ。近郊農家から届く新鮮な有機食材を使った新北欧料理とも相性抜群。100を超える座席が連日埋まるほど大人気だ。

犬にとってはおそらく天国だったベルリン。リードに縛られることなく、道路も自由に走り回ることが許されていた。だが今年に入って新しい法律が施行され、その自由にも終わりが告げられた。　
新法のポイントは、リードの着用だ。あらゆる公共の場で犬にリードをつけることが義務付けられたのだが、なかにはリードが必要なドッグランまであるという厳しいもの。ただし、飼い主が「犬免許」と呼ばれる認定書を取得すれば、人が少ない場所に限り放し飼いOK。また法律が制定された2016年7月22日以前から飼われていた犬には着用義務がないという、ややこしい点も散見される。罰金は25ユーロと少ないものの、犬好きの間では波紋を呼んでいる。

近年の中国では、義務教育の教科内容で古典の割合が大幅に増えている。そんな背景もあってか、子ども向けの古典教育絵本がブームだ。なかでも発売から約半年で50万部を超えるベストセラーになったのが、地図と古典を組み合わせた編集がウリの『蔵在地図里的古詩詞』（地図に隠れた古詩）。地図上で88カ所を巡りながら180編の古詩を学ぶ4冊セットの本だ。ヒットの理由は、大人の読み物としても役立つからといわれる。古典教育が重視される現在の子どもたちに比べ、特に1980年代生まれの親世代は、実は古典が苦手な人がとても多いという。子どもについていくのに必死だからこそ、親子で学べる古典絵本が家庭の必需品になりつつあるのかも。